– А зачем ты там сидишь? – удивленно спросила Голуба.

– Надеялась, что в исторических справочниках будет хоть какая-то информация.

– И как?

– Глухо, – покачала головой я. – Ни одной зацепки, ни одного намека. Понимаю, что тороплю события, но… я надеялась хоть на что-то.

– Мы можем помочь?

– Сомневаюсь, – покачала я головой. – Только если у вас в Светлой империи есть гениальный сыщик, который поможет мне и не проболтается Жрецам.

– Возможно, что есть, – задумчиво пробормотала Химаэнир, постукивая пальцами по подбородку. – Девчонки, вы помните Айну?

– Айну Фимилу? Теневого оборотня? – уточнила Любава, глядя на подругу.

– Ее самую. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, оборотни ее вида обладают удивительной способностью найти любого человека всего по капельке крови. Не спрашивайте как – понятия не имею, но точно читала об этом в книге!

– Любопытно, но что нам это даст? Где этот оборотень и где мы?

– Вот где она точно, не знаю, но определенно на территории Светлой империи. Осталось только найти ее и уговорить помочь!

– Действительно, сущие пустяки с учетом многомиллионного населения империи! – хмыкнул Янар, за что получил сразу тринадцать недружелюбных взглядов.

– В любом случае найти оборотня, зная его имя и фамилию, гораздо проще, чем призрачного наследника! – хмуро произнесла Радомила. – Мы постараемся выяснить все, что известно об Айне, а вы не палитесь и не теряйте надежду. Справимся!

– Точно справимся, ведь теперь мы снова вместе! – улыбнулась Яника, и все девчонки закивали, вызывая у меня новый поток слез.

– Вот только женской истерики мне не хватало, – простонал Янар, а затем решительно отодвинул меня вместе со стулом от стола. – Так, все, сеанс связи закончен, поговорите завтра. Снежка, люблю тебя! До встречи!

Янар отключился, пряча зеркало в шкаф. Затем повернулся ко мне, сложив руки на груди, и очень многозначительно посмотрел.

– Что?

– Я тут совершенно случайно все подслушал…

– И я тоже, – донеся хмурый голос от двери.

Застонав, я поднялась со стула и все-таки занялась завариванием чая, понимая, что после общения с девочками теперь точно не усну.

– Я честно-честно случайно подслушал. И у меня просто невероятно много вопросов! – произнес Янар, извлекая из холодильника остатки мясного пирога.

– А я не случайно, но от этого у меня не меньше вопросов, – поддержал хозяина дома Богдан.

– А давайте поговорим завтра, а?

– Ты хотела сказать – сегодня днем?

– В общем, потом. Согласны?

– Веревки из нас вьешь, – хмыкнул Янар, но настаивать не стал, за что я была невероятно благодарна.

Выпив по чашке успокаивающего чая и закусив пирогом, мы разбрелись по своим комнатам, благополучно проспав до самого обеда.

– Это точно она? – шепотом спросила я, глядя на эфемерное создание, с улыбкой расфасовывающее фруктовый чай по пакетикам.

– Она, – хмуро подтвердил огненный и отвернулся к полкам, делая вид, что внимательно изучает товар.

– Но Ёжки говорили, что у Айны был характерный для оборотней красный цвет волос… Хотя краска творит чудеса. Янар, что с тобой?

– Я вспомнил эту девушку. Лучше тебе самой с ней пообщаться и про меня не рассказывать.

– Почему?

– Я причинил ей боль. Ёжки даже не сказали, что это будет именно она. Месть?

– Не знаю, – покачала головой я. – Что ты сделал?

– Она леяка. Жрецы хотели использовать ее таланты в своих целях. Когда Айну похитили и пытали, я был вместе с ними. Тогда цели императора казались мне великими, а средства для их достижения не имели значения. Я молча наблюдал за происходящим и ничего не делал.

– Все мы совершаем ошибки, Янар. Но также мы можем попытаться исправить содеянное.

Янар недоверчиво хмыкнул.

– Не знаю, как ты, а я устала здесь стоять. К тому же дома ждет Богдан и теплый камин! – Я направилась к леяке, которая пока не обращала на нас внимания, занятая другими покупателями.

– Мира, куда без меня?

– Куплю успокаивающий чай, – усмехнулась я, глядя на недовольного огненного, – а то кто-то в последнее время стал слишком нервным.

– Не удивлюсь, если скоро начну лысеть, – пробурчал Янар, крепко держа меня за локоть. – Твои подружки мне чуть плешь не проели, угрожая расправой, если я разобью сердце Снежке. Делали они это независимо друг от друга с интервалом в пару часов!

– Они волнуются, – постаралась я сгладить ситуацию. – У Снежи в прошлом очень печальная история, которая и превратила ее в одну из Снегурочек. Сам понимаешь, девами с ледяным сердцем просто так не становятся.

– Расскажешь?

– Прости, но это не моя тайна. Думаю, когда-нибудь она сама тебе все расскажет.

– Надеюсь на это. Не представляешь, как сложно находиться вдали от нее!

– Очень даже представляю, – грустно улыбнулась я.

– Прости, забыл.

– Так, все, не отвлекай меня и не сбивай с мысли!

В чайной лавке, которая располагалась на первом этаже одного из магазинов, было людно, но, пока мы разговаривали, покупатели незаметно рассосались. Бывшая ученица АТБИ[3] приветливо улыбалась каждому, ловко смешивая травы, сухоцветы и сушеные фрукты, составляя свою особенную композицию. Когда подошла наша очередь, я неловко замерла, не зная, с чего начать разговор.

– Здравствуйте! Выбрали определенный чай или что-нибудь посоветовать?

– Добрый день! – улыбнулась я, кивая. – Наверное, посоветовать. Хотелось бы чего-то особенного, что напомнит о далеком доме, где тебя любят и ждут. Нечто фруктовое, как пироги, которые создавал чудесный артефакт на солнечной поляне.

– Интересное пожелание. – Айна взяла пакетик и начала выбирать ингредиенты. – А насколько далек этот дом?

– Очень далеко. Иногда мне кажется, что он находится за самой границей, отделяющей Темные и Светлые земли.

– Действительно далеко, – прошептала леяка, улыбаясь уже не так ярко.

– А можно личный вопрос? – Я внимательно наблюдала за реакцией продавщицы.

– Какой?

– Что стало с вашими волосами? Красный шел вам гораздо больше…

– Вот ваш чай! – Улыбка стала откровенно натянутой, а взгляд, брошенный поверх моего плеча, испуганным.

– Не бойтесь, Айна. Я пришла от тех, кто однажды спас вас, вырвав из рук Жрецов. Сейчас им… нам нужна ваша помощь, от которой слишком многое зависит.