«Демоны, драконы, все они твари! А этот…»

Я осёкся на полуслове. Ирда вновь подала мне идею.

«Дракон же вылез из собственной тени. Значит, я могу попробовать провернуть тот старый фокус».

Конечно, я был уверен, что всё пойдёт наперекосяк, ведь здесь всё устроено совершенно иначе. Но я решил рискнуть, даже не представляя какие это может принести мне проблемы.

Глава 27

— Подержись пока в сторонке, — с улыбкой обратился я к Ирде и, отпустив красотку, метнулся к летящему монстру, — Ну, скотина, сейчас посмотрим кто кого!

Мы мчались навстречу друг другу, не сбавляя обороты. Я вытянул перед собой руки, в которых моментально материализовался громадный чёрный меч. На какое-то мгновение дракон замешкался от подобного. Однако же решил не сдаваться. Впрочем, как и я. Мне нечего было бояться, ведь я мог в любую секунду телепортироваться. А вот моему врагу так просто увернуться вряд ли получится, и с каждой секундой приближался момент, когда он может получить дыру во лбу.

И всё же мой план сработал. Буквально за несколько десятков метров до столкновения, дракон попросту упал на землю и вновь превратился в тень.

— Ага, стелсер гребаный! — ехидно воскликнул я, — Вот теперь попляшем!

Всё, что мне оставалось сделать — это повторить фокус противника. И для меня это было сущим пустяком. Меч я убрал уже у самой поверхности, когда догнал неосязаемую образину. Тогда-то и сам превратился в чёрное ничто и нырнул в тень врага, слившись с ней воедино.

«Эх… да, повторяюсь. Но если метод рабочий, то зачем придумывать что-то новое?»

Тем более, на этот раз всё пошло несколько иначе.

Тень дрогнула и чуть было не выплюнула меня наружу. В такие моменты мне кажется, что всё вокруг вязкая жижа, смола, из которой просто так не выпутаться. Не самое приятное чувство, но от этого никуда не деться, если хочешь одолеть врага. И я увязал в ней всё больше и больше, что с каждой секундой усиливало страх. Да, я боялся, ведь всё пошло не по плану. Раньше было проще, теперь же противник оказался в несколько раз сильнее предыдущих.

И с тем же темпом, с которым меня поглощал ужас, увеличивался натиск дракона. Он буквально пожирал меня, будучи простой тенью. Мы метались по каменистой поверхности из стороны в сторону, пытаясь одолеть друг друга. Я желал нащупать ту самую магическую искорку, что теплится в каждом из нас. Она зажигалась даже в простом смертном, пусть и не столь ярко, но была. В драконе и подавно же должно было сиять магическое солнце, за которое я мог зацепиться и выкачать энергию. Но чем больше я искал, тем больше увязал в бесконечной тьме, а желанного так и не нашёл.

Наворачивая бессмысленные круги по земле, дракон всё больше радовался. Его веселили мои тщетные потуги. Воодушевляло то, что я не могу справиться. Противник чуть ли не смеялся, я даже видел ту самую мерзкую рожу, на которой все больше растягивался ехидный оскал. Даже в бездонных чёрных глазницах вспыхнули искорки…

— Попался!

Стоило только это произнести, как противник замер от недоумения, ведь мой страх отступил столь же стремительно, как и появился. Более того, он перекочевал к монстру, постепенно заполняя тщедушное сердце.

Да, друзья, вы же не думали, что я так просто сдамся? Я попросту искал слабое место врага, и нашёл. Та самая, о которой я говорил выше, всё-таки вспыхнула в груди твари. Мне хватило одного рывка, чтобы впиться в него острыми демоническими когтями. И тогда по моим пальцам заскользили новые потоки драконьей магии, наполняя меня силой и энергией.

— Зря ты это начал, — спокойно произнёс я и рванул чудовище в сторону.

Конечно, он подался за моими движениями, так как я сжимал самое дорогое, что у него было. Громадная тень дёрнулась влево и… угодила в мою ловушку.

Что такое? Вы думали, что мы кружили просто так? Ах да, я ведь сказал, что те круги были бессмысленными. Ну так вот, я соврал. Не мог же я думать о том, что создаю капкан, находясь в теле монстра. Он же явно мог читать мысли. Поэтому пришлось действовать аккуратно, показывая, что я слаб, и он меня вскоре одолеет. Как вы понимаете, всё произошло ровно наоборот.

Неподалёку, рядышком с лавовым озером (о да, напоминает мои жаркие приключения в Преисподней) я успел разместить невидимый антимагический круг. Туда-то и затащил вырывающегося монстра. И стоило ему там оказаться, как его «прикрытие» тут же развеялось. Громадный уродливый головастик вновь материализовался. Но одновременно с этим я успел поставить «Воздушную тюрьму», чтобы он не успел сбежать.

— Вот и всё…

Да, тварь стала реальной, а вот я всё ещё продолжал оставаться в тени, причём не в своей, а в той самой магической, которой обладал мой враг. Но при этом он уже никак не мог ею воспользоваться. Он просто чувствовал, как внутри него копошится нечто, и вытягивает силы. В ту же секунду меня накрыло отчаяние и страх. Но это были уже не мои чувства. Чудовище истерично билось о невидимые стены, но с каждой секундой становилось всё слабее. Я же, наоборот, с каждым мгновение ощущал себя более могущественным, готовым сразить всё и вся.

И вот, когда дракон почти обессилел и рухнул на камни, я вырвался наружу и материализовал демонический меч. Правда, на этот раз он вышел настолько громадным, что его размеры были просто несопоставимы с моими. Но… это же мир, наполненный магией. Здесь всё возможно.

— Это конец, — произнёс я ледяным голосом и взмахнул клинком.

Хватило одного удара, чтобы безобразная драконья голова отделилась от тела и рухнула наземь. Из обрубленной шеи брызнул фонтан крови, а вместе с ним по мне ударил мощный поток ветра, сдув, словно пушинку. Меня закружило в воздухе, но всего лишь на пару мгновений. А когда я смог выровняться, ко мне подлетела Ирда.

— Вал? — она внимательно вгляделась в меня, — Ты как?

— Я…

И вновь после победы над гигантским противником меня пронзила боль. Но теперь уже не только голову. Казалось, что всё моё тело пронзили острые иглы, готовые прожечь насквозь и разорвать на части, если понадобится. Я не мог сдержаться и закричал. Что-то пыталось вырваться наружу, рвало жилы и ломало кости. Я не мог этого выносить, пока…

* * *

— И вы в это верите⁈