Чувство безраздельной любви заполняет каждую клеточку моего тела. Я тянусь к Рею ладонью, и мы соприкасаемся нашими метками. Только у Рея она ярко горит под кожей, а моя полностью выжжена темной магией. Еще мгновенье, и живительная сила проникает под мою ладонь. Все так просто. Метка просто знак, настоящее чувство хранится в сердце. Его точно ничем не выжечь.

Площадь черна от гари и хлопьев пепла, что раньше составляли тела магических тварей. Я веду Рея в дом Элле и Сэллы. Надеюсь, что с ними все в порядке и твари не смогли причинить им вред.

Я врываюсь в дом с ужасом оглядывая царящую в нем разруху. Опрокинутая сломанная мебель, битое стекло под ногами, грязные хлопья пепла пушистым ковром покрывают пол.

— Элле, Сэлла, — кричу я, врываясь на кухню. Бросаю взгляд на разнесенную в щепки крышку люка. Мне страшно заглянуть внутрь. Я боюсь увидеть их истерзанные тела, в которых не осталось и капли жизни.

— Аня, — из люка высовывается взъерошенная головка девочки.

— Элле, — подбегаю я к ней на встречу. Падаю на колени и прижимаю к себе ее растрепанную головку, — с вами все хорошо? Как мама?

— Все хорошо, хорошо, — без остановки повторяет Элле.

Мы выбираемся из разгромленного изнутри дома на свежий воздух. Подальше от запаха гари и копоти.

Элле с интересом рассматривает Рея. Таращится на него во все глаза. Он кажется таким громадным по сравнению с девочкой. Сэлла наклоняется к дочери и что-то потихоньку ей выговаривает на ушко.

— Ну, мама, я просто никогда не видела драконов, — с возмущением говорит Элле.

Мне смешно. Да и у Рея дергаются уголки губ. Он легко подхватывает девочку на руки и кружит ее в воздухе, а та смеется от восторга.

В полдень к городу цепочкой стекаются жители города. Гремят колеса телег по мостовой, цоканье копыт лошадей, тихие разговоры, топанье ног бегущей ребятни. В город возвращалась жизнь.

Нас приютила Сэлла. Весь день мы наводили порядок в доме. Отмыли пол и стены. Рей чинил сломанную мебель. Я не могла сдержать улыбки, наблюдая высшего дракона с молотком в руке. Его сейчас от обычного человека и не отличить, если не заглянуть в наполненные притягательной силы глаза.

Мои способности в магии помогли с приготовлением обеда. Я мгновенно раскалила угли на плите до нужной температуры, и вода в кастрюле быстро закипела. Сэллу не пугали мои способности, скорее она смотрела на меня с восхищением.

— Это благословение, что вы появились у нас, — твердила Сэлла, — дракон и волшебница. Это так редко бывает. Давно мы этого ждали. Замок заждался своих новых хозяев.

— Кто раньше там жил? — интересуюсь я, очищая от кожуры овощ, напоминающий нашу картошку.

— Там много лет жил дракон. Две сотни лет, если не больше, — улыбается Сэлла, — защищал наши земли от созданий тьмы. Но несколько лет назад его не стало. Он был очень стар и время забрало его у нас. Вот и приходится нам во время штормов покидать наши города и уходить далеко в горы. Но теперь у нас есть вы. Вы же останетесь здесь? Никуда не уйдете?

— Нам и идти-то некуда, — качаю я головой.

— Тогда будем ждать гостей, — загадочно улыбнулась Сэлла.

После полудня в доме Сэллы появляется делегация во главе с импозантным мужчиной с длинной седой бородой. На нем парадная одежда и массивная цепь на груди. Местный мэр, не иначе. Его сопровождающие, как шепнула мне Сэлла, знатные горожане.

Раскланявшись друг с другом, мы уселись в небольшой гостиной Сэллы. Мы, как почетные гости на мягком диване, мэр на кресле напротив нас, а знать на занесенные в дом лавки. Рей сжал мою ладонь в своей руке, переплетя свои пальцы с моими. Так и держал, не отпуская, на продолжение всего разговора.

— Мы рады приветствовать на нашей земле дракона и его спутницу, — поглаживая бороду, начал разговор мэр, — хочу от всего города принести благодарность за уничтожение тварей тьмы. Но собрались мы здесь не только для этого. Соблаговолите выслушать наше предложение…

Рей с невозмутимым видом выслушивал предложения знатных горожан, словно лорд, что с отчетом принимает своих поданных. Настоящий истинный дракон. Я, подражая ему, сидела, гордо выпрямив спину. Внимательно слушала с невозмутимым лицом, стараясь не чем не выдать своих радостных эмоций. А порадоваться было чему.

Нам в полное распоряжение отдавали замок и прилегающую к нему землю. В замке проживало несколько слуг, что следили за порядком, но теперь в дополнительное услужение поступали горничная для меня и кухарка на кухню. Земли возле замка плодородны. Прежний хозяин на урожае неплохой доход с земли имел. Да и за защиту от магических тварей город обязался исправно платить вознаграждение. Бедствовать точно не придется.

— Нам так повезло, что вы оказались в наших землях, — довольно потирает руки мэр, — без хозяина-дракона на этой земле магические твари совсем жить не давали, а теперь у нас двойная удача. Дракон и волшебница вместе. Я уж надеюсь, госпожа, что вы присмотрите за нашей землей…

— В этом не сомневайтесь, — хмыкнула я, — в этом у меня большой опыт.

— Ну что ж, проедем лорд Дракон в замок и вы, дорогая госпожа волшебница. Повозка уже ждет вас. Надо бы нам устроить праздник по этому поводу. Вы не против?

— Праздник? У меня есть мысль получше, — Рей бросает на меня игривый взгляд и крепко сжимает ладонь в руке, — как насчет свадьбы? Аня, ты же больше никуда от меня не убежишь?

— Если это было предложение руки и сердца, то я… — я немного потянула с ответом, сделав вид, что напряженно раздумываю. Но все же не сдержала улыбки, — согласна!

Эпилог

Я с гордостью смотрю, как мой отец рассекает небо огромными белоснежными крыльями. Мама обещает, что у меня тоже будут такие, просто я еще слишком мал и они не успели как следует отрасти. Поэтому я пока только с тоской вглядываюсь в безбрежно голубое небо и мечтаю о полетах.

— Саша, — окликает меня мама, — пойдем, поможешь мне собирать ягоды, а потом мы вместе с Мисси поставим варить варенье на зиму. Ты же любишь варенье из клубники?

— Люблю, — обреченно вздыхаю я и нагибаюсь над кустиком, усыпанным спелыми ягодами. Мама над ними постоянно колдует и поэтому клубника у нас крупная и очень сладкая.

Набираем с мамой целую корзинку спелых и ароматных ягод и относим на кухню. Мисси, наша кухарка, восторженно цокает языком от такой красоты.

— Ну что, пойдем встречать папу, — предлагает мама