просто пилот, хоть и мистик. У вас другие задачи. Я доступно выражаюсь, капитан? — с холодом в голосе спросил наш, по сути, непосредственный руководитель.

— Так точно, товарищ майор, — ответил я, — Разрешите вопрос?

— Спрашивайте, Варнер, — кивнул Разумовский, — Каковы основные задачи, которые мы будем выполнять под руководством капитана Коннор?

— Считайте, что вы будете производить инспекционные полеты по добывающим комплексам корпорации. Официально. Реально, вы будете действовать в рамках направления «Поиск», — с неприкрытым сарказмом ответил майор, — Так решило руководство. Пока не решится ситуация с Республикой, вам придется работать на задворках. Считайте это ссылкой… или отдыхом, если вам так угодно.

Направление «Поиск». В своем сарказме Разумовский прав. Это бесперспективное направление работы СВР, СИБ и ВКС. Пропавшие станции и корабли прошлого, исчезнувшие цивилизации, аномалии космического пространства и гипера… Можно сказать, что это направление — уфология на государственном уровне. Карьерные перспективы для кадровых офицеров отсутствуют в принципе — тут можно только вылететь на улицу за дисциплинарный проступок. Ведь, найти что-то стоящее удается крайне редко.

Сюда попросту ссылают провинившихся или тех, кому нельзя принимать участие в активной оперативной работе, а списать — слишком ценные кадры. Считать себя выдающейся личностью, над которой СВР станет трястись, мне в голову не приходило. Зато мысли о ссылке пришли сразу. Впрочем, в какой-то мере, это действительно отпуск. Ведь, я не действующий офицер, а, фактически, наемник, привлеченный СВР. Тот факт, что мне не придется нервничать, ища нанимателя и думать о том, будет ли завтра кусок хлеба, лишь преимущество. Как и отсутствие угрозы участия в чем-то опасном.

— А Коннор-то за что сослали? — удивился я.

По всей видимости, капитан умудрилась где-то накосячить, раз её перевели на это направление. Других объяснений у меня попросту не было. Ну не могли же ради нас целого капитана отстранить с полевой работы?

— Она курировала одну из сетей среди родианских фрахтовщиков, — ответил Разумовский, — В материалах, которые вы нашли, имелись сведения обо всех её осведомителях и о ней самой. Даже данные о её личности.

— Но… Насколько я знаю, эта родианка была не рядовой оперативницей, а…

— Да, заместитель командующего Седьмым Флотом Республики, — кивнул майор, — А по совместительству — дочь одного из сенаторов парламента Родии, члена неформальной партии милитаристов и промышленников… Собственно, потому на её личном планшете и оказалось столь много сведений… — усмехнулся офицер, — Можно сказать, Алекс, что вы поймали Госпожу Удачу за хвост и неплохо растрясли. Такого улова у СВР давно не было. За это вам простили и эффектный уход со станции, и настоящую истерику в родианских СМИ, и дипломатические претензии… Только не забывайтесь. Этот лимит доверия может очень быстро иссякнуть.

Закончив разговор, мы отправились собираться.

На время пребывания на станции на выделили каюты, больше смахивающие на квартиры. Спальня, кабинет, совмещенный санузел и кухня. Небольшие, но для тех, кто привык к более спартанским условиям жизни — настоящие хоромы. Даже во время службы в рядах ВКС у меня каюты были куда более скромных размеров, а кухни и вовсе не было — я ел либо в кают-компании, либо пользовался личным пищевым синтезатором. Здесь же даже электропечь, микроволновка и холодильник имелись. В последнем я при заселении нашел неплохой набор замороженных полуфабрикатов, а в основном отделе — выпивку и закуски. По всей видимости, снабженцы тут заботятся о персонале, а не только набивают карманы.

У ВКС с этим куда хуже. Несмотря на то, что Империя делает ставку именно на милитаризованность и вкладывает громадные средства в развитие армии и флота, снабжение кораблей и гарнизонов находится на далеко не самом лучшем уровне. Если снаряжение, боезапас и материальное обеспечение ещё приемлемо, то с мелочами дело обстоит куда хуже. Далеко не всегда на склады поступают нормальные продукты, а те, что таки доходят — наполовину просрочены. Брака в индивидуальной экипировке тоже хватает. Порой нам поступали запасы броне-ткани настолько отвратительного качества, что их отправляли обратно. Аналогично и с подсумками, разгрузками, поддоспешниками брони, средствами гигиены… То, за что при поимке не отправят лицом к стеке, разворовывалось массово.

На моей памяти были случаи, когда интенданта попросту выкинули в открытый космос, когда в лазарете обнаружилась нехватка медикаментов, а из центра снабженцы ответили, что мы уже получили партию препаратов и перевязочного материала и все претензии к нашему снабженцу. К слову, в его вещах обнаружился рюкзак, доверху забитый купюрами Банка Империи. Понятно, что в космос он улетел вместе с деньгами. Не помогли они ему — офицеры не стали слушать увещеваний вороватого снабженца. Оно и понятно — пластиковыми купюрами раны не залечишь и бойцов в строй не поставишь, а наше подразделение как раз брало штурмом поселение на спутнике одного из газовых гигантов, где обосновалась террористическая группировка, устроившая серию терактов.

Уже когда скромных размеров сумка оказалась сложена, а я одел свой ИБКП, не забыл про пояс с оружием и разгрузку, раздалась трель дверного звонка. Знать бы кого принесло, но наружной камеры здесь, по какой-то причине, установлено не было

— Открыть, — приказал я компьютеру, пытаясь понять кто мог заявиться в гости.

Открывшаяся дверь явила моему взору капитана Коннор. Теперь девушка была одета уже не в универсальный комбез без знаков отличия или войсковой принадлежности, а в армейский легкий броне-костюм инженерной модели, какими, как правило, пользуются флотские «палубные команды» (прим. автора палубная команда — слэнговое выражение военных Империи, подразумевающее инженерные части и матросов на космических кораблях) во время участия кораблей в боях.

— Добрый вечер, капитан, — кивнул я вошедшей девушке, — Чем обязан вашему появлению?

— Приветствую, Алекс, — ответила та, усаживаясь на диван, — Не скажу, что рада нашей встрече, особенно, учитывая обстоятельства… Но, нам предстоит вместе работать и мне хотелось бы решить возможные вопросы сейчас, чтобы не возникло проблем в будущем.

Покачав головой, я тоже уселся в кресло, оценивающе глядя на свою гостью. Надо сказать, что такая постановка вопроса оказалась для меня неожиданной. Как правило, особисты предпочитают вести себя иначе.

— Кхм… Конкретных инструкций мне никто не передавал, но на словах было сказано, что мне и Винсенту отводится роль космических таксистов для вашей скромной персоны. На постоянной основе и на долгий период времени.

— Это формальная сторона вопроса, — кивнула капитан, — Однако… ситуация бывают разные. И далеко не всегда они оказываются в рамках инструкций.

— Что ж… Тогда нам стоит просто разделить… ну, скажем, сферы деятельности, — хмыкнул я, оценив заход Коннор, — Моя — космос и перелеты. Я пилот, в первую очередь. Моя задача — управлять кораблем и решать вопросы с этим связанные. Ваша —