мне сказали, такие имелись в каждом кабинете и изымались в случае прибытия императора. Впрочем, если на трон взойдет Максим, он может изменить многие традиции. — Пей, залпом.

Он послушно выполнил приказ и даже не поморщился, обойдясь без закуски. Сразу видно провинциального дворянина!

— Теперь рассказывай. — Мне очень нравилось переданное Кирой умение читать чужие эмоции, с ним люди становились открытой книгой. Барон Агафьев заметно успокоился, вновь считая меня «своим».

— Недавно мы собирались с другими приграничными дворянами и крупными фермерами… у нас что-то вроде мужского клуба. Точнее, он раньше был мужским, но среди нас и женщина, моя жена тоже активная участница и потому был поставлен вопрос о смене названия… — Стоило мне картинно приподнять брови и покашлять, он быстро сосредоточился и перешел непосредственно к делу: — На собрании клуба мы в основном обсуждали вас… тебя. Нам нравятся твои начинания. Особенно попытки очистить дикие земли от обитающих там тварей.

— Рад слышать. Ты пришел ко мне на прием в рабочее время, чтобы рассказать о вашем клубе?

— Нет. Мы хотим предложить помощь и принять участие. — Молодой мужчина вытянулся в кресле и с горящими глазами заявил: — Жизнь за пределами городских стен гораздо опаснее, там сразу понимаешь, кто есть кто. В кои-то веки губернатором Твери стал нормальный человек!

— Вообще-то орк, — рассмеялся я. — И я не назвал бы Тверь безопасным местом. Хм, ты вроде из Полоцка?

— Да, переехал после свадьбы, прикупил то имение… не важно! Я пришел сказать, что ты можешь рассчитывать на нас! Конечно, у членов нашего клуба почти нет дружин, так, несколько крепких мужиков и родовые маги, зато нас много!

— И в каких именно вопросах я могу на вас рассчитывать? Допустим, мне не нравится граф Моравский. Вы придете под мои знамена захватывать его особняк?

Мой вопрос заставил барона впасть в ступор. Забавно, но Майя и бровью не повела, совершенно не волнуясь об участи своего отца. Слишком сильно доверяла мне на фоне безответной влюбленности. Интересно, а если я скажу, что он на самом деле демонопоклонник, поверит? Лучше не буду проверять…

Как следует все обдумав, Агафьев наконец заговорил:

— Нет, это твое личное дело. Наше дело защищать тверскую и российскую землю!

— Хороший ответ, правильный. Скажу честно, меня совершенно не устраивает отсутствие контроля дальше ваших владений. И я действительно рад предложенной вами помощи. Сможете собраться для большой охоты? Пройдемся частой гребенкой, уничтожая всех попадающихся тварей, сожжем их гнезда и сделаем мир немного безопаснее.

— Конечно! — горячо ответил барон и аж вскочил, ему не терпелось заняться делом. Впрочем, он так же быстро сел обратно, вспомнив про очень важную вещь. — Есть кое-что еще…

— Вам нужны деньги, — улыбнулся я, догадываясь, куда повернет разговор. — Хорошо, охота будет профинансирована из городского бюджета. Также я отправлю туда собственную дружину. Выберите кого-нибудь разбирающегося в финансах и пришлите его к Майе, а она скажет, с кем именно согласовывать сумму.

— Мы все сделаем! Спасибо, Рорк! — Поклон барона Агафьева стал короче, зато в нем чувствовалось настоящее уважение. — Наконец-то наша земля очистится от скверны!

— Ты живешь здесь совсем недавно, — не удержался я от насмешки.

— И что? В моем прошлом доме было то же самое!

У меня не было настроения спорить, и я отправил юного барона с миром, то бишь с Майей. Глоин вошел в кабинет, не дожидаясь разрешения, но хотя бы поклонился.

— Надеюсь, ты подготовил хорошее застолье! — с порога заявил он. — У нас будут долгие переговоры, негоже вести их на пустое брюхо!

— Думаю, я смогу тебя удивить, — усмехнулся, вставая ему навстречу. Нравился он мне, хороший человек, даром что гном. — Можешь пока сказать, с каким ответом ты пришел.

— Зачем же бежать впереди повозки? — притворно рассердился Глоин. — Нужно уважать традиции, не то не будет нам в делах удачи.

Я лишь хмыкнул и покачал головой, жаль, не получилось по быстрому. Зато, можно сказать, моя работа состоит из посещения застолий, если посмотреть со стороны, вроде и неплохо.

Дверь моего кабинета распахнулась, но вместо приветливых горничных с наполненными подносами там появился запыхавшийся Максимилиан. В инквизиторе не осталось и следа от прежней немощи, его переполняла энергия. А еще он сильно нервничал, позабыв о ментальном контроле, до меня доносились обрывки его ярких эмоций.

— Рорк, бросай все и следуй за мной! У нас большие проблемы!

— Подожди, отдышись. Что случилось? У меня посетитель.

— Почему у тебя отключен телефон? Ни дозвониться, ни новость скинуть. — Эльф явно осторожничал из-за присутствия гнома.

Извинившись перед Глоином, я вышел в коридор за Максимилианом.

— Разрядился. Рассказывай, что произошло?

— Гражданская война во Франции окончена! Первым указом парламент Новой Республики объявил войну Римской империи! Революционные части сходу опрокинули пограничные легионы и быстро продвигаются вглубь страны, не встречая сопротивления. Еще немного, и они дойдут до Ватикана!

— Твою мать! — От поднявшейся злости я ударил кулаком в стену, оставив в ней несколько трещин. — А что император?

— Он в коме, регент приказал закрыть границы и усилить охранение, он не собирается идти на помощь Святому Престолу, надеется победить, сидя в обороне.

— Его можно понять с учетом произошедшего с его отцом. Погоди минуту. — Я быстро заглянул в кабинет и встретился с мрачным взглядом Глоина, гном держал в руках телефон и, очевидно, прочитал новости. — Нашу встречу придется перенести.

— Удачи там, — криво улыбнулся мне бородач. — И это, прикажи принести мне жратвы! А то зря, что ли, сюда ехал.

Я молча кивнул Майе, перепоручая ей гнома, и быстро пошел за Максимилианом вниз по лестнице.

— Что ты принял? Как долго оно действует?

— Не важно, меня хватит для задуманного. — После нескольких поворотов у меня не осталось сомнений — инквизитор вел меня в подвал, где находился наш портал.

— Подожди. — Я ускорил шаг и, опередив его, преградил дорогу. — Какой у тебя план? Пентаграмма еще не готова!

— Нет времени на осторожность! Мы должны немедленно отправляться в Ватикан, пока не стало слишком поздно! Нельзя дать Велиалу захватить хранящиеся там реликвии и место силы, иначе нам не поможет никакая пентаграмма!

Глава 20

И все равно я не мог вот так сходу отправиться