шансы на успех, ведь главное для него было не найти схрон с вратами, а не вляпаться в засаду. Он, конечно, вытащит спутников, но лучше до этого дело не доводить…

Общение внизу вели через жетоны, которые отлично работали на небольшом расстоянии. Данные передавались и считывались по принципу информационных кристаллов. Достаточно было сосредоточиться на мгновение. Впрочем, у Алекса для этого имелся персональный «секретарь», который с удовольствием взял на себя общение с союзниками.

Пришлось даже сделать Мирам замечание, чтобы она воспринимала союзников как союзников, а не как своих солдатиков и не отдавала им распоряжений «от себя».

— Все удовольствие испортил, — пожаловалась она.

— Не знал, что у тебя такая большая потребность во власти, — хмыкнул Алекс.

— Как бы мы иначе управляли школами? Это же огромный труд!

— Так вот чего ты пытаешься мною командовать…

— Нет, это – другое. Это из любви к искусству!

— Ладно, передай ребятам, чтобы следовали за мной, — сообщил Алекс и поплыл вниз…

На всякий случай они погрузились поглубже и только после этого отправились вперед. Через некоторое время отряд встал точно под армией монстров.

Был риск наткнуться на патрули, но многоножки сжались в огромный рой, хорошо видимый издалека. Алекс решил, что это защитная реакция существ с одними вратами – плотный рой создавал иллюзию, что перед тобой здоровенное чудовище с кучей врат. Но при этом обойти его было легко, вот только как оттуда вытащить врата? А еще вопрос – как их найти?

— Мы на месте. Какие будут предложения? — поинтересовался Алекс.

— А как выглядел первый схрон? — уточнила Лейсав.

— Куча врат. Ничем не примечательная. Я ее даже сначала и не заметил. Чуть мимо не пролетел.

— Как можно не заметить кучу врат? — удивился Вольд. — Они же жутко фонят!

— Тут все фонит, умник, — написала Лейсав. — Лучше подумай еще.

— Да нет, Вольд задал хороший вопрос, — остановил девушку Алекс, — просто многоножки так упаковывают врата, что они почти не фонят. Я их без контейнера спокойно перевожу. Монстры их как бы… усыпляют.

— Покажи, — заинтересовался Вольд и тут же получил в руки образец. — Ты говоришь, что многоножки продолжают таскать врата, потому что это инстинкт, — промычал парень, крутя в руках врата многоножки тринадцатого уровня. — Давай это проверим. Выбросим и посмотрим, что будет.

Других идей ни у кого не было, поэтому Алекс поставил на вратах метку, и Весы своими способностями зашвырнули их как можно ближе к стае…

Несколько минут ничего не происходило, а потом метка рассыпалась – рядом с огромным шаром из монстров Бесформенности было еще много. Однако Алекс уже увлекся и швырнул следующую наживку.

Процесс сильно напоминал ему рыбалку, а в таком деле нужно было проявить терпение.

Но ни со второй, ни с третьей попытки привлечь внимание многоножек не удалось. То ли они не замечали врат, то ли такая мелочь их вообще не волновала. Спутники думали аналогичным образом.

— Слишком низкий уровень, — с сожалением произнес Вольд. — Похоже, монстры не считают врата тринадцатого уровня достаточно ценной добычей.

— Хм… попробуем тогда наживку покрупнее, — произнес Алекс, доставая из своих запасов врата шестнадцатого уровня – очевидно, они принадлежали огромным многоножкам, которые встретили его на поверхности и с которыми он дрался в центре океана.

Посылка послушно улетела к стае, но монстры на нее не отреагировали. А ведь, помнится, осьминоги Ваантана дрались за врата василиска как ненормальные. Это была возможность для осьминога быстро набрать уровень. К сожалению, многоножки сильно отличались от осьминогов…

На «рыбаков» монстры также не обращали внимания. Но тут скорее помогал маскировочный Домен и вибрации Устойчивости, а также энергия воплощения, разлитая вокруг. Это вначале Алекс был на виду, сейчас же все сильно изменилось…

— И этого мало? — пробормотал он, доставая свой последний аргумент – врата семнадцатого уровня. — Попробуем эти. Если не получится, то уходим.

Отдавать врата восемнадцатого уровня он точно не собирался. Их было слишком мало.

Очередная наживка улетела к стае. Практически мгновенно оттуда выскочила небольшая многоножка, подхватила посылку и утащила ее.

— Получилось! — пришло сообщение от Вольда.

— Следуем за целью! — приказал Алекс…

О процедуре они договорились заранее, поэтому каждый знал, что делать… отряд на полных парах подлетел к стае, чем немедленно обратил на себя внимание монстров. К счастью, те решили для начала атаковать наглецов волной Бесформенности, которую Алекс даже не стал отражать. Только увернулся. Последствия погасило Тело Потенциала.

Они спешили – даже усиленная несколькими резервами метка долго не проживет. Особенно внутри стаи. А жалами схрон не найти – слишком большое расстояние…

Но вот метка остановилась. Это могло означать что угодно: сборщику надоело ее тащить, он бросил ее в произвольном месте или… выгрузил груз на складе врат.

Алекс надеялся на последнее.

— Есть координаты! Хватайте и тащите! — быстро скомандовал он.

Весы своими дальнобойными навыками ухватились за выбранную точку в пространстве и потянули.

— Тяжело идет, — крякнул Вольд. — Боюсь, мы не успеем все это утащить…

— Понял, — кивнул Алекс, глядя, как от стаи отрываются монстры. — Сейчас подсоблю…

Немедленно вокруг отряда закрутилась энергия воплощения. Это было Сверло – самая быстрая техника перемещения в такой среде.

Отряд немедленно начал отрываться от преследователей. Где-то там на хвосте в нескольких километрах, словно на невидимом буксире, тянулся груз, однако его содержимое пока невозможно было разобрать с такого расстояния.

Зато толпу монстров опознать было несложно.

— Надеюсь, мы тащим не монстров, — пробормотал Алекс и отправил короткое сообщение Лейсав: — Что там?

— Пока не знаю, но энергии в этой штуке полно!

— Не сорвется?

— Не должно. Но лучше вынырнуть на поверхность.

— А много за нами гонится многоножек?

— Не знаю. Не разобрать. Нас постоянно атакуют волнами Бесформенности.

— Принял, — отозвался Алекс, резко меняя маршрут и устремляясь наверх.

Он собирался отплыть немного и подняться. По его расчетам, преследователей не должно быть слишком много – судя по всему, врата их не сильно интересуют. Тем более многоножки не рискнут последовать за ними. Для этого монстры слишком осторожны. А значит, скоро отряд окажется с добычей и в полной безопасности...

***

Шайн. Пятый слой. Генерал Рузар. Генерал Лис.

Два военачальника