я уже не настолько в этом уверена. Потому что когда по мне ударило ее чувствами, когда я почувствовала ее боль, по-моему, я просто испугалась. Струсила. Я сделала то, что могла — выровняла ее чувства и сразу побежала к детям. Потому что боялась их потерять.

— Это нормально — бояться потерять любимых, — Бен серьезно посмотрел мне в глаза. — Что ты имеешь в виду под «выровняла ее чувства»?

— Успокоила ее. С помощью силы. Не знаю, как это объяснить… Поделилась теплом? Любовью? Я и с детьми такое делала сегодня, когда они переволновались из-за моих внезапных перемен. А что? Не должна была?

— Нет. В смысле, не не должна. Я имел в виду, что тому, что ты сделала — поделилась пламенем, иртханы учатся не один год, а некоторым так и не удается это освоить. Это очень тонкая история, передача энергии, силы, тепла, эмоций. Не говоря уже о том, что ни одному иртхану никогда не удавалось сделать такое рядом с человеком.

— Что? — переспросила я. — Но… как такое возможно? Если меня никто ничему не учил, только чувствовать…

Я даже покосилась на руку, на которой насыщенным цветом выделялся узор.

— Контролировать. Держать силу в узде.

— Не учат, потому что на тебя слишком многое свалилось. Ты сейчас учишься заново танцевать, восстанавливаешься. Что касается того, как ты это сделала, Аврора… — Бен остановился, взял меня за руки. — Видимо, интуитивно. Потому что могла. Силы черного пламени в тебе достаточно, силы, которую ничто не блокирует. Я сейчас о твоем разуме. Ты сделала это просто потому, что из-за потери памяти не представляла, что это невозможно.

Вот так стоять напротив него и говорить об этом оказалось гораздо интимнее, чем даже то что между нами почти что произошло. Бен потянулся к моему лицу ладонью, но я ее перехватила.

— Мы еще не решили, что со всем этим делать. Давай не будем давать им надежду, пожалуйста.

Он усмехнулся:

— Надежду? Мои дети играют в Элегарда, Аврора. Скорее, таким поведением мы их расстроим.

Я не успела ничего ответить, Бен отступил, размыкая доверительную близость между нами, и все изменилось. Я даже почувствовала, как все изменилось, между нами словно заслонка упала. Но может быть, так будет даже лучше, потому что я не хочу, чтобы драконье притяжение к нему спровоцировало меня на глупости. Опять. Особенно в такое время, когда мне скоро ехать на гастроли.

— Я думаю, что им просто надо привыкнуть, — сказала я. — Для них все очень быстро изменилось.

Он не ответил. По крайней мере, не сразу, а когда ответил, в его словах явно звучала горечь:

— Главное, чтобы это не растянулось на всю жизнь. Я знаю, что сам ответственен за все это, Аврора. За то, что происходит между ними и мной, между нами. За то, что произошло с тобой…

— Нет уж, за то, что произошло со мной, позволь побыть ответственной мне, — со смешком произнесла я. — А то я как-то странно себя чувствую. Насколько я знаю, именно я приняла решение пойти в драконье сознание глубже, никому об этом не сказав.

— Из-за меня.

— Из-за себя. Полагаю, я так сильно не хотела тебя терять, что… — Я прикусила губу, сообразив, что только что ляпнула.

Да я понятия не имею, что чувствовала та, другая Аврора! Может, это было из-за чувства вины, из чувства долга. Видимо, он считал так же, потому что краткая вспышка, отозвавшаяся в груди костром, мгновенно погасла.

— Все может быть.

Я не стала отвечать.

— Нам надо решить, как мы поступим на время гастролей. — Я посмотрела на резвящихся впереди детей. Жаль, мы не додумались взять с собой Дрим, сейчас веселья было бы еще больше. Они носились, подпрыгивали, разве что крылья не расправляли, потому что их не было. Хотя по ощущениям вот-вот были готовы взлететь и верещать, как виари. — Просто мне скоро нужно уезжать, от меня ждут демонстрации того, что я умею, перед тем, как допустить к повторным репетициям, и…

— Тебе не нужно ни о чем переживать, Аврора. Дети поедут с тобой.

Я зажмурилась. Исключительно потому, что неосмотрительно сняла очки, а солнце воспользовалось этим и прямо с воды Рива Эльте ударило мне бликами в глаза.

— Что? — переспросила я, когда их открыла. — Ты разве не был против?

— Знаешь, каждый раз, когда ты такое спрашиваешь, я надеюсь на то, что ты все вспомнила. Потом вспоминаю, что сам же все тебе и рассказал. — Он потер переносицу. — Да. Да, разумеется я был против. Но я в самом деле наделал кучу ошибок. Не хочу совершать еще одну. Я вижу, как рядом с тобой они загораются, и какими они были, когда ты опасалась к ним приближаться. Если ради счастья моих детей мне придется их отпустить, я это сделаю. Но я полагаю, это не навсегда, Аврора. Тем более что на выходные я смогу к вам приезжать. Ты же не будешь против?

Он снова смотрел на меня так, как когда мы говорили о пламени, и я поспешила перевести тему. Кстати, о пламени.

— Со мной поедут вальцгарды, которые сейчас учат меня контролировать черное пламя?

— Да, разумеется.

— Может быть, ты позволишь им меня учить?

Бен вздохнул:

— Если бы все было так просто. В принципе, контроль пламени и способы его чувствовать одинаковы. Но в случае каких-то дополнительных манипуляций предсказать, во что это выльется, сложно. Я ведь был хорошо знаком с пламенем с детства, но даже меня с мощью глубоководных ожидали сюрпризы. Временами я думал, что схожу с ума от этой силы. Чему, впрочем, никто не удивился бы.

Теперь вздохнула я:

— А сейчас?

— Сейчас?

— Ну да, спустя столько лет ты наверное легко с ним справляешься.

Бен усмехнулся:

— Иногда мне кажется, что это пламя как наши с тобой отношения. Никогда не знаешь, чем все обернется и когда рванет. Но рядом с тобой я себя чувствую на удивление спокойно. Сила больше не давит. Не говоря уже о том, что я не ощущаю себя вулканом, готовым вот-вот разнести все в клочья.

— Об этом ты мне точно еще не рассказывал.

— Рассказываю сейчас.

К нам снова подбежали дети, и разговоры на время пришлось свернуть. Тем более что если Роа и Лар явно перевозбудились и готовы были носиться, как гоночные флайсы, еще очень долго, Риа уже устала. Это заметил и Бен, и приказал сопровождению развернуться. Сам же опустился рядом с дочерью на корточки.

— Хочешь полетать?

— А это как? — мигом заинтересовалась Риа.

Вместо ответа он подхватил ее и резко