Внезапно из комнаты вышел парень, который сидел рядом с русоволосой девушкой, задававшей мне вопросы.

– Мы возьмем тебя, но для этого тебе нужно будет рассказать самую интересную историю.

– В каком смысле?

– В прямом. Когда войдешь в комнату, расскажи то, что заставит всех слушать тебя не отрываясь.

У меня шла кругом голова. Идея пришла ко мне внезапно. Я вошла в комнату и рассказала им историю самого необычного человека, которого знаю. Я рассказала им про Маэля.

– Была бы у меня возможность, я бы снял про это фильм… – восхищенно сказал один парень, когда я закончила рассказ. Остальные молчали под впечатлением того, что я рассказала.

С этого дня начался новый этап моей студенческой жизни. Я вошла в список основных участников тайного клуба «Литературные аутсайдеры».

Через два дня должно было случиться то, чего я так долго ждала. Встреча с Маэлем. Я очень волновалась. Я не знала, как себя вести, что делать и что говорить. Вот мы встретимся, и что дальше? Что я скажу ему? Смогу ли я посмотреть ему в глаза? А как отреагирует он?

На телефон пришло сообщение.

Надеюсь, ты еще не передумала;)

Главное – чтобы ты не передумал.

Я? Да никогда:)

За день до концерта я была сама не своя. Я пыталась успокоиться, но не могла. Мой взгляд упал на телефон, и я увидела очередное сообщение от Маэля.

У меня проблемы. Я не смогу завтра приехать. Их гитарист наконец-то встал на ноги и решил, что он обязательно должен провести концерт. Я ничего не могу с этим сделать, я ведь не участник группы. Мне правда очень жаль. Если бы ты только знала, как я хочу увидеть тебя прямо сейчас.

Я опустилась на кровать и еще раз перечитала текст на экране моего телефона. Черт, да как так? Почему это случилось?

У меня внутри обрушился целый мир. Я так ждала этого, представляла нашу встречу, как все будет… А теперь чувствовала лишь удушающую пустоту.

Мне стало безумно грустно. Я не стала отвечать на его сообщение. Не помню, как я уснула, но проснулась я очень уставшей.

На концерт я должна была идти со своей подругой, с которой мы вместе состояли в студенческом сообществе. Она не знала о Маэле и вообще о том, что я планировала с кем-то встретиться.

Войдя в помещение, я увидела толпу девочек-фанаток с плакатами, которые ждали своих кумиров. Мы с подругой взяли немного алкоголя, чтобы расслабиться, и мирно встали в сторонке. До начала концерта оставалось полчаса. Я погрузилась в мысли о несостоявшейся встрече.

Внезапно в зале погас свет, и помещение взорвалось от визга фанаток. Луч прожектора упал на четырех парней на сцене, друзей Маэля. Я стояла достаточно близко и могла четко видеть лицо каждого из них.

Концерт мне понравился. Я искренне наслаждалась моментом. Мне нравились клуб, атмосфера, царившая в нем, музыка.

Глубокой ночью я вернулась в свою тихую уютную квартиру. Заснуть мне удалось быстро. Засыпала я с мыслями о Маэле.

Пролетел еще месяц.

Маэль побывал на очередном осмотре в больнице. Врачи сказали, что состояние сердца сильно ухудшилось и, если до Рождества ему не найдут донора для пересадки, он может умереть.

Я сильно за него переживала… И восхищалась его стойкостью. Я бы не смогла жить полной жизнью с таким диагнозом.

Маэль очень хотел меня увидеть, но из-за его состояния перелеты ему были противопоказаны.

– Кэрри, привет. – За мой стол присела Джил, девушка, с которой мы вместе ходили на уроки французского.

– Привет. – Я улыбнулась и отложила телефон.

– Ты в курсе, что у нас скоро ежегодный бал студентов? – быстро и живо спросила она.

– Да, что-то слышала.

– Мне срочно нужно купить платье, привести себя в порядок, похудеть, отрастить ногти… В выходные поеду в Блэкхилл, что-то типа внепланового шопинга. Надеюсь, смогу найти там то, что мне нужно. Не хочешь поехать со мной? – спросила Джил.

– Честно говоря, я не знаю. Я думала купить платье где-нибудь здесь.

– Здесь? Да ладно тебе, Кэрри. В этом же есть какая-то авантюра… Поехать за красивым платьем в другой город…

Слушая, с каким воодушевлением она говорит, я подумала, что это действительно хорошая идея. Почему бы не съездить в другой город на выходные?

И угадайте, куда я решила поехать? Конечно же, в Париж. Во-первых, это один из самых красивых городов планеты. Во-вторых, там столько магазинов, что я смогу купить себе хоть сто платьев. А самое главное – я смогу встретиться с Маэлем.

На следующий день я выкупила билеты на ближайший рейс до Парижа, который планировался ровно через неделю, и написала Маэлю. Он был невероятно рад. Все оказалось так легко. Я наконец-то встречу его. Главное – чтобы за эту неделю с ним ничего не случилось…

– Посадка на рейс 556 Вермонт – Париж началась. Просьба пройти к выходу A-21.

Я выбросила пустой стакан от кофе и направилась к нужному выходу. Там уже образовалась небольшая очередь. Я достала свои документы и встала за одинокой блондинкой с огромным рюкзаком и двумя серьезными французами в смокингах.

Мне пришлось немного понервничать, ведь я страдала аэрофобией, и каждый перелет был для меня огромным стрессом.

Время полета составляло два часа тридцать минут. Вполне терпимо, если учесть, что мне приходилось переносить перелеты по двенадцать и даже пятнадцать часов. В самолете я просто слушала музыку, читала и старалась отвлечься от тревожных мыслей. Как ни странно, но вид из окна иллюминатора не пугал меня, а, наоборот, только успокаивал.

Когда мы наконец-то оказались на земле, пилот объявил:

– Дамы и господа, мы приземлились в аэропорту Парижа – Орли. Погода за бортом хорошая, солнечно, +18 градусов.

Эта новость меня порадовала: в Вермонте сейчас было холодно и дождливо, а я очень люблю солнце и тепло.

Пройдя паспортный контроль, я забрала свои вещи и отправилась в отель, который находился почти в самом центре Парижа, в двадцати минутах от Эйфелевой башни и в десяти минутах от Елисейских полей и Триумфальной арки. Вид отсюда открывался чудесный. Живописные сады и газоны, фонтаны, карусели, мосты, красивые дома, соборы, храмы, магазины и роскошные витрины кондитерских лавок. Представляю, насколько красиво это выглядит ночью.

Я переоделась и сразу же отправилась в поход по местным магазинам. Выбор тут был и правда неплохой. Для того чтобы купить платье и туфли, мне понадобилось всего два часа. Глаза мои разбегались, и очень долго я сомневалась по поводу того или иного выбора. На улицах было полно народа: цыганские ансамбли, художники, множество иностранцев и сами французы.