– Я не могу разглашать тайну следствия! Пока суд не признал человека виновным, никто не имеет права называть его преступником. Существует такое определение, как презумпция невиновности, – в который раз тяжело вздохнула Лариса. – Так мы с вами договорились, Иван Павлович?

– О чем?

– Как о чем? Я же вам уже сказала! Если этот Николай позвонит, вам нужно что-то придумать, чтобы встретиться с ним, и тут же позвонить мне, – нетерпеливо повторила девушка свою просьбу. Ее тон был таким, как будто именно он, Иван Павлович, был виновником всех, вместе взятых, преступлений и сейчас просто обязан был ей помогать.

– Что я должен придумать?

– Ну, я не знаю, – пожала Лариса плечами.

– Я знаю точно так же, как и вы, – не собирался уступать мужчина. – Если у вас есть какие-нибудь идеи, говорите. Я согласен их выслушать и принять к сведению.

– Вы рыбак и он – рыбак. Так?

– Допустим.

– Вот на этой вашей общей увлеченности что-то и придумайте.

– Например?

– Да откуда же мне знать, Иван Павлович? Я удочку ни разу в жизни в руках не держала, – возмутилась Лариса. – Вы мужчина? – тут же задала она вопрос прямо в лоб.

– Допустим, – снова односложно сказал Иван Павлович, не переставая смотреть на Ларису хитрыми глазами.

– Что значит – допустим? Вы что, сомневаетесь в этом? – с сарказмом спросила девушка.

– В общем-то, нет, не сомневаюсь, – улыбнулся мужчина.

Было видно невооруженным глазом, что его все больше и больше забавляет этот разговор.

– А чему это вы улыбаетесь? Если вы мужчина, то должны мне помочь!

– Лариса, мы с вами знакомы всего тридцать минут, и я еще ничего не успел вам «задолжать», – продолжал испытывать терпение «детектива» Иван Павлович и получал от этого настоящее удовольствие.

– Извините, – пробормотала Лариса. – Я совсем не это имела в виду. Я очень прошу вас помочь мне, Иван Павлович, – проговорила она и посмотрела на мужчину умоляющим взглядом. – Вы – моя последняя надежда, – добавила она.

– Ну, вот это совсем другой разговор! Если вы просите, тогда я попробую что-нибудь придумать. Но предупреждаю заранее, что обещать что-то конкретное я вам не могу. Нет никакой гарантии, что этот Николай вообще мне позвонит. Надеюсь, это вы понимаете?

– Да, я все понимаю. Но если он вам все же позвонит, вы меня найдете?

– Постараюсь, если вы оставите мне свой номер телефона, – в который раз улыбнулся мужчина.

– Да, да, конечно, оставлю, записывайте, и мобильный, и домашний, – торопливо заговорила Лариса.

Иван Павлович взял телефонную книгу, записал номера телефонов, которые она ему дала, и проводил девушку до дверей. В свою очередь он тоже попросил Ларису передать от него привет Анне Васильевне. Лара клятвенно пообещала, что заедет к ней прямо сейчас, как только приедет в деревню.

По дороге девушка сама себя успокаивала: «Ничего, ничего, отсутствие результата – тоже результат. Теперь есть хоть маленькая надежда, что этот Николай объявится. Иван Павлович утверждает, что он настоящий рыбак, даже фанатик этого дела, а это значит, что рано или поздно он все равно захочет поехать туда, где такая замечательная рыбалка. Впрочем, теперь ведь он может поехать туда самостоятельно, без всякого звонка к Ивану Павловичу! Да, это уже хуже. И в то же время если он снова захочет остановиться у Анны, то непременно будет звонить Ивану Павловичу. Ладно, не буду пока гадать – что да как, время покажет. Жаль, конечно, что ниточка оборвалась. Я так на нее надеялась, – вздохнула Лариса. – Теперь, как говорится, делать нечего, нужно искать другие пути к разгадке этой тайны с привидениями и ходячими покойниками. У меня уже даже внутри все зудит, как хочется скорее во всем разобраться», – заерзала Лариса на сиденье.

Когда Лариса подъехала к воротам дома Светланы, было уже совсем темно. Девушки, едва услышав шум мотора ее машины, выскочили на крыльцо. Лена подбежала и открыла ворота. Не дожидаясь, когда Лара заглушит мотор и поставит автомобиль на облюбованное уже место, она затараторила:

– Какие новости? Как съездила? Ты видела этого мужика?

– Подожди, дай хоть в дом войти, – засмеялась Лариса. – Очень ты нетерпеливая, Елена.

– У меня уже чесотка началась, пока тебя ждала. Не терпится узнать, что тебе удалось выяснить. А Светка вообще уже дымится, она же хотела сегодня уехать в город, ей завтра на смену, – покосившись в сторону крыльца, прошептала Лена. На пороге стояла Света, скрестив руки на груди, точно маленький Наполеон.

– Кто ей мешал? Взяла бы да уехала, – пожала Лариса плечами.

– Как же, уедет она, – хмыкнула Лена. – Ей тоже хочется узнать, как ты съездила. Но злая же она по этому поводу – караул, мама дорогая!

Лариса прошла в дом, девушки поторопились за ней и уставились на Лару вопрошающими взглядами.

– Ты почему так долго? – первой задала вопрос Светлана.

– Так получилось. Пока до Подольска доехала, пока искала адрес, пока разговаривала с этим человеком, вот время и пролетело.

– Ну и как, не напрасно хоть съездила?

– Трудно сказать, – неопределенно ответила Лариса. – И да, и нет.

– Как тебя понимать?

– Похоже, снова облом, девочки, – развела Лара руками. – Иван Павлович понятия не имеет, где могут жить те двое и кто это вообще такие. Знает, что один из них действительно рыбак, зовут его Николай. Про второго Иван Павлович вообще ничего не может сказать: только что он якобы приятель Николая. Единственная надежда на то, что этот самый Николай все же позвонит Ивану Павловичу. Тот мне клятвенно пообещал, что сразу же сообщит об этом. Я оставила ему свои координаты. Вот, собственно, и все, что мне удалось выяснить.

– Я так и знала, черт возьми, – выругалась Лена. – Если дело касается меня лично, никогда ничего не бывает как надо! Где были в самом начале, там и остались. Что делать-то теперь? – обратилась она к Ларисе.

– Если честно, пока не знаю, – откровенно призналась та. – Я надеялась, что узнаю от Ивана Павловича координаты этих рыбаков, а уж остальное было бы делом техники. Я собиралась все рассказать своему Володьке, а уж он-то разобрался бы, что там к чему. Кто и почему так настойчиво тебя преследует! Признаюсь, преследует достаточно оригинальным способом, я с таким делом впервые встречаюсь. Наверняка и в Володиной практике таких случаев не было, он бы сейчас с удовольствием твоим делом занялся.

– Так… может быть, все-таки рассказать ему о моем «деле» прямо сейчас? Ему виднее, с чего начать, ведь он профессионал, – с надеждой спросила Елена. – Я уже устала от всех этих покойников и… ужасно боюсь, – откровенно призналась она.

– Успокойся, Лен, все будет нормально. Мы обязательно все ему расскажем, только не сейчас. Нужно немного подождать, – сказала Лариса.