помочь мне, — смущенно прошептала она, но на этом любезность старика кончилась. Он резко одернул руку и отошёл в сторону. Его бородатое лицо скривилось, когда до его и слуха всех остальных дошёл протяжный вой.

— Что это? — напрягся Калеб.

— Ваша гостья. Недовольна апартаментами, которые мы ей выделили.

— Рошель?

Руфорт кивнул.

— Да. Заперли ее в ванной. Пожалуй, это была не такая плохая идея, использовать ее. Ночь обещает быть жаркой, но я уверен — нож, приставленный к глотке этой твари — мотивирует остальных повременить с нападением. Будем дежурить поочереди. В дом они не проникнут, пока будут видеть свою альфу на мушке.

— Хорошо. А что с генератором, не удастся его запустить?

Ник усмехнулся, будто Калеб спросил самую большую глупость на земле.

— Шутишь, да? Гиблое дело. У нас и еды-то почти не осталось. Запереться здесь… Понимаю, у нас нет другого выбора, но будет лучше, если помощь поспешит. Мы не выдержим долгой осады.

Внезапно Калеб ощутил, как задрожала Диана в его руках. Он понял в чем причина. Со второго этажа раздался детский плачь. Все замерли и обернулись на звук. По лестнице медленно спускалась Хизер. Она несла крошечный сверток, из глубины которого и слышался жалобный писк.

— Он никак не хочет успокаиваться, — сказала она, не сводя завороженного взгляда со своей ноши. Уолбер подошел к жене и обнял ее за плечи. С трудом, но Хизер все же удалось оторваться от свертка и поднять глаза на Калеба с Дианой.

— Он — просто совершенство. Вы должны видеть, какое чудо сотворили…

— Идем знакомиться? — Калеб потянул Диану за собой.

— Да…

Хизер осторожно пошла навстречу, и приблизившись, приоткрыла сверток. Плачь стал более требовательным. Сердце Калеба замерло, стоило ему увидеть очаровательного голубоглазого малыша. Диана застыла на месте, завороженная не меньше его. Стоило младенцу увидеть ее, он мгновенно затих. Между ними образовалась невидимая, но хорошо ощутимая связь. Калеб снова увидел чудо. Такого внимательного и осмысленного взгляда он никогда не встречал. Малыш словно совершенно точно знал, кто перед ним. Его не интересовал никто вокруг. Только Диана, только она.

— Он ждал вас, — улыбнулась Хизер и поудобнее перехватив малыша, протянула его Диане.

Калеб видел, как засветились глаза той, стоило ребенку оказаться на ее руках. Его крошечное личико еще несколько секунд оставалось чрезвычайно серьезным, но потом, пухлые губки приоткрылись в очаровательной улыбке.

Голос Уолбера раздался словно из тумана.

— У этого младенца дар влюблять в себя с первого взгляда.

— Как и у его матери… — ответил Калеб, касаясь губами волос Дианы.

Пока всеобщее внимание было приковано к новорожденному, Руфорт молча подошел к стеклянной двери. Его суровый голос омрачил всеобщую радость.

— До заката осталось пару часов. Пора приготовиться к еще одной встрече. К сожалению, она будет не такой приятной.

Глава 37

Калеб остановился на пороге, заворожённый увиденным. Диана сидела на постели, укачивая сына. Она мурлыкала тихую незнакомую Калебу мелодию, и тот невольно заслушался ею. Внутри шелохнулось нечто странное. Мелодия словно обволакивала и казалась смутно знакомой. В этот самый момент Калебу открылась истина — перед ним его новая вселенная, хрупкая и уязвимая, которую он должен защитить любой ценой.

Диана подняла глаза и заметила Калеба. Ее губы тронула теплая улыбка.

— Не хочешь к нам присоединиться?

— Боюсь потревожить…

— Он спит.

— Я не разбужу его? — Калеб вошёл комнату, стараясь двигаться как можно тише.

— Нет. Взгляни, какой спокойный у него сон.

Калеб залюбовался сыном. С момента их с Дианой воссоединения, тот больше ни разу не заплакал.

— Все что ему было необходимо — это ты. Между вами крепкая связь, и не только физическая.

Калеб погладил маленькую головку ребенку. Дыхание перехватило от прикосновения к нежной коже. Он бы так хотел остановить время, задержать этот момент подольше, но тучи сгущались. Ветер за окном завывал все сильней.

— Пора, да? — спросила Диана, словно прочитав его мысли.

Тот прижался губами к ее лбу и коротко кивнул.

— Я бы не хотел, чтобы ты спускалась вниз, но и оставлять тебя здесь одну слишком опасно. Мы не знаем, на что пойдут русалки, чтобы вытащить Рошель.

— Поверь, она одна — страшнее всех остальных. Когда я была там, по ту сторону, — Диана содрогнулась, — у нас не было права выбора. Никто из нас себе не принадлежал.

— Разве вы не могли уйти?

— Никто и не пытался. Какой в этом смысл? Что нас ждало? Одиночное скитание?

Калеб не расспрашивал Диану о прошлой жизни, хоть вопросов было предостаточно. Сейчас же он чувствовал, что Диане необходимо выговориться. Облегчить груз на сердце. Диана тяжело вздохнула.

— Я ведь ничего не помню, Калеб. Я не знаю, откуда я взялась, была ли у меня мать, пел ли мне кто-то колыбельные… Мое существование словно данность, я будто прожила сотню жизней, и каждая новая напрочь стирала все воспоминания о предыдущей. Сколько себя помню, Рошель задавала вектор нашего будущего. Она держала всю власть в своих руках, наши жизни, судьбы, разум. Странно, но сейчас я осознаю, что когда пришла моя очередь — «исполнить своё предназначение», у меня даже не возникло вопроса — а почему я? Долг превыше всего. Меня отправили на берег, но в тот вечер, я угодила в ловушку…

Диана тихо усмехнулась и подняла глаза на Калеба.

— И я говорю не про сеть, расставленную на побережье…

Калеб понял, что Диана имеет ввиду. Он не устоял и приблизив ее лицо к себе, прильнул к мягким губам.

В этот же момент резкий порыв ветра ударил в окно, и Диана испуганно отпрянула. В ее лазурные глазах вспыхнула тревога.

— Пообещай, что наш сын будет жить, Калеб… Несмотря ни на что. Что бы не случилось, и какой бы выбор перед тобой не встал.

Калебу не понравилось то, с какой бескомпромиссной обреченностью она это произнесла.

— Все будет хорошо… — начал он, но Диана решительно перебила его.

— Пообещай!

— Обещаю… — сдался Калеб, сам ужасаясь тому, что только что натворил.

Калеб с Дианой спустились вниз, когда за окном совсем стемнело. Остальные уже ждали их. Первое, на что упал взгляд Калеба — Рошель. Ее посадили на пол, посреди гостиной, чтобы все непрошенные гости, кто решится подняться на виллу, смогли видеть свою предводительницу с занесённым над ее головой топором.

Руфорт был на чеку. Его оружие в любой момент грозило оборвать жизнь Рошель, и та знала, что в случае чего, рука старика не дрогнет. Может поэтому Калеб не видел в ней большого желания к сопротивлению. Руки и ноги