сбило его с толку. Старик обернулся к Диане и неловко протянул ей свою большую мозолистую ладонь.

— Как бы там не было, я рад, что ты жива, — буркнул он, — Калеб не вернулся бы без тебя. Ради этого, я готов примириться со многим…

Калеб увидел, как вздрогнул Руфорт, когда Диана прикоснулась к его руке.

— Спасибо, что пытались помочь мне, — смущенно прошептала она, но на этом любезность старика кончилась. Он резко одернул руку и отошёл в сторону. Его бородатое лицо скривилось, когда до его и слуха всех остальных дошёл протяжный вой.

— Что это? — напрягся Калеб.

— Ваша гостья. Недовольна апартаментами, которые мы ей выделили.

— Рошель?

Руфорт кивнул.

— Да. Заперли ее в ванной. Пожалуй, это была не такая плохая идея, использовать ее. Ночь обещает быть жаркой, но я уверен — нож, приставленный к глотке этой твари — мотивирует остальных повременить с нападением. Будем дежурить поочереди. В дом они не проникнут, пока будут видеть свою альфу на мушке.

— Хорошо. А что с генератором, не удастся его запустить?

Ник усмехнулся, будто Калеб спросил самую большую глупость на земле.

— Шутишь, да? Гиблое дело. У нас и еды-то почти не осталось. Запереться здесь… Понимаю, у нас нет другого выбора, но будет лучше, если помощь поспешит. Мы не выдержим долгой осады.

Внезапно Калеб ощутил, как задрожала Диана в его руках. Он понял в чем причина. Со второго этажа раздался детский плачь. Все замерли и обернулись на звук. По лестнице медленно спускалась Хизер. Она несла крошечный сверток, из глубины которого и слышался жалобный писк.

— Он никак не хочет успокаиваться, — сказала она, не сводя завороженного взгляда со своей ноши. Уолбер подошел к жене и обнял ее за плечи. С трудом, но Хизер все же удалось оторваться от свертка и поднять глаза на Калеба с Дианой.

— Он — просто совершенство. Вы должны видеть, какое чудо сотворили…

— Идем знакомиться? — Калеб потянул Диану за собой.

— Да…

Хизер осторожно пошла навстречу, и приблизившись, приоткрыла сверток. Плачь стал более требовательным. Сердце Калеба замерло, стоило ему увидеть очаровательного голубоглазого малыша. Диана застыла на месте, завороженная не меньше его. Стоило младенцу увидеть ее, он мгновенно затих. Между ними образовалась невидимая, но хорошо ощутимая связь. Калеб снова увидел чудо. Такого внимательного и осмысленного взгляда он никогда не встречал. Малыш словно совершенно точно знал, кто перед ним. Его не интересовал никто вокруг. Только Диана, только она.

— Он ждал вас, — улыбнулась Хизер и поудобнее перехватив малыша, протянула его Диане.

Калеб видел, как засветились глаза той, стоило ребенку оказаться на ее руках. Его крошечное личико еще несколько секунд оставалось чрезвычайно серьезным, но потом, пухлые губки приоткрылись в очаровательной улыбке.

Голос Уолбера раздался словно из тумана.

— У этого младенца дар влюблять в себя с первого взгляда.

— Как и у его матери… — ответил Калеб, касаясь губами волос Дианы.

Пока всеобщее внимание было приковано к новорожденному, Руфорт молча подошел к стеклянной двери. Его суровый голос омрачил всеобщую радость.

— До заката осталось пару часов. Пора приготовиться к еще одной встрече. К сожалению, она будет не такой приятной.

Глава 36

Калеб крепко держал Диану за руку. Она остановилась перед самой лестницей, и с тревогой посмотрела наверх. Снизу не было видно, что происходит на вилле, но Калеб отчетливо слышал голоса. К ним прислушивалась и Диана. Калеб знал, что она пытается разобрать самый волнительный для нее — детский плачь, но ничего подобного не было слышно.

Калеб приободряюще сжал ее ладонь.

— Пора познакомиться с сыном.

Она подняла на него испуганный взгляд.

— Как думаешь, он… — Диана нервно сглотнула, озвучив тайные страхи Калеба, — он НОРМАЛЬНЫЙ? Он ведь не может быть другим?

— Ты боишься, что наш малыш — жуткий кракен из морской пучины?

Диана нервно усмехнулась, но Калеб улыбнулся и мягко поцеловал ее в висок. Подобные тревожные мысли приходили ему в голову, когда он пытался понять, почему русалки бросают мальчиков умирать. Фантазия допускала мысль о маленьких чудовищах, не имеющих ничего общего с розовощекими младенцами, но увидев крошечные скелеты там, в пещере, и услышав жалобный писк его собственного новорожденного сына, Калеб понял — чудовища — не младенцы, а те, которые обрекают их на смерть. Их бросают потому, что они — не русалки, а обычные люди.

— Эй, — Калеб развернул Диану к себе лицом и заставил посмотреть на него, осторожно приподняв за подбородок, — я уверен, что по ту сторону нас ждет нечто удивительное. Учитывая, чей это ребенок, и насколько прекрасна его мать — он будет не просто НОРМАЛЬНЫМ, он — будет прекрасным.

В глазах Дианы блеснули слезы, улыбка тронула ее губы.

— Ты готова?

— Да, — она торопливо кивнула и позволила Калебу увлечь ее за собой.

Поднявшись наверх, Калеб заглянул внутрь сквозь стекло. Увидев его, сидевший за столом Ник, подскочил на месте и бросился открывать дверь.

— Господи, ты вернулся! — пробасил Калеб, отпирая замки.

— Да, и не один, — Калеб был несказанно рад видеть друга, но не мог и представить, что тот не меньше обрадуется Диане, которая робко вышла у него из-за спины.

— Чтоб меня! Глазам не верю! — воскликнул Ник, переводя изумленный взгляд с Дианы на Калеба, — Скажи, что у меня не галлюцинация! Она — реальна?

— Более чем, — усмехнулся Калеб.

— Да простит меня твой парень, но я обязан это сделать! — хохотнул Ник и. подхватив Диану на руки, закружил по комнате.

Калеб стиснул зубы, но сдержал ревность при себе. На шум вышли Уолбер и Руфорт. Возвращение Дианы произвело на них не менее ошеломительное впечатление. Уолбер на мгновение оцепенел, а Руфорт остался преданным своей грубой манере общения.

— Еще одна чертовщина, не иначе. Ты продал душу дьяволу за ее возвращение с того света, Калеб?

— Нет, но непременно сделал бы это, если бы потребовалось, — ответил Калеб.

— Не сомневаюсь!

Руфорт еще раз чертыхнулся, но даже его черствость дала брешь. Он подошел к Калебу и резко сгреб его в объятия.

— Иди сюда! Рад тебя видеть!

Калеб был удивлен такому проявлению чувств со стороны старика. Чудеса продолжались, не иначе, но то, что произошло в следующий момент, окончательно сбило его с толку. Старик обернулся к Диане и неловко протянул ей свою большую мозолистую ладонь.

— Как бы там не было, я рад, что ты жива, — буркнул он, — Калеб не вернулся бы без тебя. Ради этого, я готов примириться со многим…

Калеб увидел, как вздрогнул Руфорт, когда Диана прикоснулась к его руке.

— Спасибо, что пытались