‒ Мне нужна… Ты, ‒ прошептал расслабленно я, мягко садясь на стол перед девушкой и приподняв её подбородок рукой, заглянул в её ярко-фиолетовые глаза. ‒ Мне нужна твоя верность. Твоя преданность. Твой талант. Вся ты. Целиком и полностью. И нет, ‒ усмехнулся весело я, почувствовав панику и страх в её эмоциях. ‒ Я не буду с тобой спать. Говорил я сейчас не о твоём… ‒ и, окинув все сексуальные выпуклости альвы с ног до головы, добавил: ‒ Весьма соблазнительном теле и не об убийстве разумных, либо каких-то безумных жертвах или предательстве своей расы. Можешь успокоиться я не деспот и не тиран.

Ну… почти.

‒ К такому бреду я никого не принуждаю. Всё будет чуточку проще. Вот только если ты согласишься, то пути назад уже не будет. Хотя вести свою жизнь дальше ты сможешь в обыденной манере, как раньше, лишь наши дела, беседы и действия останутся между нами. Об этом никто не должен знать. Ни твой отец, ни Кертайс, ни мои будущие жены. По крайней мере, пока я сам не разрешу тебе рассказать об этом. А вздумаешь предать меня, то… умрешь, ‒ улыбнувшись одними уголками губ, мягко заявил я, а после неспешно вернулся обратно в кресло. ‒ Поэтому выбор за тобой. Можешь развернуться и уйти, и клянусь тебе своей жизнью, всё останется как прежде, а этот разговор забудется. Либо ты можешь остаться здесь и выслушать мои мысли до конца. И как итог измениться до неузнаваемости и стать живой легендой дома Тёмного Течения. У тебя есть минута на размышления. Время пошло…

Однако твердый и решительный голос альвы раздался почти сразу, та ответила тотчас без каких-либо колебаний и раздумий, а её глаза попросту сияли тёмным пламенем уверенности.

‒ Я согласна, если ты исполнишь все сказанное. Если ты поможешь мне и моему дому, то до последнего своего вздоха, мой разум, моя жизнь, моя верность и… моё тело. Всё это в конечном итоге будет принадлежать лишь тебе. Стихия тьмы будет мне свидетелем и как принято говорить на Земле: клянусь Катаклизмом.

‒ Чудесно, Калира, ты не пожалеешь о своём решении, ‒ расплылся я в холодной усмешке. ‒ А теперь послушай кое-что. Одну историю. Рассказ об одном существе. Но перед этим позволь представиться, ‒ ухмыльнулся я, и встав с кресла, как и подобает дворянскому этикету в империи уважительно поклонился альве. ‒ Моё настоящее имя в прошлой жизни ‒ Зеантар Ар-Ир Ор'Реанон. И я последний в своём роде реанорец…

***

Весь рассказ занял около часа. Само собой, многое пришлось скрыть, утаить и интерпретировать на свой лад и манер. Однако стоило мне замолчать, как мёртвая тишина в кабинете затянулась на долгие-долгие мгновения. Лишь только обескураженный и бледный вид Калиры, а также её учащенное сердцебиение и подрагивающие пальцы могли передать всю гамму чувств и эмоций девушки, которые она испытывала в данный момент.

‒ Ушам не верю… ‒ прошептала альва, не сводя глаз с моего лица. ‒ Твой мир чем-то схож с нашим. Значит, наш язык… тех альвов, которых вы убили… ваше отношение к нам во время встречи… вы…

«Вы?» Ладно, так и быть. Это забавно.

‒ Всё так, ‒ подтвердил я её догадки, а затем, неспеша на листке бумаги стал карандашом чертить скользящий символ малого потока тьмы.

Правда, хоть это и была реанорская руна, но без должного управления силой, внутренним чувством такта и ритма. Без выверенного владения искусством начертательного мастерства, такое было не повторить.

