— Вы быстро, — то ли укорил, то ли на самом деле так решил Игорь.

— Пойдемте пешком, — предложила я. — Не хочу ехать на машине. Она мне уже так надоела! Как бы морская болезнь не развилась.

— Хорошо. Если вам так хочется…

Игорь больше не волновался. Я дала ему согласие сходить в гости, так что он не дергался. А может, я свои подозрения придумала и опасаться подвоха нечего? Просто за последнее время я слишком часто обманывалась и обжигалась.

Чем ближе мы подходили к дому, тем веселее и болтливее становился Игорь. Он придерживал меня за талию, как-то странно, якобы случайно, прижимал к себе, даже помогал подняться на бордюр. В общем, оказывал всяческие знаки внимания. Чрезмерные, я бы сказала.

— Игорь, признайтесь, вы готовите для меня сюрприз, — решила я его поддеть.

Молодой мужчина смутился, убрал руки, опустил голову.

— О чем вы говорите? — уточнил он.

— Как о чем? Вы пригласили меня к себе домой и так настаивали… Признайтесь, вы готовите мне сюрприз? — допытывалась я.

— Ну, в некотором роде.

— Я так и думала, — я улыбнулась. — Тогда идемте быстрее. Надо было сразу сказать.

— Но он может подождать.

— Кто? — быстро спросила я.

— Сюрприз.

— А… Он может, а вот мне не терпится. Идемте.

Я приняла решение быть начеку. Не расслабляться, ничего не есть и по возможности не пить. В общем, ждать.

Понятно: знает этот Игорь про все. И убедился уже, что камней нет. Вот и зазывает меня к себе. А друг, который приехал… друг заодно ему и поможет. Они наверняка хотят прижать меня к стенке и пытками добиться ответа. Глупцы! Попробуйте сделать такое с Женей Охотниковой и увидите, что из этого получится.

Мы поднялись на его этаж. Игорь стал открывать дверь, а я услышала лай Марыси. Он был веселым. Уж не знаю, как я смогла это определить.

— Солнышко мое… — Я прошла в коридор и обняла собаку. — Марысечка… Ты так радуешься? Приятно. Я тоже по тебе соскучилась.

— А по мне?

Я повернулась. В дверном проеме комнаты стоял Жора.

— А по тебе особенно, — спокойно сказала я, не показывая своего удивления, потому что была готова ко всему. Конечно, не к такому, но тем не менее.

Но на этом сюрпризы не закончились.

Я прошла в комнату и тут не могла не поднять брови. В кресле сидела… сама Виктория Леопольдовна.

— Пистолета у нее нет, — сказал Игорь присутствующим.

— Ага, он со всех сторон прижимался. Хорошо проверил. — Я села в пустое кресло без приглашения. — Приятно вас всех видеть в полном здравии.

— Женя, я так тебе благодарна! — Курляндская встала и подошла ко мне. — Ты превзошла все мои ожидания!

— Конечно. Вы же обманули меня с самого начала, сказав, что я везу ценности в шкатулке.

— Просто это было необходимо. Мне было надо, чтобы так все подумали, в том числе и ты. Я не могла тебе всего сказать, — оправдывалась Виктория Леопольдовна.

— Я понимаю. Дальше что? Вы хотите, чтобы я вам вернула камни?

— Да.

— Что ж, я их отдам, но сначала вы мне все расскажете. И если я пойму, что здесь кроется какой-то обман, вы рискуете потерять то, что принадлежит вам, — я подчеркнула последнее слово и посмотрела на Викторию Леопольдовну.

— Ты ничего не знаешь, — ответила она мне. — И не можешь судить правильно.

— Потому я и хочу узнать.

— Хорошо. Спрашивай.

— Сначала про Жору. Кто его послал следить за мной?

— Я, — сказал Игорь. — Мне позвонила бабуля и сказала, что незнакомая девушка должна привезти мне драгоценности. Естественно, я не мог не подстраховаться. Потому и послал друга.

— А ты меня подстрелила, — усмехнулся Георгий, поглаживая забинтованную руку.

— Ты не оставил мне другого выхода. Я привыкла держать обещания, которые даю. Ты хотел отнять Марысю. Я не могла позволить тебе сделать это.

— Правильно, — кивнула Виктория Леопольдовна и посмотрела на внука. — Ты мог уговорить Жору просто помочь Жене, но не мешать ей.

— Да. И без того нашлись желающие ее отнять.

— Кто это? — Курляндская сосредоточилась.

— И Марыся, значит, тебя уже знала? — вместо ответа спросила я у Жоры.

— Да. Мы с ней друзья.

— Вот и объясни заодно, как ты допустил, чтобы твоя подруга связалась с каким-то кобелем?

Я знала, что мои слова огорчат Курляндскую. Именно так и произошло.

— Марысечка, солнышко… Как ты могла? — заохала она. Потом вскинула глаза на мужчин: — Это правда?

— Бывает, — засмеялся Игорь.

Георгий тоже улыбнулся.

— Безобразие. Ты представляешь, какие у нее будут щенки? — набросилась бабуля на своего внука.

— Ничего страшного. Зато удовольствие получила.

— Ладно. Давайте дальше, — перебила я семейный спор. — Виктория Леопольдовна, расскажите мне, откуда у вас камни?

— О, эта такая давняя история…

— Ничего. Тем интереснее будет ее послушать.

— Даже не знаю, с чего начать… — Курляндская задумалась.

— Начните с вашего друга Харитона Ивановича.

Виктория Леопольдовна сверкнула в мою сторону глазами.

— Да. Именно с него все и началось.

Она не стала спрашивать, откуда я знаю о нем, за что я мысленно ее поблагодарила. Теперь это не важно.

— Ну, бабуля, колись. Мне тоже интересно знать, откуда у тебя такое богатство?

Игорь уселся поудобнее. Рядом с ним примостилась Марыся.

— Налей что-нибудь выпить, — попросила Курляндская внука.

Тот встал, достал рюмки и коньяк. Налил всем присутствующим и подал. Мы молчали.

Виктория Леопольдовна сделала маленький глоток, потом поставила рюмку на столик и прокашлялась.

— Так странно сейчас вспоминать об этом. Прошло столько времени. Но я ничего не забыла. До сих пор все перед глазами.

— Бабуля, не томи. — Игорь выпил коньяк.

— А ты меня не торопи. Нам, кажется, уже торопиться некуда.

— Прости.

— Так вот. Во время войны я работала в госпитале. Помогала раненым. Там я познакомилась с одним парнем — с Харитоном. Он понравился мне, — улыбнулась Курляндская, — но не настолько, конечно, чтобы потерять голову. Я никогда не теряла голову из-за мужчин. Только им позволяла это делать. Харитон влюбился в меня. И чуть позже, когда пришло его время выписываться, открыл мне секрет. Оказалось, что у него есть драгоценные камни. Много, на большую сумму.