части про мою гибель, но это я беру на себя. В знак своей доброй воли, я выполню его первый этап. Удивим воровку. Но потом мне потребуется тело. Много тел. Одаренные юные девочки. От двенадцати до восемнадцати.

– Это… – я даже не смог договорить.

– У вас есть академия и собственный сиротский приют. Да-да, Маркус, ваш разум для меня, как открытая книга, не забывайте об этом. Вы и так играете их жизнями, отправляете в жестокий мир, где гибнут более опытные маги. Неужели вы думаете, что это сильно отличается?

– Да, отличается. Там у них есть шансы, – скрипнув зубами, сказал я.

– Я не настолько глупа. Не буду переводить зря материал. Отдам выживших девочек, еще и в разы сильнее.

– И что дальше?

– Я мастер магии крови. Я смогу изменить организм так, чтобы пройти проверку. Через несколько лет после смерти де Ратуа вы представите меня, как выжившую девочку из рода Кадавер. Документы подготовите, – уверенно сказала герцогиня, а потом воскликнула: – Я верну себе и земли, и титул!

– Грандиозные планы.

– Не беспокойтесь, вы получите свою долю. Я отдам вам все знания по ментальной магии. И поделюсь моим открытием. Кстати, оно поможет избавиться от вашего «недуга». Если захотите, получите младшего брата. А если нет, то просто уничтожите.

Я не смог подобрать слов, чтобы хоть что-то сказать. В голове возник странный шум.

– Бессмертие и власть над собственным разумом. Маркус, вы убивали за меньшее, – герцогиня улыбнулась и весело на меня посмотрела. Дескать, еще не все потеряно, слуга Кадаверов. Из тебя выйдет толк. – Подумайте не только о себе, но и о близких. Когда я достигну успеха, вы сможете дать им вечную жизнь.

Из подземелья я буквально выполз. С трудом закрыл врата, рухнул на четвереньки.

– Бессмертие. И никаких проблем с самоконтролем. А какие возможности дарует перезапись разума. Полноценная коррекция личности, управления людьми, контроль над ними, – бормотал я. Встать на ноги не получилось, стал ползти к лестнице. Одолел несколько ступенек, снова попытался встать, но вместо этого скатился вниз.

Боль помогла, я смог прохрипеть:

– Янус.

«Чего тебе, больной ублюдок?» – неожиданно зло спросил он.

«Она влезла мне в голову, это не мои мысли. Быстрее, а то будет хуже», – ответил я.

Янус обрушил на меня искреннюю радость, а потом разум затопила спасительная тьма. Очнулся я на улице, рядом лежала пустая бутылка вина.

– Необходимая часть лечения? – задал я вопрос в пустоту.

«Компенсация морального вреда. Я считаю, что заслужил. Ты слишком серьезно об этом думал! – тут же ответил Янус. – Нет, я не возвращался в подвал, сразу ушел с несколькими бутылками! Оцени мою храбрость, за стенкой личи, мой сосед оказался ученым-психопатом, а я занимаюсь поисками! За это храбрость положен орден!»

Отсмеявшись, я сказал:

– Я не такой больной ублюдок, чтобы на это согласиться.

Да, я точно не святой. Дел натворил много. Лгал и интриговал. Пытал и убивал людей. Ставил опыты на магах. И не все они были добровольцами.

Короче говоря, как бы не молились за меня Амалия и Владислав, я отправлюсь на поклон к Чужому. Он будет мне искренне рад.

Но я ставить опыты на детях… Нет, это слишком.

Адриан затащил меня во все это, когда решил сделать некромантом. Влад сам выбрал эту стезю. Луну и остальных просто затащили в горящий бордель с броским названием «Политика».

Не хочу, чтобы другие оказались там. Да, кто-то все равно в нее вляпается, но хотя бы будет умнее и сильнее. Больше шансов пройти мимо.

«Не забывай, Маркус, что ты мой воображаемый друг, который неожиданно захватил власть над телом. Как бы я не хотел, мне от тебя не избавиться! Исследования герцогини бесполезны!» – громко заявил Янус.

«Доказательства есть?» – хмыкнул я.

«Элементарно. Янус родился в январе, Маркус – в марте. Следуя логике древних, я старше, следовательно, появился первым», – с гордостью заявил мой демон.

Я истерично засмеялся.

– А по документам я Маркус, наша общая тушка родилась в феврале. И что это значит по-твоему?

Янус на секунду перехватил контроль над телом и ответил:

– Самый короткий месяц – хорошее оправдание для длины.

Тут уже истерика началась у нас двоих.

«И все-таки из нас ты главный отморозок», – сказал Янус, когда я успокоился. В этом помогла вторая бутылка вина, которую Янус предусмотрительно захватил с собой.

«Не спорю. Тебя интересует только девки и вино», – ответил я

«Нормальные увлечения для нашего возраста. К счастью, ты понял их прелесть, поэтому исчезла необходимость брать все в свои руки», – парировал Янус.

Я привел себя в порядок, пошел в сторону барьера, стал его проверять. К счастью, все было в порядке.

«Моральную сторону вопроса мы обсудили. Что до практической? Ты собираешься…» – начал Янус, но я его перебил.

«Плевать на знания. Да, мне физически больно от этого, но пусть они умрут с герцогиней. Слишком опасно оставлять ее существовать. Я не удивлюсь, если она попытается залезть в голову баронессы. Тогда нам будет гораздо хуже», – ответил я.

«Понимаю. Я считаю, что имею право на твои страдания из-за вопросов… Насколько это реально?» – продолжил Янус.

«Мой дорогой подопытный, в нас впихнули воспоминания о резне Кадаверов, а также управляющий контур лича для охраны разума. Да, это сильно ударила по нашей больной психике, что это дало взрывной рост ментальной магии… Уверен, так и задумывалось. Мы перенесли воспоминания графа Бельского в накопитель. Но это потолок. Нельзя просто запихнуть разум в другое тело. Герцог превратил кости в артефакт, запечатал несколько воспоминаний, а герцогиня убедила себя, что новое слово в ментальной магии. Но это лишь самообман», – ответил я.

«Да, мне тоже так показалось. Эти ребята ближе ко мне, чем к тебе. Но если такое было бы возможно…» – начал Янус, я опять его перебил:

«Пока нам известно только о магии крови, продляющей жизнь. Перенос разума, вероятно, был основным направлением исследований Кадаверов. Поэтому их зачистили. И это в первый раз,