‒ Языки разнятся. Альвы разнятся тоже. И да, я вас спутал. А теперь постарайся повторить вот этот ряд, ‒ попросил я девушку, подтолкнув к ней листок и карандаш. ‒ Это очень важно. Даю тебе… полчаса.

Все труды Калиры заняли порядка часа, а руки её то и дело с каждым разом вспыхивали краткими сгустками мрака. Но уже на тридцатой по счету попытке магиня стала выдыхаться, тьма на её пальцах была уже еле заметна, а изначально заинтересованное увиденным лицо альвы под конец стараний наполнилось диким непониманием и тревогой. Но даже так, она весьма косо, рвано и до жуткого скверно умудрилась повторить треть формулы.

‒ Как такое возможно? ‒ бесцветно отозвалась она, а после с шоком взглянула на меня. ‒ Не получается. Но как ты… вы… и еще в столь расслабленной манере… Что это?..

‒ И не получится, ‒ подтвердил я, довольный увиденным и, подхватив оба листка, при помощи своей молнии превратил бумагу с рунами в тлеющий сгусток, но даже так он успел вспыхнуть густым мраком у меня в кулаке, а лишь позже распался пеплом, вливаемой магии Калира, видимо, не пожалела. ‒ Что это такое и для чего это нужно узнаешь позже, но с данной секунды ты будешь единственной помощницей моей поверенной. Через три дня отбываешь в Москву вместе со мной, Леной, Ритой и Лизой. Советую собрать вещи. Твоим обучением я займусь лично. Маргарита подберет тебе замену, хотя я уже знаю к кому обратиться. Есть одна кандидатура.

‒ А моё лицо? ‒ смущенно прошептала девушка, медленно приходя в себя после истории и всего увиденного, между делом касаясь шеи и ушей.

‒ Это не проблема, ‒ отмахнулся я. ‒ Попрошу Хельгу, и она доставит тебе мою маску альбиноса. Так что не переживай.

Но если честно, всё это насмешка судьбы не иначе. Кто бы знал, что я в итоге когда-нибудь смогу обзавестись ученицей. Бездна, порой мне и вправду начинает казаться, что мастер Уартерат умел видеть будущее.

***

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция князя Лазарева.

Если честно, то галоп дней промелькнул подобно вспышке света того святоши Степана. В течение трёх дней после обретения первой в жизни ученицы я безвылазно находился на полигоне корпуса по восемнадцать-двадцать часов в сутки, продолжая неустанно вдалбливать в ребят силой прописные для реанорцев истины и не совсем понятные методики для людей.

К моменту моего отъезда, в аэропорту те уже еле стояли на ногах, да и были похожи во многом на мертвецов вечного поля битвы. Но главное было в том, что все стояли и были живы, натянуто улыбалась и механически махали руками в знак прощания. Думаю, скорее всего, лишь через пару-тройку декад упорных тренировок они поймут, что происходящее истязание и мои труды не прошли для них даром. Хотя признаться честно в Мерраввине за такое обучение до реанорской охоты меня могли бы осыпать парой тонн чистейшего золота.

К тому же после недолгих поисков была найдена замена Рите и Калире в лице Маши, потому как после кратких бесед к такому мнению пришел как хитрожопый Борислав, так и Устинов. Но в целом внедрение клана Гамбит в рабочий процесс будущего рода Лазаревых начало свою работу.

Да и по приезду в усадьбу пришлось отвечать на ворох обыденных вопросов Алины и Прасковьи. Потому как в Царицын я умчал без их ведома и спонтанно, но обрадовал один неоспоримый факт – обе княжны даже не думали лезть в мою разборку с Давыдовым и хоть как-то о ней упоминать. А также ни одного вопроса касательно хольмганга я так и не услышал. Благо обе боярышни прекрасно понимали мои посылы и мало по малу стали осознавать своё место подле меня, как и подобает будущим княгиням. И за это я был им безмерно благодарен. Вот только их встревоженные и нервные взгляды, которые они обращали на меня в те моменты, когда я их якобы не видел, что называется, говорили сами за себя.