class="p1">— Разве вы не могли воспользоваться магией? — вопросительно уставилась на нее я.

— Могла бы, — пожала плечами она и добавила. — Но боюсь, что для вас перемещение произошло бы не слишком комфортно. Наша магия — это контроль над низкими температурами. Боюсь, что для вас это было бы все равно, что оказаться в эпицентре снежного бурана.

Мне стало очень стыдно.

— Еще раз простите, — промямлила я, не поднимая головы.

— Прощаю, — великодушно ответила Камелия и покровительственно добавила. — А теперь подождите буквально несколько минут, я приведу кого-нибудь на помощь.

Спустя десять минут возле моей земляной тюрьмы появился Казимир с высокой стремянкой наперевес.

— Ты самый бедовый ментор на моей памяти, — пыхтел команданте, опускаясь ко мне на дно. — Ни на минуту без присмотра оставить нельзя.

— Вот и не оставляй, — взбрыкнула я и узрев очередную сверкающую штучку в его кармане, грозно вопросила. — А это еще что такое? Неужели опять?

Команданте грустно вздохнул и нехотя кивнул.

— Я себе уже все лапы до мозолей стер, а Клёпа с Маней никуда не уходят…

— Эх, жениться тебе надо, Козя, — в сердцах вздохнула я.

Когда операция по моему спасению была закончена, Казимир умчался прятать свою драгоценную стремянку, клятвенно пообещав сегодня же засыпать все ямы на территории академии, чтобы я опять ненароком никуда не провалилась. А Камелия вызвалась проводить меня до общежития, подозреваю, что примерно с той же целью.

— Еще раз приношу вам свои извинения, — продолжала сокрушаться я. — Впредь такого не повториться. И с вашим сыном я постараюсь вести себя сдержаннее.

— А вот этого как раз не надо, — внезапно запротестовала женщина и в ответ на мой изумленный взгляд пояснила. — Девушки в стремлении понравиться Эмильену, ему так часто потакают, что вероятно это отвратило его от желания всяческих отношений. Вы же, нечто совершенно иное. Возможно, это именно то, что ему и нужно.

— Странно, мне казалось, что вы резко против его намерений, — заметила я, вспоминая нашу первую встречу.

— Ах, милая, — снисходительно улыбнулась Камелия. — Порой ничто так не сближает людей, как общий враг.

Не зная, что можно на это ответить я потрясенно молчала. Зато леди Каро недостатка слов явно не испытывала.

— Завтра же утром я покину академию, — заявила она. — Думаю, мне здесь больше делать нечего. Только сначала попрошу мадам ди Люмаж прекратить ее миссию свахи и предупрежу о своем отъезде Эмильена. А вон, кстати, и он!

Я взглянула в сторону, куда указывала мадам Каро. На крыльце моего дома действительно стоял ее сын. Нахмурив брови и скрестив руки на груди, он вышагивал по крыльцу взад-вперед, как мечущийся в клетке тигр. Невооруженным глазом было видно, что декан Каро держится из последних сил, чтобы не броситься вперед и не растерзать кого-нибудь на месте. Заметив меня, он плотоядно улыбнулся и медовым голосом протянул:

— Так-так-так! А вот и мой дорогой ментор…

В этот момент я отчетливо поняла, что жить мне осталось от силы минут десять. Напряжение в воздухе висело такое, что его можно было резать ножом. Эмильен не отрываясь смотрел на меня с добродушным видом кровожадного каннибала. Боясь пропустить удар, я отвечала ему взаимностью.

Разрядить обстановку и деликатно прервать наши молчаливые «гляделки» попыталась Камелия. Она сделала небольшой шажок вперед и слегка махнула рукой, привлекая внимание сына.

— Эми, дорогой! Я пришла сказать, что даю тебе свое родительское благословение и завтра же утром возвращаюсь домой.

— Отлично, мам! Был рад с тобой повидаться, — бросил декан, даже не повернув головы в ее сторону.

Глубоко вздохнув, женщина сама подошла к сыну, ласково поцеловала его в щеку и шепнула достаточно громко, так что я смогла услышать.

— Эми, дорогой, постарайся держать себя в руках, — наставляла мать, театрально поправляя воротник его кителя. — Не сломай девочку, она мне нравится.

— Постараюсь, — процедил тот.

Леди Каро обреченно покачала головой и тут же исчезла, укутанная голубым вихрем из ледяных звездочек.

Когда вихрь рассеялся, и мы остались на улице одни, Эмильен слегка кивнул головой, молча приказывая мне войти. Вся перемазанная в грязи, с веточками и сухой листвой в растрепанных волосах, хромая на левую ногу после падения, высоко задрав подбородок, я королевским шагом прошествовала мимо декана и распахнула дверь…

…чтобы тут же захлопнуть ее перед самым Емелиным носом.

Несколько секунд стоя на пороге декан осознавал произошедшее, а затем принялся нетерпеливо барабанить в дверь. Старые доски с рассохшейся зеленой краской едва не срывало с петель под мощным градом сильных ударов.

— Немедленно откройте дверь! — бесился снаружи Емеля. — Вы слышите, мисс Волкова?!

— Никого нет дома, — вещала я писклявым голосом, стараясь придерживать хлипкую преграду между нами.

— Варвар-ра!!! — безумным голосом взревел декан. — Если сейчас же не откроешь эту дверь, я высажу ее к чертям собачьим и когда доберусь до тебя, ты пожалеешь о том, что сделала!

Стук немедленно прекратился.

Похоже, что Емеля давал мне несколько минут на размышление. Впрочем, это оказалось лишним. Угрозой я и так прониклась, поэтому вздохнув и приготовившись к неизбежности драки, бесстрашно распахнула дверь.

Я ожидала, что Эмильен тут же бросится вперед и сомкнет руки где-то в районе моей шеи, однако передо мной неожиданно предстал образец спокойствия. Что признаться сильно сбивало с толку, потому что минуту назад декан Каро голосил под дверью как умалишенный.

— Так вы все-таки дома, — с кривой усмешкой констатировал он и не дожидаясь приглашения вошел.

— Совершенно неожиданным образом вернулась, — хмыкнула я, стараясь на всякий случай не подходить к декану слишком близко, сохраняя между нами почтительную дистанцию.

Мужчина изумленно выгнул бровь.

— Вы что меня боитесь?

— Нет, но драться с вами я сейчас не в состоянии, — честно призналась в ответ.

Декан Каро окинул меня внимательным взглядом и резонно заметил.

— Похоже, вы только что уже с кем-то подрались…

— Не совсем так, но тем не менее я устала, — ответила я и наконец закрыла распахнутую доселе настежь дверь.

— Значит, можно не опасаться, что вы швырнете меня через бедро? — уточнил Емеля.

— Нет, — успокоила я и уточнила. — Но на всякий случай лучше меня не провоцировать. Мало ли на что еще я способна…

— О, да. Я уже имел честь убедиться в вашей удивительной изобретательности, — ядовито прошипел мужчина. — Оказывается, меня совершенно не интересуют женщины!

— А в чем собственно суть претензии? — осклабилась я. — Вы же сами жаловались на излишнее внимание женской половины академии. Ну так теперь они точно перестали на вас смотреть!

— Да! Зато вместо них стала смотреть мужская половина! — рявкнул Емеля. — И далеко не все из них смотрят осуждающе! Я сегодня получил две просьбы о дополнительных занятиях