увидела, как Нина вздрагивает плечами, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки.

— Ты что, ржешь? — восклицаю я, прозрев наконец, что это за хрюки и всхлипывания.

— Самым недопустимо наглым образом, — кивает она, поднимая покрасневшее лицо со слезящимися глазами.

На рукавах голубой кофточки остались черные разводы от туши, а сама девушка напоминала панду.

Я смотрела на нее в полнейшем возмущении не меньше минуты. И, о ужас! чем дольше я на нее смотрела тем сильнее тряслись ее губы, пытаясь растянуться в улыбке. Полнейшей неожиданностью для меня стал мой смешок, который внезапно вырвался. Потом еще один и одна нелепая попытка его сдержать, зажав рукой рот. Затем ее смешок и вот мы уже хохочем, не имея сил остановиться.

— Видела бы ты свое лицо, — всхлипывает она, продолжая размазывать туш по лицу.

— Представляю, — киваю я отсмеявшись. — Нет, ну это же надо так сказать — дядьку! Я бы тоже не отказалась посмотреть, что там за кадр. Но Александра все равно убью, хотя бы в целях профилактики.

— Я уже боюсь, — хмыкнули за моей спиной мужским голосом.

Я поперхнулась смешком и пока разворачивалась для того, чтобы прожечь нахала яростным взглядом, меня чмокнули в макушку, погубив мои убивательно-пронзательные порывы на корню. Впору, подобно дочери, обиженно надуть губы.

— Я пожалуй, пойду, — заулыбалась Нина, посмотрев на Александра, а затем ее губы исказила на редкость издевательская и многозначительная улыбка, — кажется, вам есть, что обсудить.

— Стоять, — рявкнула я, когда она поднялась из-за стола. — Тебе в любом случае, нужно сначала умыться, — пояснила я свой порыв, когда она вздрогнула и непонимающе посмотрела на меня. — А с тобой, — мой палец ткнулся в грудь Александра, — я еще поговорю.

— Трепещу и внемлю, о прекраснейшая, — он дурашливо кланяется и отворачивается к кофемашине, чтобы взять чашку напиток.

Когда мы выходим, я не удерживаюсь и снова оборачиваюсь, чтобы увидеть насмешливый взгляд зеленых пронзительных глаз и многозначительную улыбку, которая огненным клеймом отпечатывается внизу живота. Он просто невозможен, этот нахальный демон. Полыхая щеками и злясь на себя за острую реакцию своего организма, ожидаю пока девушка умоется. Она тоже время от времени кидает на меня смешливые взгляды, которые говорят о том, что моя реакция не осталась незамеченной.

— Как же тебе все-таки повезло, — вздыхает она, вытирая лицо полотенцем. — Он такой…,- она издает мечтательный и томный вздох, от которого внутри меня раскаленными углями вспыхивает раздражение.

— Наглый, невозможный, невыносимый, самоуверенный, язвительный извращенец, — ехидно пытаюсь опустить ее на землю.

— Ну и пусть, — легкомысленно отмахивается она, — зато какой красавчик, — она вновь томно закатывает глаза, — и надежностью от него веет какой-то.

Здесь мне приходится промолчать, потому что возразить на это нечего. Действительно, и красавчик, и надежный, а еще упрямый, как тот самый знаменитый баран, который упирается рогами в новые ворота. Нина скашивает на меня глаза, блестя любопытным взглядом.

— И что, сильно извращенец? — почти шепотом спрашивает она, заставляя меня поперхнуться и гулко сглотнуть слюну.

Вот уж меньше всего я хочу обсуждать с ней мою сексуальную жизнь. И даже не потому, что она так молода, не потому, что мы с ней еще не столь близки, а потому, что обсуждать эту самую интимную жизнь я намерена только с тем, с кем сплю.

— Прости, — замечает она мой предупреждающий взгляд, — кажется, это не мое дело.

Я согласно киваю. Мы выходим из ванной и я уже готова проводить ее к дверям, но она ловит мою руку и удерживает меня.

— Я хотела тебя кое о чем попросить, — она волнуется и старается не смотреть на меня.

Я вопросительно изгибаю бровь и мягко улыбаюсь, показывая, что меня не сердят ее предыдущие вопросы и обиды я не таю. Нина облегченно вздыхает и уже спокойнее говорит.

— Как ты знаешь, мамы у меня нет и опыта подобного тоже нет. Раньше на подобные мероприятия отец меня не брал и я просто не знаю…

Девушка нервно оглаживает руками юбку и мнется не зная как продолжить.

— А что за мероприятие? — недоуменно спрашиваю я.

— Ну как же, — удивляется она. — Наш мэр, по случаю своего сорокапятилетия, дает большой бал, на который собираются все более-менее значимые люди города. Только не говори, что тебя не приглашали, — вдруг прищуривается она.

А я хлопаю себя по лбу, не понимая как могла забыть об этой повинности, которую ненавижу всем сердцем. Терпеть не могу нашего мэра, а на таких мероприятиях приходится доброжелательно скалиться во все зубы и фальшиво желать ему крепкого здоровья и долгой жизни, хотя на самом деле, мне больше всего хочется придушить эту меркантильную тварь, которая не меньше желает и моей смерти тоже. И не только смерти, его масляный похотливый взгляд, липко прикипает ко мне на весь вечер, от чего я чувствую себя грязной. Каждый раз после встречи с этой свиньей я подолгу сижу в ванной, до красноты царапая кожу мочалкой, словно именно так могу смыть с себя муть его взгляда.

— Иду, конечно, просто я забыла, — честно признаюсь я, складывая руки на груди и опираясь плечом о стену.

— Как можно забыть о таком? — импульсивно восклицает девушка. — Это же бал, — она взмахивает руками, изображая какой-то летящий пируэт, — это же танцы, поклонники, красивые платья, шампанское, поцелуи в укромных уголках. Романтика, понимаешь? — она останавливается и я вижу, что на ее щеках полыхает взволнованный румянец, а глаза возбужденно поблескивают.

Вот уж не было печали. Теперь еще и за этой Наташей Ростовой следить придется, а то еще после бала папе в подоле принесет кого-нибудь. Молчаливо закатываю глаза, силясь вспомнить, а была ли я когда-нибудь такой? Не была. Меня не интересовали молодые люди и танцы — у меня был Олег. Я никогда не верила, что среди политиков нашего города возможна романтика. И уже тогда, я терпеть не могла мэра, который лет с тринадцати начал раздевать меня глазами. Мда, а ведь Нина казалась вполне разумной девушкой. Что-то не только меня кидает из крайности в крайность и ведь не весна, вроде.

— Так чем я могу тебе помочь? — спрашиваю, устав ждать. Кажется, Нина уже всеми мыслями кружится в медленном вальсе.

— А? — она переводит на меня растерянный взгляд, затянутый мечтательной поволокой. — Мне платье нужно подобрать, а пойти не с кем. Не с отцом же по магазинам ходить, — она неловко улыбается.

А я едва не исторгаю из себя мучительный стон. Я ненавижу ходить по магазинам, а что-то мне подсказывает, что Нина тот еще шопоголик. Мда, какая-то я неправильная девушка.

— И зря, — не