Я с яростью вскидываю на Вирджела взгляд. Хочется наброситься на него, растерзать, стереть эту мерзкую ухмылку с его лица.

— Успокойтесь, — мама пронзает нас по очереди ледяным взглядом, — вы оба ее потеряли. Но твоя боль, Рей, не исчезнет никогда. Так и будет терзать сердце. По крайней мере до тех пор, пока она жива. Лишь после смерти одного из вас связь прервется.

— Поэтому ты и хотела ее убить? Решила избавить от страданий любимого сына, — Вирджел не сводит пристального взгляда с лица моей матери.

— Значит, это все ты… — тяну я слова. Неторопливо поднимаюсь с места. Хмуро говорю, не глядя на ту, что готов был назвать мамой, — я готов немедленно доставить послание круга темных магов совету высших драконов.

— Рейнглиф, я просто хотела, что бы ты был счастлив. Не повторил нашу судьбу, — бьются мне в спину слова матери, — вы не можете быть вместе! Ты всю жизнь будешь жить с этой болью в сердце!

Я вышел. Не обернулся.

Вирджел пошел вслед за мной.

— Я провожу тебя до границ миров. Драконам сложно пройти сквозь тьму между мирами.

Мы вместе вышли из врат. Вирджел передал мне свиток с посланием, и я спрятал его на груди.

Тьма клубилась вязкой массой, высасывая из меня силы. Можно было обратиться драконом и пробить себе дорогу огнем, но Вирджел посоветовал поберечь силы. Он, как прежде, заглянул мне в глаза, тронул запястья рук.

— Магия истинной излечила тебя. Твои силы с тобой, — удовлетворенно кивнул он мне.

— Без нее все не имеет смысла, — покачал я головой.

— А как же прекрасные драконницы? Неужели не одна не сможет заменить тебе Аню? Есть прекрасное средство — аромат цветов арники. Пару капель на волосы и любая из дракониц будет тебе казаться самой желанной женщиной на земле. По крайней мере, это позволит выполнить тебе супружеский долг, не думая про истинную.

Я с ненавистью взглянул на Вирджелла, но тот лишь рассмеялся в ответ и беззаботно продолжил:

— В послании говорится, что в обмен на мирный союз темные маги готовы открыть врата в один из пустынных миров. Драконы могут поселиться там и построить новое королевство. Но для тебя я готов сделать исключение. Я открою тебе двери туда, где ты сможешь встретить Аню и жить с ней счастливо. Но есть условие.

26. Аня

Вирджелл сидит на моей кухне, в моем мире, за моим столом и пьет чай из цветной кружки. Это просто невероятно! Я вглядываюсь в смуглое лицо темного мага и думаю, что безумно рада его видеть. Сердце сжимается, от предвкушения. Он же не просто так здесь появился?

Мама не отрывает изумленного взгляда от Вирджелла, разглядывает его вычурные для нашего мира одежды. Белоснежная рубашка с каскадом кружев на рукавах, расшитый золотом парчовый жилет с переливающимися пуговицами, цветные шаровары и остроносые туфли.

Мама поминутно интересуется у гостя — какой он любит чай и по вкусу ли ему домашний пирог с яблоками. Вирджеллу все нравится. Он с почтением отвечает на мамины вопросы, и любезно расточает комплименты. Я же от нетерпения постукиваю ногой, мечтая остаться с Вирджеллом наедине и узнать цель его визита. А тот словно читает мои мысли, хитро улыбается и не спеша отпивает чай.

— Пожалуй, я вас оставлю, — встрепенулась мама, уловив мое нетерпение.

— Останьтесь, — мягко произносит Вирджелл, — я думаю, что вам тоже нужно это знать.

— Что? — воскликнули мы с мамой в один голос.

— Правду… — Вирджел улыбнулся, как чеширский кот и невозмутимо сделал еще один глоток из бокала.

Мама подозрительно обвела каждого из нас взглядом, а я переспросила:

— Правду? Ты уверен?

— Буду уверен, если ты мне ответишь на пару вопросов?

— Спрашивай.

— Ты все еще любишь Рея, после того как уничтожила метку?

Я сжала ладонь в кулак. Как он узнал? Увидел?

— Люблю, — смотрю прямо Вирджеллу в глаза. Пристально и серьезно, чтобы не сомневался.

— Вы можете быть вместе. Жить долго и счастливо, — Вирджел усмехается при этих словах, но еще миг, и его лицо серьезно, — но есть одно условие. Ты готова рискнуть? Готова идти до конца? Если да, значит пришло время для разговора.

— Мы можем быть вместе? — уточнила я дрогнувшим голосом.

Вирджел изящным движением руки отставил опустевший бокал в сторону и склонившись мне на встречу произнес:

— Если ты уверена в себе. Уверена в нем. — Вирджел лукаво улыбается, — Я знаю, что есть мир, где прекрасно уживаются маги и драконы среди обычных людей. Прочитал о нем в одной древней книге. Драконы очищают то место от скверны, а магия помогает ему процветать. Но есть одно условие…

— Какое? — выдохнула я.

— Дело в том, что я не знаю, где тот мир. Тебе придется самой искать туда дорогу. Почувствовать то единственное место, где вы можете быть счастливы. И не важно, вместе вы будете это делать или по одиночке. Риск не встретиться, а затеряться в многообразии миров очень велик. Только ваша любовь, как связующая нить, притянет вас друг к другу. Ты готова рискнуть? Отбросить сомнения и верить, что Рей ждет тебя там? Настолько ли сильны ваши чувства?

— Кто-нибудь расскажет мне, что вообще происходит! — воскликнула мама

— Если уверена в себе, расскажи правду, — советует Вирджелл.

Как рассказать правду, если она звучит как сюжет фэнтези фильма. Я колеблюсь, не могу подобрать слов. Но все же проще начать свой рассказ, не щадя маминых чувств. Просто с самого начала, так, как было:

— Я открыла дверь в магазин и оказалась в другом мире. Было холодно и накрапывал мелкий дождь, а впереди передо мной лежало бескрайнее поле, покрытое жухлой травой…

Мама долго молчала, выслушав мой рассказ. Я боялась, что начнет смеяться и называть фантазеркой или сочтет, что я попала в какую-нибудь секту. Мама просто молчала, не глядя на нас обоих. Кивнула головой, словно соглашаясь сама с собой, погруженная в водоворот мыслей.

— Ты мне веришь? — с волнением спрашиваю я, но мама только загадочно улыбается.

— Верю. Темная магия. Драконы. Белоснежный замок на вершине зеленого холма. Все это рассказывала мне бабушка. А ей ее мама. Она называла себя ведьмой. Свергнутой королевой. Бежала из своего мира, потому что опасалась за свою жизнь и судьбу находящегося в ее чреве ребенка. Я считала все это сказкой, фантазией, но получается, что все это правда.

— Вы обе принадлежите к потомкам королевского рода. Я готов забрать вас назад. Домой. В ваш мир, — тихо произносит Вирджел. Вопросительно смотрит на меня, а потом переводит взгляд на маму.