многое знал и умел, — продолжила Найра, — Но ему всегда было мало. Оттого и пошёл против великих мира сего. Да и не только этого мира, он желал властвовать надо всем. Смог даже добраться до Абсолюта, но там был вежливо послан обратно на грешную землю.

— М-да… — я цокнул языком, — Всё интереснее и интереснее.

— Но он обманул тебя, так ведь? — вновь спросила Ирда.

— Обманул, — ещё один тяжёлый вздох, — Ирогалису было плевать на каждого из нас. Он преследовал собственные цели. Учитель знал, что души просто так не исчезают, а путешествуют по мирам и измерениям, получая то, что заслужили. Кто-то новое тело и счастливую жизнь, кто-то вечные муки в Аду.

— Не совсем уж и вечные, — я решил её поправить, но тут же стушевался под ледяным взором драконьих глаз, — Прости, продолжай.

— Он вернул мне тело дочери, а душу… — Найра ненадолго замолчала, опустив голову. А когда подняла, то мы увидели, как по её шипастой щеке скользнули слёзы, — Он нашёл её и предложил мне всё сделать самой.

— А душа уже была в ином теле, — догадался я, — И ты не смогла ещё раз забрать у неё жизнь.

— Не смогла, — тихо произнесла драконесса, — Моя дочка обрела новый дом, новую семью, новое счастье. Я видела, насколько она была весела и довольна, ведь прошлую жизнь никто не вспомнит. Разве могла я препятствовать этому?

— Так в чём же здесь обман? — переспросила тифлинг, — Вроде бы всё честно.

— Может и так, — сердито выдохнула Найра, — Но Ирогалис с самого начала знал, что мне предстоит сделать. Знал и не говорил. Воспользовался моим влиянием в городе, нашёл через меня нужных магов, с помощью которых пополнял свою армию. А я всё это время ждала, когда же вернётся моя крошка. Но когда пришло время, он с ядовитой улыбкой на лице объявил мне, что я должна убить новое воплощение своей дочери, чтобы вернуть её домой. И какая я после этого была бы мать, а⁈

— Тихо-тихо… — я тут же вскинул руки, опасаясь праведного драконьего гнева, — Мы не хотели тебя оскорбить.

— Вряд ли у вас это получится, — очередная усмешка, но теперь в ней сквозила самоирония, — Никто не сможет сделать мне больнее, чем я сама.

— Ладно, — спокойно произнёс я, — Но что было дальше? Ирогалис вынудил тебя сражаться на его стороне. Но потом вас загнали сюда, а его убили.

— Верно, — драконесса сложила перед собой лапы, — Раньше этот мир был совершенно другим, — осмотрела свои зелёные владения и слегка улыбнулась, — Когда нас заключили здесь, то многие ученики Ирогалиса начали сходить с ума, превращаясь в безмозглых рептилий. Думаю, с такими вы уже встречались, — мы молча кивнули, — Они выжигали и разрушали всё, до чего могли дотянуться. Воевали меж собой, отбирали территорию, чтобы позже превратит её в руины. Мои бывшие собратья уничтожали местных жителей, коих здесь было предостаточное множество. Кто-то смог их подчинить и позже контролировать, кто-то же попросту испепелил их дотла.

— Пепел, — пробормотал я, — Так вот почему его было так много. Это мертвецы.

— Всё так, — ответила Найра.

— Боги, — Ирда прикрыла рот ладошкой, — И мы ими дышали?

— Не переживай, — драконесса посмотрела на неё, — Ничем страшным тебе это не угрожает. Хотя я понимаю, что это неприятно, — с этими словами снова осторожно приподняла лапу, под которой прошмыгнули всё те же грибочки, — Как видите, я постаралась сохранить свои земли в первозданном виде. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы постоянно сбивать остальных драконов со следа. Правда, один из них и вовсе исчез из нашего мира.

— И куда же? — удивлённо спросил я.

— Не знаю, — честно ответила та, — Но смею предположить, что в ваш мир.

Мы моментально переглянулись с Ирдой.

— Только этого не хватало! — воскликнул я и вскочил с места, — Там же наши друзья!

— Успокойся, Ридорис не столь сильна, чтобы…

— Что⁈ — одновременно воскликнули я и тифлинг, — Ридорис⁈

Найра подозрительно прищурилась.

— Вы знакомы?

Глава 29

— Это ты в башне научилась голодать? — с усмешкой спросила Грешрари, протягивая брюнетке миску с похлёбкой, — Поешь, а то совсем отощаешь. А Валу, насколько я знаю, худышки не особо нравятся.

— Вал, Вал, Вал… — брюнетка закатила глаза, но миску всё же взяла, — Только о нём и слышно.

— А что тебя смущает? — искренне не поняла её орчанка, — Он же Призванный Герой. Да о нём легенды ходят. И все, между прочим, правдивы.

— Ага, знаю… — скривилась Ридорис и тяжело вздохнула, — Знаю…

— Что с тобой? — нахмурилась Грешрари, — В последнее время сама не своя. Уж не влюбилась ли ты в нашего Героя?

После этого орчанка рассмеялась, а вот магичке было не до смеха.

— Издеваешься⁈ — рыкнула та на зеленокожую подругу, — Я просто…

Ридорис замолчала, но к ним подсела Нера и внимательно посмотрела на ту.

— Я знаю, что с тобой, — произнесла рогатая некромантка, — Ты ведь тоже пришла из другого мира. Призвана, чтобы стать пленницей.

— А-а-а… — протянула орчанка, — Точно, точно, а я и забыла.

— Мне кажется, что наша красотка просто скучает и ревнует к господину, — Верона подползла к Ридорис сзади и хотела помассировать ей плечи, но та недовольно отмахнулась и вскочила с места.

— Давайте обойдёмся без ваших догадок! — бросила она остальным и, развернувшись, направилась прочь от лагеря.

— Ну вот и поговорили, — проворчала орчанка, запивая ужин пенным пивом, — Я ж не хотела её обидеть.

— С такими особами ты словно у врага на виду, — заметила Наяда, подойдя к остальным, — Стоит сделать один неверный шаг, как ты уже мертвец.

— Так-то оно так, — согласилась с ней Нера, поднявшись с места и опёршись о посох, — Но что-то здесь неладно.

— И что же ты чувствуешь? — спросила дриада.

— В том-то и дело, что ничего, — пожала она плечами и бросила взгляд на миску Ридорис с нетронутой едой.

* * *

— Твою ж!..