если начать прокладывать тропу напрямую к центральному термитнику, то образуется длинный выступ, который будет подвергаться все большему и большему давлению. Оно мне надо? Тем более, что туда же Эри по-любому полезет, как «в самое веселое место». Лучше уж потихоньку и без лишнего риска давить по всем фронтам, заодно наращивая место для маневра…

Приняв решение, начал неторопливо «высаживать» тернии вдоль всего периметра атаки. Причем уже на третьей стреле наш Высший энт-сколопендра что-то проскрежетал, отчего растения и энты перестали пытаться отчаянно отвоевать себе больше места, а перешли на весьма хитрую для деревяшек тактику: дожидались, когда упадет моя стрела, и под прикрытием взбесившихся от взрывного роста лоз терновника отгрызали у сплошного ковра насекомых несколько метров пространства.

Жуки, конечно, тоже не стояли столбом и пытались отвоевать территорию обратно, активно заливая режущую их траву кислотой, перегрызая и вырывая тянущиеся к ним лозы и рубя своими серпами древесную плоть энтов, но если что-то сделать во время попытки этой боевой флоры закрепиться на новом месте они могли, то вот выбить уже укоренившуюся и весьма шустро сожравшую биомассу Подземелья зелень у насекомых практически не получалось.

Ну а если где-то у тварюшек намечался прорыв, то там тут же появлялся Высший энт в сопровождении моих девочек, которые быстро пресекали это безобразие и даже продавливали линию фронта сами. А местами вперед еще и вихрь серебристо-синей энергии бил, выкашивая тварей пачками, причем, судя по частоте таких атак, Эрешкигаль впряглась за свою жрицу очень основательно и перекинула ей канал маны как бы не потолще того, что хлестал сейчас через меня.

Главное, чтобы мою ушастую супругу там не «сожгло», а то вряд ли сила Богини Мертвых столь добра к организму смертных, как энергия жизни… Хмм… Интересно, от переизбытка энергии Гайи в живом организме могут пойти мутации? В растениях от такого вон что творится, а что будет с животными?

Так, стоп! Не о том думаю!

Сделав еще один проход стрелами вдоль линии фронта, продвинув её еще на пару метров вглубь, мне в голову снова пришла дурная идея, которую руки тут же начали воплощать. Суть была простая — я вновь взял тряпочку, засыпал в неё пару гостей семян, привязал к стреле, подцепил все к потоку божественной энергии и выстрелил этой конструкцией.

Вот только стрела была послана с неполного натяжения, чтобы уменьшить скорость полета, да и не в потолок, а вглубь территории противника по пологой траектории. И сразу же я создал магическую стрелу с наложенным точным выстрелом, после чего отправил её в полет так, чтобы она рассекла привязанный мешочек с семенами над одним из холмов инсектов.

Трюк получился не на все сто, ибо со вторым выстрелом чуть запоздал, да и саму ткань распороло кривовато, но все же семена высыпались, отчасти даже туда, куда я рассчитывал, а эффект оказался весьма хорош — многоголосый стрекот гнева и боли инсектов был тому подтверждением. Высыпавшиеся семена проросли прямо в тела жуков, создав целую дорожку из цветов, кустиков и каких-то злаков. И прежде чем монстры сообразили залить всю эту радость кислотой, растения начали срастаться в один сплошной покров, радостно протыкая ближайших тварей ветками, травя какой-то едкой пыльцой и высасывая корнями все соки.

Любопытный результат, который я учту на будущее, но в данный момент просто сыпать терновыми стрелами будет эффективнее. Так что издав печальный вздох, я вернулся к обычному монотонному обстрелу, краем глаза присматривая за девочками…

Глава 40

Давить жуков пришлось еще часа три-четыре, которые больше напоминали не сражение, а монотонную тяжелую работу, и хоть девочки и не уставали физически за счет моей ауры, но вот морально они вымотались. Особенно Нина, которая к подобному была совершенно непривычна — бедная гномка последний час уже просто стояла за спинами подруг, даже не пытаясь как-то активно противодействовать тварям, а просто держала посох, через который проецировалась моя аура. Да даже Эри по дороге растеряла большую часть энтузиазма и держалась на голом упорстве. На их фоне Мун смотрелась стойким ветераном, прошедшим множество битв и походов (собственно, оно ведь так и есть), что свое отношение к происходящему выражала исключительно тоном в ментальных посланиях, который можно было читать исключительно как «я задолбалась в край и хочу в кроватку, желательно с мужем».

Но все рано или поздно заканчивается, так что в какой-то момент пещера оказалась разделенной ровно на две части: заполненную активно порождающими жуков холмиками и радостно зеленеющую полянку с хищными терниями.

И ровно в центре всего этого беспредела торчал термитник, до которого нам не давал добраться только плотный строй инсектов метра четыре шириной. Причем строй был реально плотный — они стояли буквально переплетя лапки, да еще и возвышались в три слоя друг на друге. Натуральная живая стена.

— Что делать будем? — глядя на это безобразие, поинтересовалась Эри, что вместе с подругами вышла из боя и сейчас стояла рядом со мной.

— Проламывать, — коротко ответила Мун, явно что-то прикидывая в уме.

«Сразу говорю, у меня пусто», — предупредила их Нина. — «Остался только неприкосновенный запас и сырые ингредиенты».

«Зато у меня еще мноооого драконьих патронов лежит», — хмыкнул я. — «Подойду поближе, жахну из аркебузы, прожгу просеку в этой стенке, а дальше пусть наша многоножка с сородичами расширяют прорыв. И пока жуки будут пытаться что-нибудь сделать, я успею перезарядиться и жахнуть уже в другом месте, создавая новый прорыв… И так, пока вся их „Великая Стена“ не падет».

— Может сработать, — кивнула Мун и как-то странно потерла друг о друга ладони в бронированных перчатках, словно ей было холодно. — Действуй. И… на поддержку Милостивой Эрешкигаль лучше пока не рассчитывать. Я… слегка переоценила свои силы.

— Что-то серьёзное? — тут же напряглась Эри.

— Нет, — качнула головой эльфийка. — Но лучше не усугублять без острой необходимости. Нужно хотя бы день-два отдохнуть.

«Тогда в дальнейшее сражение прямо не лезем», — постановил я. — «Стоим тут, смотрим как энты разбирают Стража. Ну и я помогу ему по мере сил».

Спорить девочки не стали — как я уже говорил, вымотались и навоевались они на пару недель вперед. Так что я сдвинулся ближе к яростно шелестящему колючками Высшему энту и демонстративно преобразовал лук в аркебузу, начав заряжать ту драконьими патронами.

В том, что вселившийся в конструкт из лоз дух меня прекрасно видит даже под максимальным скрытом я