— Переживаешь?

— Думаю, какого хрена они запись не стерли, — честно ответил Вик, не видя смысла лгать.

Отсмеявшись, Цаде снисходительно ответил:

— Пытались. Вернее, вполне успешно стерли из Системы. Этот наг, Динар, все же гениальный взломщик, ему бы в кодеры…

— Или ко мне, — встрял Акайо.

— Или к тебе, — кивнул ректор, — но, традиции, сам знаешь.

— Знаю, — подтвердил декан Факультета Ведущих-в-бой. — Он не может пойти против клана, по крайней мере пока.

— «Пока»? — вопросительно задрал белесую бровь дроу.

— Наш хвостатый мальчик придумал неплохую многоходовку, как выйти из-под опеки Сахрамашиссаз. Думаю, через годик-другой можно будет оформить перевод.

— Хм, — ректор задумался, наблюдая за завозившимися у двери девчонками. — Это хорошо. Виктор, будешь оформлять всем участникам награды за это приключение, «забудь» про нага. Его досье должно быть безупречным.

— Ай-ай, ректор, — вяло ответил Вик. — А с этими, что делать?

Куратор звезданутой группы кивнул на экран, на котором как раз шли ключевые кадры — две сумасбродки отвинчивали табличку с двери ректорского кабинета.

— На твое усмотрение, но не отчислять. Месть — это святое.

Бешан поежился от голоса ректора. И вроде бы ректор спокоен, как астероид, но так и просвечивается угрожающая мощь сверхновой. Дроу и их заморочки…

— Вам мстили?! — удивился Виктор.

— А ты не знал? — усмехнулся Аонар. — Я «посмел» тронуть Тэтсуя, начислить ему слишком много штрафных баллов. Каюсь, вспылил, но крысеныш Ясухиро меня довел. Как остыл, понял, что ждет меня ответ, да по всем правилам. Поэтому и подстраховался.

Цаде раскрыл ладонь, показывая спрятанный до этого мини-дрон:

— Следил за Кэтсуми. Так вроде бы ее после посвящения назвал Тэтсуя?

— Так, — нетерпеливо ответил Вик, — но изображение ровное, не дергается… Твою ж… Как только Выпоняли, что они к Вам направились, закрепили дрон точно над камерой!

— Правильно, — одобрительно улыбнулся дроу, — все должно было выглядеть как запись Системы. Для надежности.

Виктор не понимал, почему ректор так явно прикрывает нага, тот хоть и представлял интерес, но не настолько же, чтобы подтасовывать факты… Или?

— Вы хотите рассорить его с Гор… Макото?

— Не рассорить, но немного нарушить идиллию, — махнул головой дроу. — У Тэтсуя на девочку планы, наг в них не вписывается. Как и девочка в мои долгосрочные планы на нага. Пусть будут рядом, но зерна будущего расставания стоит посадить уже сейчас.

— Что задумал Тэкеши? — напряженно спросил человек.

— Не Тэкеши, Кохэку. Тэкеши лишь исполнитель.

— Он хочет прибрать ее к рукам! — осенило Вика.

— Естественно, «дикое дитя».

В том, что тайна девчонки, о которой он в свое время догадался по серому ободку радужки, рано или поздно станет известной всем, Бешан не сомневался. Полет «Стрижа» и спасение Тэтсуя стало тем самым «рано». Рано, потому что Катюха еще не успела по-настоящему стать ровней нэко, а значит ее попытаются закабалить. Впрочем, Тэтсуя помешаны на своей чести, так что, возможно, все не так плохо.

— Остается Ясухиро, — поморщился Виктор.

Дроу удовлетворенно кивнул:

— Ясухиро.

Вик тряхнул головой, возвращая мысли к насущному. В интригах дроу асур ногу сломит, но закрадывалась у мужчины мыслишка, что так хитрый Цаде собирается посадить на крючок несколько зарвавшегося Наместника. Если так, то почему бы не подыграть?

— Кадет Рассветная, Вам повезло, что по теории Вы так хорошо подкованы, запас баллов помог, и Вы не рухнули на самое дно. Зато там у нас кадет Ясухиро.

Хидеки в шоке вскинулся:

— Как так, я же…

— Вы же…? — передразнил его Вик, — Вы же сжульничали на последнем тесте, не так ли?

Куратор давно держал этот козырь в рукаве, как чуял, что пригодится.

— Думаете ваши махинации во время экзаменов никто не заметил? Ошибаетесь. Мне было интересно, где проходит граница вашей наглости, но, похоже, она безмерна. Пора бы за это ответить. Результаты последних трех тестов аннулированы, вам поставлен «незачет».

Два касания на планшете и таблица, высвеченная на доске, резко изменилась. Теперь в самом конце был синеволосый нэко, с отчаянно алеющими ушами. А ведь он был уверен, что все пройдет гладко… Ему обещали…

— Кадет Ясухиро, Вам выпала сомнительная честь быть последним отчисленным из группы. Все оставшиеся дружно переводятся на следующую ступень и получают допуск к практике. Вопросы?

Кадеты предпочли благоразумно промолчать. Пусть куратор и объявил о последнем отчисленном, но кто его знает, как курс ляжет? Может же еще кому пинок под зад выписать. Вик же оглядел оставшийся список из десятка имен — в нем не было ни одного Служащего. «Что ж, посчитаем это провальным экспериментом».

[1] Обращение к старшему в личном круге, к его «центру», производное от Тана’ле (хаоский), означающий «господин разума», или Владетель.

[2] Разумные инсектоиды, одна из основных рас, населяющих планеты Империи.

— Эйни, а мы точно все собрали? — Кэт с сомнением оглядела небогатую поклажу, две одинаковые сумки через плечо, да контейнер с учебными кристаллами.

— Ммм? — сильфа оторвалась от планшета, в котором хмуро ковырялась уже некоторое время, кинула взгляд на багаж, на Кэт, пожала плечами: — даже если что-то забыли, на «Кочующем» выдадут.

На «Кочующем»… Хотелось орать песни и приплясывать — их переводят на военную учебную базу! Для прохождения практики! Летной практики! Ух, Кэт до сих пор не верилось, что она все же добилась своего, и не просто взлетела, но и стала ровней заносчивым нэко! Весть о ее новом статусе разнеслась быстрее вакуумной лихорадки[1], кто-то ее поздравил, кто-то даже искренне, кто-то промолчал, но уж точно никто не остался равнодушным.

— Эйни, разве нам не пора? — Кэт нетерпеливо приплясывала у дверей блока, наворачивая круги и нервно теребя завязанные в хвост волосы.

Ей очень хотелось поскорее увидеть «Кочующий», а еще «Стрижа»…

— Жаль, что своим транспортом не разрешили…

— Кэт, ты себе хоть представляешь, что было бы в центральном посадочном доке, если бы туда ломанулись все желторотики?

Кэт удивленно уставилась на сильфиду, во-первых, та была необычайно серьезна, а во-вторых, она сказала «желторотики». Фирменная фраза куратора… Хм…