лежал на полу, из глаз, носа, ушей и рта мага текла кровь.

— Нормально, не убила и молодец, — усмехнулся Рэддем, стоя совсем близко ко мне. Я повернулась к нему и это было моей ошибкой. Его гипнотические голубые глаза уносили меня от реальности, ямочки на щеках сводили с ума, мои губы ещё помнили его поцелуи, а тело жаждало его прикосновений. Он скользнул взглядом по моему лицу и остановился на губах.

— Пойдем, Мира, нам пора! — Данайа беспокойно прошлась по комнате.

— А как же сфера? — приподнял удивлённо брови жрец Халла.

— Хватит на сегодня, и она многому научилась, и вам достаточно совместного пребывания, а то мне кажется ещё чуть-чуть, и вы не смутитесь ни моего присутствия, ни этого Ходза.

— Ты не права, — спокойно сказала я, — я всё ещё ненавижу Рэддема.

— Ну да, разумеется. Да между вами буквально звенит воздух! Идём, — верховная жрица резко покинула комнату, я поспешила за ней, бросив последний взгляд на Рэддема.

— Что происходит? Чего ты нервничаешь? — догоняя Данайю спросила я.

— Потому что переживаю! Мне непонятны ваши отношения, мне не нравится, как Рэддем влияет на тебя!

— Он никак на меня не влияет!

— Ты не видела себя со стороны сейчас, а я видела… Мирабель, есть рамки, за которые нельзя выходить.

— Да я всю жизнь в рамках! И знаешь что? Ты просто боишься, что я перестану подчиняться тебе и начну подчиняться Рэддему. Только знаешь, что? Я вообще никому подчиняться не буду!

Я быстро покинула храм Халла и направилась во дворец. Там я нашла Эша уставшего и расстроенного.

— Мирабель, ты рано сегодня, — Эш улыбнулся.

— Хочу быть рядом, когда тебе тяжело, — я села к принцу на колени и, обвив его шею руками, нежно улыбнулась. Эш обхватил меня за талию и посмотрел в глаза:

— Люблю тебя, — в глазах принца легко можно было прочесть, что он не врал ни на секунду.

Я опаздывала. Мне нужно было явиться в храм богини Айхилель ещё сорок минут назад. Я очень быстро шагала по мокрой мостовой, слегка приподняв подол белого платья. Сентябрь в этом году выдался тёплым, но дождливым. Третья неделя первого осеннего месяца подходила к концу, через полторы недели должен состояться праздник урожая, и мне срочно нужно было быть на его обсуждении. Сначала правительство хотело праздник отменить из-за состояния императора, но посчитав, что это может вызвать волнения и недовольства, решили праздновать. Император был всё ещё парализован, страной управлял Эш. Мы с ним виделись теперь реже и меня это радовало, но несмотря на то, что он приходил не так часто, его отношение ко мне стало ещё лучше. Потому что я всячески поддерживала его, а ещё сама лично сидела с императором, развлекая его чтением религиозных текстов. Я обожала читать императору и рассказывать ему о происходящем. Уверенная в том, что он никогда не восстановится, я рассказывала правителю гораздо больше, чем знал, к примеру Эш. Например, я могла поведать императору, как раздражал меня тот или иной его друг, а через несколько дней уже о том, как тот, на кого я жаловалась, был казнён. Император бесился и страдал, но ничего не мог поделать. Он осознавал, как сильно подвергнут моему влиянию его сын и, скорее всего, понимал, к какому результату может привести подобная привязанность.

Наконец, я забежала в храм богини Айхилель. Там уже сидели некоторые жрецы других культов, включая Рэддема, которого я за последний месяц видела лишь пару раз и то, не общаясь. Рядом с верховным жрецом Халла крутилась одна из жриц Айхилель, низкорослая худощавая девица со вздернутым носом и некрасивыми чертами лица. Он что-то весело щебетала и заливалась смехом. Мне захотелось проткнуть её каким-нибудь острым копьём и порезать на мелкие кусочки.

— Добрый день! Я задержалась, сожалею, что заставила вас ждать, — спокойно сказала я, и гордо подняв голову, прошла к столу.

Присутствующие поздоровались и верховная жрица Айхилель, Сана, стала рассказывать об их планах. Основные заботы по организации праздника урожая ложились именно на жриц Айхилель, ведь она богиня плодородия. Мы внимательно слушали, а Сана в завершении сказала:

— Советник императора просил, чтоб на празднике случилось какое-то чудо. Народ огорчён болезнью императора, им нужно воспрять духом и сделать так, чтобы они усерднее молились за здравие нашего правителя.

— И какого же чуда они хотят? — удивился жрец Фотиса.

— Не знаю… — всплеснула руками Сана.

— Думаю, их надо встряхнуть, — протянул Рэддем, — чтобы они почувствовали себя в опасности, а потом, милостью богов, были спасены.

— Ох ты такой гений, Рэддем! — пропищала жрица, которая крутилась возле него.

Не злость, ярость, поднималась в моей душе. Меня, пожалуй, никто ещё не раздражал сильнее, чем эта шавка. Неужели он с ней спит?

— И как это сделать? — уточнил один из присутствующих жрецов.

— Найдем монстра и приведём его на праздник, например, — предложил Рэддем.

— Стражники просто застрелят его, да и всё, — скучающе сказала я.

— Стражники используют физическое оружие, — спокойно парировал верховный жрец Халла, — а мы приведём того, который убивается исключительно магией.

— Правительство на это не пойдет, — вздохнула Сана, — так выйдет, что стражники не справились, а справились маги… Совершенно не вписывается в рамки политики Формотской Империи.

— Не обязательно заранее предупреждать о том, что оружие стражи на монстра не подействует, — пожал плечами Рэддем.

— А что потом? Скажем: " ой, простите, мы не знали"? — жрец Фотиса скептически помотал головой.

— Да и как поймать монстра, тащить его в столицу? — высказался кто-то.

— Может призовем кого-нибудь подходящего? — предложила я, — сами призовем определённого, а скажем, ну вот какой призвался, мы на это повлиять не можем.

Рэддем задумчиво на меня посмотрел, а когда наши взгляды встретились, слегка улыбнулся. Я демонстративно отвернулась, чем вызвала, похоже, ещё более широкую улыбку.

— Отличный план! — похвалил жрец Халла.

— Призвать определенную тварь — задача не из лёгких, — рассуждал верховный жрец Фотиса, — мне, к примеру, подобное не под силу… Данайа вернётся уже к празднику? — он задал вопрос мне, в ответ я лишь пожала плечами.

— Нам не нужна Данайа, — спокойно сказал Рэддем, — мы справимся с Мирабель.

— А убивать?…

— Сначала позволим страже, потом, когда они не справятся, убьем сами.

— А если он будет слишком сильным? — беспокоиласась Сана.

— Нас двенадцать магов, плюс жрецы уровня ниже… Как это не справимся? — усмехнулся Рэддем.

— Магов-то много, но ни одного чародея… Мы будем медленнее, концентрация не та, что в бою… — сокрушался жрец Фоттиса.

— Хватит ныть, господин Ив, — строго сказал Рэддем, — мы справимся, — он взглянул на меня и подмигнул, — правда ведь?

Жрица, которая к нему клеилась, положила