ВБ725 скучковались в самом центре просторной гостиной, неосознанно сгруппировавшись «по интересам». Рядом с Тэкеши встал Тоши и Риота, а Кэт они все незаметно задвинули в центр Клина. Занятно. Двое нэко — Йоши и Сузуму держались ближе к Динару, похоже наг уже подобрал себе Крылья и те вполне согласны летать в таком необычном составе. Кхарисса, Вашмир и Шуичи, самый тихий и незаметный из Военных нэко, которых видел Вик на своем веку. Впрочем, на удивление, но и эта тройка смотрелась неплохо. Зато отвратительно выглядело одиночество Рассветной, особенно на фоне остальных. Проблема была нешуточная, и Бешан пока не понимал, как ее решить.

— На сегодня вы свободны, желторотики. Можете побродить по «Погибели», заглянуть в док, обследовать учебные уровни. Завтра в семь сотен ровно начинается ваш первый день в качестве кадетов «Кочующего». Обещаю, будет весело.

Вот в этом ни у кого не было сомнений.

[1] Крайне заразное заболевание, передается воздушно-капельным путем, поражает только в космосе.

[2] Юу — «превосходящий», приставка к имени диких детей, прошедших инициацию и официально признанных Империей. Используется как новое обозначение расы, в независимости от первоначальной.

Собственно, «веселье» началось даже раньше, чем могла предположить Кэт. В отличие от Айкории, на «Кочующем» никто не заботился об общем сигнале побудки или, например, отбоя, каждый должен был сам следить за соблюдением дисциплины. ВБ725 отнеслась к вопросу серьезно, как же иначе, если старостой по-прежнему был Тэтсуя. Он организовал расселение, и, естественно, комната Кэт оказалась рядом с его собственной. Ну как комната, скорее чехол для кровати — от стен до не слишком широкого ложа было едва ли больше метра. Зато тут же обнаружилась небольшой санитарный отсек и даже пищевой автомат с ограниченным функционалом. Действительно, каюта могла стать совсем автономной спасательной капсулой, что было очень предусмотрительно и удобно, несмотря на компактные размеры.

В док они тоже пошли все вместе, Тэкеши возглавлял шествие, а Кэт опять зажали в своеобразную коробочку Крылья его Клина. Все было строго в соответствии с традициями и правилами, оберегать, но не ограничивать. Не запрещал же он ей общение с Динаром, даже если очень хотелось?! А вот в самом доке они немного разделились, Кэт устремилась к своему «Стрижу», а остальные задержались, рассматривая новеньких «Соколов», ожидавших привязки. Завтра каждый из них имеет шанс ожить, Слиться со своим пилотом, так что такой вот предварительный «смотр» был тоже своего рода традицией.

Кэт этот шаг был не нужен. Ведь они со «Стрижом» уже единое целое, даже если их разделяют километры или множество непроницаемых переборок. Непроницаемых для всего, но не для чувств симбионтов. Девушка нежно гладила чуть пружинящие бока своего любимого кораблика, прислушиваясь к его довольному урчанию. Легкая вибрация только усиливала сходство с ласковым котом… Котом. Кэт зажмурилась, чувствуя, как щеки вновь заливает румянец…

Тэтсуя был совершенно невыносим! Настойчивый, самоуверенный, прекрасно осознающий свою притягательность. Его попеременно хотелось задушить и… просто хотелось. Эти чувства и мысли для девушки были в новинку, Дин-Дин на что-то такое намекал, но… Интересно, а как целуется Тэкеши…?

Мечты о некоторых беловолосых прервал хорошо знакомый мерзкий голос:

— Привет, человечка.

Хидеки стоял в нескольких шагах и глумливо улыбался. Сперва Кэт не поняла, с чего он такой радостный, а потом мелькнула мысль, что его, вроде как, вообще не должно быть, его же отчислили… И только в этот момент она обратила внимание на эмблему на кителе — простой белый круг на черном фоне, Ведущие-в-бой. Какого…?

— Что уставилась? Думала, что со своим ублюдочным Бешеным смогла вытурить меня из МВА? Меня?! Сына Наместника?!

Синеволосый нэко сморщил нос, кривясь будто учуял тошнотворную вонь:

— Ты никто, чтобы у тебя там не было накалякано у виска, я же навсегда останусь Ясухиро. Поверь, власть моей семьи значительно превосходит твое воображение. Думаешь до этого низшим в Десятом Секторе плохо жилось? Ха! После моего разговора с отцом, он вообще сделает из вас рабов.

Хидеки не брызгал слюной, не визжал, он говорил спокойно, с полной уверенностью в своих словах, а Кэт все отчетливей понимала, что в Империи реально творится что-то неладное. Происходящее противоречило всем правилам и законам, не могли, просто не могли его принять обратно, да еще на самый закрытый факультет из всех! Неужели, действительно, власть его отца столь велика?! Если он может влиять на ректора, то ей точно крышка.

— Что, осознала? Доигралась, человечка! — прошипел он ей в лицо, подходя ближе. — Легкая жизнь для тебя закончилась, если только…

Нэко многозначительно посмотрел на нее, явно намекая на что-то, но Кэт не собиралась ему подыгрывать. Растерянность постепенно сменялась злостью, даже яростью, а под рукой, что все еще покоилась на мягкой поверхности «Стрижа», разгорался настоящий костер.

Хидеки ничего из этого не заметил, упиваясь своей речью, сделал еще один шаг и нетерпеливо выплюнул:

— Приветствуй меня как положено, полным именем и склонив голову!

— Нет, — пока еще спокойно ответила девушка.

— Смеешь отказывать мне?! — нэко все больше выходил из себя.

— В МВА все равны, Устав строго регламентируют порядок обращения к курсантам, преподавателям и старшим чинам, — твердо проговорила Кэт.

— Ты такая тупая?! Действительно еще не поняла, что Устав мне не писан?!

А вот это уже выходило за все возможные рамки, за такие слова можно было и под трибунал угодить. Дикость! Их произносит тот, кто в первую очередь обязан неукоснительно следовать этому самому Уставу!

— Шлюха! Думаешь, что тебя защитят твои любовники? Их я тоже пущу в расход…

Пользуясь тем, что корпус «Стрижа» закрывал их от глаз прочих, Хидеки вплотную подошел к Кэт, ухватил ее за подбородок и процедил в упрямо сжатые губы:

— Вы, люди, только на это и годны — быть подстилками, да прислугой. Нечего вам делать в МВА! Я об этом позабочусь…

— Отпустил ее и отошел на пять шагов, — холодный голос Тэкеши раздался прямо за ее спиной.

Несмотря на всю свою браваду, Ясухиро отреагировал моментально. Отскочил от девчонки подальше, настороженно глядя на прищурившегося Тэтсуя, разглядывающего его китель и эмблему. Ободренный молчанием родовитого нэко, Хидеки воспрял духом и выпрямился, вновь принимая гордый и презрительный вид:

- Я учу эту человечку манерам, слишком она зазналась.

— Да? — обманчиво-спокойно спросил Тэкеши, прислоняя Кэт к своей груди. — А не боишься?

— Чего? — надменно вскинулся синеволосый.

— Не «чего», а «кого».

— Тебя, что ли? — фыркнул самоубийца.