Беда в том, что любая волшба требует времени на плетение. На дистанции же клинча несколько секунд на формирование того же огневика — слишком долго. А на расстоянии попробуй попади! Не легче, между прочим, занятие, чем точный выстрел из пистолета. Намеренно не рассматриваю площадные атаки… Которые, при желании, хорошо так нивелируются винтовкой с оптическим прицелом. Сколь бы ты силен ни был, постоянно держать поднятыми щиты попросту невозможно. Так что подобравшийся на эффективную дистанцию стрелок — вполне себе сюрприз и для довольно мощного мага. Неоднократно доказано как вояками, так и скаутами.

Что же до архимагов, паладинов и прочих имбовых персонажей… Так ведь их мало. И цель лично я для них слишком незначительная. В любом случае, даже с очень хорошим ножом из запасов хвостатой, способным и броню "Арматы" вскрыть с легкостью консервной банки, я против дивизиона "Ураганов" на дуэль не выйду.

Ну а если все же попадешь под "накрытие" подобной имбы… То тут уж и не поделаешь ничего. Однако ведь и кирпич на голову упасть может! Потому я особо не заморачивался над размышлениями о ситуациях, когда от меня ничего не зависит. Тем более, обычно рядом куча других опасностей, с которыми работать можно. Вот на них и стоит сосредоточиться.

А жгла Хелль долго. Минут пять. Требовалось уничтожить любые следы на бросаемой поклаже, что могли вывести в последствии на команду. В чем-то понять было можно наемников. Ну не глупо ли уничтожить члена правящего эльфийского рода и оставить в качестве визитки сумки с барахлом. А ведь опытный маг легко снимет с них следы и отпечатки ауры. Дактилоскопия тут не в ходу, но местные следователи и "ищейки" и без того неплохо справляются.

Впрочем, я полагал, что предосторожности излишни. Следы от пуль на деревьях и в теле светлоухого — вполне себе показатели. Да и чистая логика подсказывает, кто тут должен был пройти, в каком составе и что могло случиться.

Качественно же замести следы и уничтожить тела у нас не хватит ни сил, ни времени, ни, чего уж греха таить, специальных знаний. Как и в любом мире, найдут или нет зависит от простого вопроса: как возьмутся. Только вот привычка — вторая натура. Спокойнее так наемникам? Да пусть их! Пять минут на фигней пострадать у нас время есть.

— Время! — Коротко констатировал я, едва счел, что больше оставаться на месте уже просто бессмысленно.

Витор глянул на спекшиеся в ком сумки (ну и вонь!) и кивнул головой.

Хелль тут же уняла рвущееся из рук Пламя.

Джоли равнодушно жевала какой-то корешок, найденный на той же полянке. И ее совсем не смущала соседствовавшая с ним приличная лужа крови, набежавшая из вскрытого горла одного из лучников.

Удивительная натура. Однако остальные отчего-то были уверены, что даже в таком "отсутствующем" состоянии никого она к нам незамеченным не пропустит. Да я и не спорил. Но минуты мне хватило, чтобы из нескольких "недобитых" магазинов выщелкнуть оставшиеся патроны. Как раз набралось на один "комплект". Да еще и два осталось. Вот тогда я почувствовал себя гораздо лучше. Магия магией, а возможность дать очередь на первый же не понравившийся звук дарит куда более ощутимое чувство комфорта и уверенности в завтрашнем дне.1

Кстати, экономнее надо быть! "Добью" остатки "семерки", и автомат придется отложить до лучших времен. Вся "россыпь" осталась в таверне Син.

Чего ж я не взял ее с собой?

Так ведь и боевых столкновений не предполагалось. А комплекта из четырех рожков к автомату, трех — к "оптике" и двух к "Глоку", не считая дымовых гранат и еще кое-каких полезных в жизни мелочей, на МИРНУЮ поездку — более чем достаточно. Тем более, БК я всегда брал с учетом, что машину, возможно, придется бросить. А багаж и оружие тащить на себе. Терять же вообще ВСЕ, только потому что я глупо хранил все яйца в одной корзине, вовсе не хотелось!

Тем временем Витор вполне удовлетворился результатом отжига Хелль:

— Командуй. — Коротко кивнул он.

Все правильно, моя "территория" — мой "Террик", так что и за командира пока я.

— Ты, — кивнул я ему. — "За стрелка".

Тот солидно кивнул, покачивая своей картечницей. Мол, как же еще-то?

Уточнять, что имелось ввиду старая идиома, восходящая ко временам Дикого Запада, когда рядом с кучером всегда восседал охранник с оружием, я не стал. В оригинале выражение звучит "shotgun rider", в смысле предложения человеку занять переднее пассажирское сидение. Хотя в данном случае… Буквальное понимание тоже будет иметь смысл.

— Сядешь рядом со мной спереди. — Расшифровал я. — Будь готов открыть огонь. По возможности, бей через боковые окна (напомню, они всегда распахнуты настежь в напряженные моменты!). Если придется, стреляй прямо сквозь лобовое. Только постарайся, чтобы меня не зацепило…

— Боишься оцарапаться? — Криво усмехнулся он.

Вовремя, конечно, но у него явно начинался легкий отходняк. И просто прекрасно, что внешне он отображался лишь неуместными шуточками. Здорово хлебнул видать.

— Боюсь потерять управление, — пришлось расставить все точки там, где они требовались. — А то будет нам тогда общая братская могила. Так что уж постарайся меня не цеплять… Да, и со стойками аккуратнее. Не хватало нам еще рикошета в салоне.

На этот раз командир наемников кивнул куда серьезнее. Ну вот и умница!

На самом деле, если "попадем" снова, то я дам по газам, и рвану даже не слишком разбирая дороги. Все ради скорости, все ради прорыва. И в такой момент "подбить" водителя… Даже если на столб не намотаюсь подобно опытному "марководу", просто по причине отсутствия здесь световых и электрических опор, то и простая остановка фатальна. Машина, повторюсь, шьется только в путь. И не важно, древний ли "тазик" у тебя или брутальный "гелик". Все равно даже самая мягкая пуля прошьет ее насквозь. Эльфийская стрела, как я убедился, тоже. А амулеты кинетической защиты уже разряжены. Зато, по крайней мере, ментальные пока действуют. Я не боюсь, что местные возьмут меня под контроль — слишком разная структура мышления. Пока здесь ее еще не сумели "расшифровать". Да и уроки с Син дают о себе знать. Демоница вместе с Тин и Рин не халявит, стараясь обучить меня всему, что помогает оставаться живым. Наше предприятие ей приносит очень неплохой доход. И отказываться от него всего лишь потому, что я где-то сдохну по-глупому, ей совершенно не хочется. Вот и старается для себя любимой. Однако простой ментальный удар все равно может заставить потерять секунду, а то и несколько.

— Девочки, — обратился я к Хелль с Джоли. — Вы там на заднем сидении сами определитесь, кто как. Условие — быстрое применение чего-нибудь дальнобойного, если у кого есть, без разрушения машины. Просто помните, что главное наше оружие в случае засады — скорость!

"Девочки", каждая из которых раз эдак в несколько меня старше, коротко переглянулись. Хотя нет, вру, в случае с друидкой, речь идет не о разах, а о порядках. И я искренне надеюсь, что только об одном.

Секунда, и Хелль сделала шаг к правой стороне джипа, а Джоли явно намерилась занять место за моей спиной.