Самое ужасное было то, что врачи давали неутешительные прогнозы. Мне оставалось только надеяться, что Маэль выкарабкается.

Рождество и Новый год я встретила со своими друзьями в Холтбридже, небольшом горнолыжном курортном городке. Каникулы выдались замечательные. Праздники удались на славу, если не считать того, что я не люблю снег. Мы жили в уютном доме, где у каждого была своя небольшая комната. Наряженная елка, камин и медленно падающий снег за окном… Одним словом, сказка.

Единственное, что омрачало мою сказку, – кома Маэля. Я думала о нем каждый день. Мои друзья не знали причину моего плохого настроения и первые дни доставали меня вопросами. Потом они оставили меня в покое, подумав, что я просто не люблю холодную погоду и не умею кататься на лыжах.

Страх, печаль и сожаление постепенно сменились удушающей пустотой. Почему так случилось? Почему именно с ним? Я не могла поверить в то, что произошло. Я не думала, что такое может произойти с кем-то из моих знакомых. Вот есть друзья, семья, близкие люди… Разве мы задумываемся о том, что в любой момент с ними может случиться что-то ужасное? Нет, мы думаем, что такое никогда не коснется ни нас, ни наших близких. Все это только показывают в новостях по телевизору.

Мне оставалось просто надеяться на лучшее. И я надеялась. Каждый день я просыпалась с мыслью о том, что Маэль пришел в сознание. Но когда я открывала его страницу в «Фейсбуке», мои надежды умирали. Ничего. Мне очень хотелось с ним поговорить.

Однажды вечером мне в голову пришла мысль написать младшему брату Маэля, Дилану. Сначала мне показалось это неуместным, но я решилась.

Привет, Дилан. Я подруга Маэля. Мы общались с ним за день до того, как он сбежал из больницы. Хочу спросить: как он? Есть какие-нибудь улучшения?

Ответ от Дилана пришел не сразу.

Привет. Спасибо, что спрашиваешь. Никаких улучшений. Он вообще не подает признаков жизни. До сих пор подключен к аппарату жизнеобеспечения… Врачи говорят, что если в течение двух недель он не выкарабкается, то его придется отключить, так как клетки мозга начнут постепенно отмирать. Честно говоря, я уже не знаю, на что нам надеяться. Родные от него ни на шаг не отходят, а я, наверное, скоро домой поеду…

Эти слова окончательно сломили меня. Все слишком плохо. Где-то в глубине моей души все еще жила надежда на выздоровление Маэля, но обстоятельства медленно убивали эту надежду. Адская пытка.

Почему Маэлю дают такой маленький срок на то, чтобы прийти в себя? Я знала случаи, когда люди лежали в коме пять месяцев, год, два и даже несколько лет, а потом приходили в сознание и продолжали жить. Один человек пробыл в коме тридцать лет и после этого вернулся к нормальной жизни. Но я не врач. Они наверняка лучше меня знают о его состоянии.

Я сидела около горного спуска и наблюдала за своими друзьями, которые весело бегали, на огромной скорости скатывались на лыжах и бросались друг в друга снежками. Я радовалась за них и завидовала их беззаботности. Крис был единственным, кто, возможно, подозревал о причине моего плохого настроения, но он старался не разговаривать со мной об этом, чтобы не расстраивать еще больше. Сейчас он весело играл в снежки с Кэт. Вдруг он обернулся и посмотрел на меня. Веселье в его глазах сменилось беспокойством. Внезапно кто-то сел рядом со мной и дотронулся до плеча. Я повернулась и увидела рядом с собой незнакомого парня.

– Привет! Почему грустишь?

– Привет… Да все нормально.

Парнишка был одет в яркий, довольно стильный спортивный костюм, который неплохо сочетался с его смуглой кожей, а темные волосы были подстрижены по последним тенденциям моды и покрыты гелем. Типичный слащавый хипстер.

– Ты тут одна или с друзьями?

– С друзьями. Вон катаются. – Я указала на компанию из пяти человек.

– Классно! Я тут тоже с друзьями. Мы вчера приехали, живем в том доме. – Он кивнул в сторону коттеджа рядом с нашим домом.

– Понятно, мы с тобой соседи…

– Правда? Здорово! Не хотите зайти к нам сегодня вечерком? Выпьем по глинтвейну или что-нибудь покрепче… Думаю, будет круто. Нас шестеро! – В его голосе звучал энтузиазм.

– Да? Хорошо, я скажу своим друзьям. Как тебя зовут?

– Меня зовут Шоннан. Или просто Шон. А тебя?

– Кэрри.

– Приятно познакомиться, Кэрри! Жду тебя и твоих друзей сегодня у нас. – Он улыбнулся и пошел в сторону домов.

Что-то в его улыбке насторожило меня. Может, все дело в том, что мне такие парни совсем не нравились.

Сразу же после того, как Шоннан скрылся из виду, ко мне подбежал Крис.

– Что это за тип? – озадаченно спросил он, провожая его взглядом.

– Какой-то парень. Вчера приехал сюда с друзьями, решил познакомиться.

– Ясно…

– Кстати, он позвал нас в гости сегодня вечером.

– Да? Можно сходить. Наверно, нормальные ребята…

– Ну да… – Коротко вздохнув, я встала и взяла в руки рюкзак и лыжные палки, которые мне так и не пригодились.

Вечер у нас выдался довольно суетливым. Кэт, Фелис, Лиана и Хэйли долго собирались, а я сидела в стороне и проверяла телефон в надежде узнать хорошую новость.

– Кэрри, ну что, ты готова? – спросила Кэтрин, подойдя ко мне.

– Вообще-то, я давно готова.

– Отлично. Ну что, пошли? – Она отправилась звать парней, а я подошла к девчонкам.

– Нам тут два шага сделать, а готовились так, будто едем на торжественный прием в другой город.

– А почему бы и нет, ты видела, какие там парни? Нужно выглядеть очень круто, – ответила Лиана.

– Реально, Кэрри, мы сегодня встретили двоих, они похожи на моделей Calvin Klein. – Хэйли восторженно развела руками и взглянула на Лиану.

– Да ладно вам, обычные модные школьники.

– Почему? Тебе они не нравятся? – удивленно спросила Лиана.

– Я сегодня познакомились с одним из них. Обычный парень, который с фанатизмом относится к своей внешности. У него брови аккуратнее, чем у нас троих вместе взятых, – улыбнулась я.

– Ну… в этом ведь нет ничего плохого. – Хэйли растерянно взглянула на Лиану.

– Никто не отменял нормальный уход за собой, но если парень выщипывает брови, то это как минимум немного странно… – сказала внезапно появившаяся Кэт.

Она всегда прекрасно понимала меня. Мы с усмешкой переглянулись, а Лиана и Хэйли грустно вздохнули.

Когда парни спустились вниз, мы отправились в дом наших новых знакомых. Подойдя к двери, мы услышали громкую клубную музыку. Словно там была дикая вечеринка.

Когда Шоннан открыл дверь, мы убедились в том, что тут живут настоящие тусовщики. Музыка, огоньки, куча алкоголя и закусок, танцующие девушки в блестящих коротких платьях и на огромных каблуках и не менее стильные парни. Всего их было человек семь.