— Одолжение? Пожалуйста! Да, Женя, ты права! — на одном дыхании выпалил он. — Довольна? Тебе стало легче?

Я остановила машину. Повернулась к нему и долго смотрела.

— Да, я следил за тобой, — повторил Георгий.

— Это я знаю, — кивнула я, заставляя себя скрыть эмоции. — Старуха решила подстраховаться.

— Старуха, — как-то неопределенно произнес Георгий и отвернулся к окну.

И я поняла, что не она. Не Курляндская просила его следить за мной. Был кто-то еще.

— Кто это был?

— Старуха. Сама же сказала.

Жора повернулся. На его лице уже сияла улыбка.

— Я хотела от тебя правды, — заговорила я негромко, но с нажимом и легким упреком. — Только и всего. Я не стану тебя бить. Мне уже все равно. Но хотелось услышать просто правду.

— Ты ее не получишь. Еще не все закончено, — Жора обронил эти слова с такой уверенностью, что мне стало не по себе. Неужели он знает про Марысю?

— Уходи. — Я стала смотреть вперед, но внутренне подготовилась к нападению. — Правильно ты сказал, Жора. Ко мне притягиваются одни мошенники. Уходи.

— Я уйду, но не сейчас. Довези меня до Антоновска. Затем я уйду.

— Нет. Выходи здесь.

— Нет. Ты повезешь меня до Антоновска.

Я не знаю, откуда у него появился пистолет. И как он успел его вынуть. Он был тот самый, который я отняла у сладкой парочки. Я и не помню, каким образом к нему попало оружие.

— Подобрал? — взглядом показала я на пистолет.

— Точно. Ты ведь про него и думать забыла. Мужики уехали, а пистолет остался валяться в песке. Я и взял. И он мне, чувствую, пригодится.

— Отлично. Хочешь меня убить? — посмотрела я ему прямо в глаза.

— Нет. Ранить, по возможности, потом связать, бросить на заднее сиденье к Марысе, а самому сесть за руль и — в Антоновск. Поехали! И, Женя, очень прошу тебя — не дури. Пожалей себя. Не заставляй меня делать то, чего мне не хочется делать.

— Даже вот так? — пожала я плечами и поехала вперед.

— Да. И давай немного помолчим. Мне подумать надо. Ты много интересного рассказала.

— С удовольствием помолчу.

Мне тоже было о чем подумать.

Значит, я оказалась почти права. Георгий не просто мой попутчик. Он следил за мной, а быть может, просто выбирал удобный момент, чтобы завладеть шкатулкой. Только он не от Виктории Леопольдовны. Это я поняла по его интонации. Нанял его или попросил кто-то другой.

Но кто? Мужики из парочки точно не были с ним знакомы. Санитар тоже. Впрочем, они и не могли его нанять. Зачем? Они сами превосходно охотились. Но кто тогда?

И как быть с Марысей? Жора, судя по всему, далеко не дурак. И скоро догадается, в чем секрет. Поймет. Тогда он отнимет у меня собаку, тем более что она пойдет с ним с удовольствием. И я останусь ни с чем.

А я-то размечталась… Думала, накажу семейку Курляндских по-своему. Ага, наказала. Сама себя.

Зачем, ну зачем мне понадобился Георгий? Почему я не убежала от него сразу, как только увидела? Он столько неприятностей мне принес. Да и догадывалась же я про него! Хотя где-то глубоко внутри теплилась надежда, что есть около меня нормальный человек. Что ж со мной стало? Раньше я не была такой доверчивой.

Знаю — это Марыся на меня так действует. Она делает меня сентиментальной и ранимой, доброй и хорошей. А при моей профессии данные качества только мешают.

Все-таки я права, что не завожу ни животного, ни ребенка. У меня есть тетя Мила, и мне достаточно. И так приходится переживать за нее. Кстати, не забыть бы ей купить детектив.

Вспомнив про тетушку, я улыбнулась, и на душе стало легче. Она очень любит говорить, что все пройдет и все будет хорошо. И я ей верю. Все на самом деле будет хорошо. Надо только мозгами пораскинуть. Выход всегда найдется.

— Слушай, а тебе деньги за меня заплатили? — осторожно спросила я Жору.

— Хочешь меня перекупить?

— А что? Я человек не бедный. Мы могли бы договориться.

— Мне не нужны деньги.

— Ну и отлично. У меня есть кое-что еще.

— Что именно? — весело и ослепительно улыбнулся Георгий. — Расскажи.

— Не то, что ты думаешь, — тоже очаровательно улыбнулась я. — Сам понимаешь, я давно тебя заподозрила. И неужели ты мог подумать, что я сказала тебе правду? — я покачала головой.

— Что ты имеешь в виду? — встрепенулся Жора.

— Что в виду, то и имею. Драгоценности у меня. Вернее, сейчас у меня их нет, но я хорошо их спрятала. Если бы не твой ствол, я бы ни за что не призналась.

— Точно у тебя?

— Да. Они были в шкатулке. Но я спрятала их в лесу и придумала сказочку про «пустышку». Очень уж захотелось мне всех кинуть. И предлагаю тебе обмен — баш на баш. Только опусти пушку.

— Опустить пушку? Да ты с ума сошла! Как только я ее опущу, ты тут же меня ногтями своими прирежешь. Я видел, на что ты способна. Спасибо.

— Но неужели ты думаешь, что с помощью оружия сможешь добиться большего? Ты только разозлишь меня, — нахмурилась я.

— Я тоже злиться умею. Что ты там по поводу шкатулки говорила? Ты и правда вынула из нее драгоценности?

— Да. Это были драгоценные камни. И их было много. Они лежали в замшевом мешочке с красивым шнурочком. Ну, так как?

Я давно знала: если упоминать незначительные детали, то человек начинает лучше воспринимать твое вранье.

— Не верю свои ушам! — всплеснул руками Георгий. — Совсем недавно ты плакалась мне в жилетку и говорила, что тебя кинули. А теперь выясняется, что ты сама опрокинула всех. Да еще как!

— А что тут необычного? Первый раз о таком слышишь?

— Я тебе не верю, — засмеялся мужчина рядом со мной.

— Ладно. Забудь тогда. — Я уставилась на дорогу. — Что я тебя уговариваю? Ты все равно не сможешь убить меня, так что рано или поздно я вернусь к своему кладу одна. И камни будут только моими.

— Постой. Мне надо подумать.

Жора убрал пистолет.

— Поздно.

— Женя, не зли меня!

— Ой, как страшно!

— А ты мне всегда нравилась… — непонятно к чему сказал Георгий.

— И что?

— Да так.

— Сейчас я, наверное, особо красива. Вся в красных точечках. — Я взглянула на себя в зеркало. — Хорошо, что опухоль спала. Ночью ты бы меня вообще не узнал.

— Женя, давай серьезно поговорим, — повернулся ко мне Жора и положил руку на колено. Мне на колено.

— А ты покупаешься, — улыбнулась я.

— А ты нет? Просто тебе твою цену еще никто не давал.