Его отец в студенческие годы украл разработки Сафарова, бывшего сокурсника, выдал их за собственные, в последствие чего построил автомобильную компанию с помощью лучшего друга, Савелия Асаева — моего биологического родителя.

Желая получить статус единоличного владельца крупного бизнеса под наименованием «АСА», отец Дамира принял решение избавиться от своего партнера, с которым бок о бок начинал с нуля.

Империя, построенная на коварстве и предательствах — символичная цена за причиненные страдания.

Руслан приблизился ко мне и накрыл ладонями мои щеки. Я оторопело возвела на него расширившиеся глаза и раскрыла губы в безмолвном вопросе.

— Тебе же лучше быть честной со мной, милая, — сипло пробасил брюнет. — Потому что… — мужчина, годившейся мне в отцы, склонился близко к уху и обдул теплым дыханием шею, — я не пощажу тебя, если узнаю, что ты спелась с Дамиром за моей спиной.

Я продрогла до мозга костей от охватившего меня страха и перестала дышать.

Руслан отстранился на несколько сантиметров и одним молниеносным взглядом пригвоздил меня к паркету. Внимательно изучал мое вытянувшееся от немого ужаса лицо в поисках фальши.

Я стиснула руки в кулаки.

— Я хочу заполучить эту компанию, — сказала с абсолютной искренностью. — Я заслуживаю того, что есть у него. Я заберу то, что мне причитается, — сделала отрывистый вдох и расправила плечи, что далось мне нелегко под давлением въедливых глаз Сафарова. — В конце концов, поэтому мы женаты. Чтобы помочь друг другу.

Похоже, я звучала в достаточной степени убедительно.

Руслан воздушно коснулся подушечкой большого пальца моей нижней губы, оттянув ее немного вниз на мгновение, и поспешно отодвинулся на приличное расстояние, будто бы не мог более выдерживать тесный телесный контакт со мной.

На неуловимую секунду мне померещилось, будто мужчина чем-то смутился.

Он положил ладонь на свою шею и прочистил горло, пару раз кашлянув.

— Ты сняла кольцо, — неласково подметил Руслан, кивнув на мою правую руку.

— О, ох! — опомнилась я и, неловко взяв жакет, достала из кармашка драгоценность. — Я… я… — так и не озвучила подходящего объяснения. Молча вернула кольцо на безымянный палец и натянула на лицо виноватую улыбку.

Руслан направился к выходу. Я машинально последовала за ним, проводив до двери.   

— Завтра мы встречаемся с деловым партнером Самсонова, — прилетело в мой адрес напоминание.

Я кивнула.

— Игнатов — крепкий орешек. Старый черт будет упрямиться до последнего, прежде чем поставит свою подпись и передаст нам свой контрольный пакет акций, — вслух размышлял Руслан, переместив взгляд в пустоту.

Я скрестила руки на груди.

Хотелось бы верить, что с тестем Дамира все пройдет гладко. Но чутье предсказывало неладное.

Руслан потянулся к моим волосам, чтобы бережно провести по ним ладонью в знак утешения.

— Игнатов и близко не тянет на звание святого человека. Он будет плясать под нашу дудку, если дорожит собственной свободой и благополучием близких людей. Я не выступаю с войной, не подготовившись к ней, — Сафаров говорил с непререкаемой твердостью, и я с жадностью впитывала его настрой.

Я не должна сломаться.

Мне хватит смелости выстоять в предстоящей битве.

— Спокойной ночи, Виктория, — мягким голосом пожелал Руслан.

— Спокойной ночи.

Он ненадолго прижался губами к моему лбу, после чего удалился в свой номер.

ВИКА

Я не могла унять в себе нервность и перестать поправлять идеальную прическу.

Отражение, которое я с дотошной тщательностью изучала в большом зеркале уборной центрального офиса «АСА», безупречно. Приталенное платье строгого фасона отличалось от оттенка моей кожи на пару тонов. Легкий нюдовый макияж был нанесен чуть менее часа назад профессионалом в лучшем салоне красоты Москвы.

Я поморщилась, переступив с ноги на ногу. Возникло навязчивое ощущение, будто под большим пальцем застрял крошечный острый камушек. Сняла туфлю, но вытряхивать было нечего.

— Ты справишься, — шевелила губами снова и снова, отворачиваясь от зеркала.

Стук шпилек по напольному покрытию эхом носился вдоль пустого коридора и пружинился от стен. Большой конференц-зал с присутствием урбанистического стиля в интерьере вместил действующий совет директоров компании.

Я окинула руководство взволнованным взглядом. Семнадцать человек заняли свои места за столом для совещаний и приглушенно переговаривались друг с другом. Сердце сжалось от предвкушения столкновения лицом к лицу с моим новым бизнес-партнером.

Но Дамира среди присутствующих не было.

Почему он не явился?

Я сглотнула комок нервов.

Безусловно, он один из первых узнал об уходе Игнатова в отставку… Вынужденную отставку. Руслан потребовал от Ибрагима полной конфиденциальности в вопросе о том, кому он передал свои полномочия.

Дамир утратит дар речи, когда выяснятся подробности.

Я бы солгала, если бы сказала, что не смаковала на кончике языка сладость фантазий, представляя абсолютный шок на его лице при личной встрече.

Я бы солгала, если бы сказала, что не трепетала в ожидании этого события.

Директора приветствовали единственную наследницу состояния Савелия Асаева с осторожностью и явным интересом. Я чувствовала бы себя гораздо увереннее с поддержкой Руслана или Леона, но мне было суждено предстать перед советом руководителей в гордом одиночестве. Зачитывая отрепетированную и заученную до дыр вступительную речь, я молила бога, чтобы не грохнуться в обморок от всплеска адреналина, спровоцированного переизбытком паники.

После знакомства с правлением я познакомилась со своим личным секретарем. Высокая брюнетка в черном брючном костюме представилась Дарьей и любезно предложила провести экскурсию.

Меня невыразимо будоражила мысль, что я отныне Босс с большой буквы.

Конечной целью путешествия по зданию головного офиса «АСА» стал мой личный кабинет, до сегодняшнего дня использовавшийся Ибрагимовым в качестве рабочей среды. Хотя, наверное, было бы неправильно назвать помещение, занимавшее, не побоюсь предположить, половину этажа, таким посредственным словом — кабинет. 

Осматриваясь и привыкая деталям современной обстановки, я подошла к письменному столу и, обогнув его, села в белое кожаное кресло руководителя. Мне нравилось, что кабинет впускал в себя много естественного света. Высота потолка головокружительна. Из панорамного окна во всю южную стену открывался фантастический вид на высотки делового района столицы.

Дарья объяснила, что я могу связаться с ней при необходимости с помощью быстрого набора на IP-телефоне. Так же она сказала, что к завтрашнему дню будет готова моя именная табличка.