оставался в Твери, чтобы поддерживать переход. — Жаль, не могу, она забрала с собой мою чашу.

— Крепись, — усмехнулся я и обвел всех собравшихся суровым взглядом. — Не шалите здесь без меня!

Орки, дриады, гномы, человеческие маги, Астрид с Вороновским — все в едином порыве приложили к груди сжатые кулаки, и у меня возникло острое чувство, будто я отправляюсь в последний бой. Чтобы не гонять тяжелые мысли в голове, развернулся и быстрым шагом вошел в сияющую арку.

Мне почему-то казалось, что это будет долгий и мучительный полет, но буквально через мгновение я оказался в другом ярко освещенном помещении. Прямо в глаза бил мощный прожектор, не дающий ничего рассмотреть. Максимилиан стоял в нескольких шагах, прикрывая лицо ладонью в латной перчатке и требовал вызвать главного инквизитора. Площадку перед порталом закрывало мощное энергетическое поле, за которым смутно угадывались яркие ауры одаренных. Нас встречало не меньше десяти сильных магов и хрен знает сколько послабее, плюс обычные воины.

— Как-то это не похоже на радушный прием, — нахмурилась Мина, сразу окружая нашу пятерку барьером.

Кира прикусила губу и взялась за хлыст, Сати вцепилась в рукояти кинжалов, Максвелл распушил хвост. Другие инквизиторы тоже были напряжены, одна Фокалорс сохраняла космическое спокойствие и поправляла прическу с помощью карманного зеркальца.

— Последний раз повторяю, вызовите сюда Витторе Морони! Он должен был нас встретить!

— Немедленно сложите оружие и выбросите артефакты, затем поднимите руки и встаньте на колени! — донесся суровый голос из-за прожекторов. — Неподчинение будет приравнено к сопротивлению!

— А мы точно попали куда нужно? — громким шепотом спросила дриада у демонессы.

— Разумеется! — Она напустила на себя вид оскорбленной невинности. — Мои чары точнее восхода солнца!

— Значит, у Максимилиана что-то пошло не так, — расстроенно вздохнула дриада. — Нам здесь явно не рады. Возвращаемся?

— Вы никуда не уйдете! — громко заявил тот же суровый незнакомец. — Последнее предупреждение! Немедленно сдавайтесь!

Инквизитор шумно выпустил воздух через сжатые зубы, медленно повернулся к равнодушной Фокалорс и произнес срывающимся от злости голосом:

— Мы опоздали, демоны уже в Ватикане. Госпожа Делакур, я прошу вас посодействовать в решении внезапно возникшей проблемы.

— Ну разумеется, я всегда готова помочь вежливым смертным! — Милая улыбка демонессы мгновенно преобразилась в кровожадную и пробирающую до самых костей. — Позвольте уточнить, чтобы у нас не осталось недопониманий — вы официально даете мне разрешение на убийство всех, кто встает у нас на пути?

— Да. Очевидно, лишь еретики и предатели будут мешать нам. Действуйте, госпожа Делакур.

Глаза демонессы вспыхнули ярким синим светом в цвет портала, и через мгновение все слепящие нас прожекторы погасли и мир погрузился во тьму.

Глава 21

Фокалорс еще мягко обошлась с «приветственной делегацией», всего-то полностью их разоружила, свалив в кучу артефакты и драгоценности (у некоторых мужчин их было больше, чем у женщин), связала всех несколькими группами, рассортировала по голосам и заставила петь бессмертную итальянскую классику про прощание с красоткой. Да, другой мир, Римская Империя вместо республики, Ватикан занимал гораздо больше территорий, чем у меня, но некоторые вещи все равно пересекались с удивительной точностью. Правда, вместо партизан здесь была гвардия.

Пока демонесса пробовала себя в роли дирижера, вместо палочки используя одолженную у Киры плеть, мы спокойно ждали. Портал привел нас в довольно просторный подвал, где до сих пор хранилось монастырское вино в огромных бочках. Барбатос все уговаривал нас «устроить дегустацию», «проверить, не выдохлось ли» и «киньте мне в портал всего одну бутылочку», но я был непреклонен — у нас здесь серьезное дело. И да, у нас сохранялась связь с Тверью, и Мина стримила нашему узкому кругу через поднятый Гаечкой сайт.

Охреневший командир ватиканской гвардии, прибывший на выручку пленным, явно был со мной не согласен. Еще бы, сидят, значит, орки, эльфы, демоны и слушают довольно неплохое «прощай, красотка, я ухожу» от и пальцем не тронутых людей. Несколько синяков и одна сломанная рука не в счет, как выразилась довольная собой Мина, нечего было показывать даме всякие неприличности.

— Что здесь происходит⁈

Оправившись от секундного шока, командир усилил собственные щиты. Это был сильный одаренный, но он все равно значительно уступал герцогам и князьям. Очевидно, влиятельные дворяне не шли на военную службу, насколько бы почетной она бы ни была.

— У меня к тебе тот же вопрос, Витторе! — На лице Максимилиана проступил такой бурный восторг пополам с жаждой крови, что гвардеец рефлекторно шагнул назад и чуть было не запустил в него боевым заклинанием. Я на всякий случай прикрыл инквизитора антимагическим барьером. — Как все это понимать? Мы прибыли на помощь, а вы пытаетесь нас арестовать! Неужели мы опоздали и Святой Престол захвачен демоническим королем⁈

Витторе несколько мгновений переваривал пылкую речь нашего эльфа и обратил гневный взор на старательно поющего мага. Да, появление нового отряда не стало для Фокалорс поводом останавливаться, и устрашенные ею пленники старательно угождали госпоже. Доведя куплет до конца, она опустила плеть, и общий выдох облегчения послужил красивым завершением нежданной оперы.

— Мы всего-то попросили их сдать оружие для нашего спокойствия! Среди них есть демоны! — начал поспешно оправдываться пленник тонким голоском, в нем ничего не осталось от прежнего сурового мужика, очевидно он вспоминал об этой части своей личности перед кем-то слабее. — Я, разумеется, не расист! Это всего лишь требование безопасности!

— Врать-то зачем⁈ Мы же не в средневековье живем, — громко хмыкнула Мина и достала телефон, быстро открыв нужное видео. Заметив мое недоумение, она сказала гораздо тише: — Ну да, я снимала! Интересно же, первая поездка за границу!

Изучив приведенные доказательства, Витторе подошел к сжавшемуся пленнику и влепил ему ритуальную пощечину:

— Ты разжалован и арестован! Максимилиан, прими мои извинения, я обязательно проведу расследование и узнаю, что это было, глупость или предательство.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул инквизитор. — Тогда проводи нас к совету.

— Боюсь, у меня нет такой возможности. — По знаку Витторе его люди занялись освобождением пленников, на всякий случай поддерживая барьеры. Мы им не препятствовали, тоже сохраняя настороженность.

— Неужели порча все же проникла к нам? Мне было обещано заседание совета и немедленные решения! — Максимилиана вновь окутала дымка плохо сдерживаемого гнева. Инквизитора можно было понять, последние недели тяжело ему дались.

— Все гораздо прозаичнее. Из четырех великих кардиналов на