Остановились мы друг от друга метрах в десяти почти одновременно и также обоюдно взглянули на поднявшегося с трона императора.

‒ Не сказать, что подобные дуэльные поединки для нас редкость, ‒ вкрадчивым и усиленным громким голосом заговорил Романов, пока сам я в это время отслеживал взволнованную реакцию Ростислава и Виктории, а остальные дворяне внимательно прислушивались к речи Всеволода. ‒ Но так или иначе последнее такое сражение проводилось четыре с половиной года назад и именно на этой арене. И как вы видите, такое происходит вновь. Поэтому буду краток. Начинайте по моей команде, уважаемые князья. И да победит сильнейший!

Многослойные барьеры и защитные купола еще не до конца были возведены и, оторвав свой взгляд от созерцания взволнованных будущих жен, а также множества знакомых лиц, я обратил свой взгляд на сосредоточенного Давыдова, и на его полностью восстановленную руку.

Крыло херувима мне в зад! Отвалил он за свою культю целительницам отнюдь немало.

‒ Раз сегодня кто-то умрет, то у меня к тебе лишь один вопрос, ‒ с расслабленной улыбкой обронил я, нежно касаясь пальцами рукоятей джадов. ‒ Кто тебя надоумил? Сам бы ты вряд ли пришел к такому решению. Слишком рискованно. Вдруг я тебя зарежу? Так кто? Святоши? Западники? Или ваша коалиция анонимных нытиков?

‒ В одном ты прав. Кто-то сегодня обязательно умрет и это будешь ты, щенок, ‒ ухмыльнулся с веселым злорадством Давыдов. ‒ Так уж вышло, что все перечисленные желают твоей смерти, но патриарх Александр очень недоволен твоим возвышением и поведением. Поэтому сдохни сегодня, будь добр, твоя смерть принесет огромное облегчение массе людей в империи. Ты слишком беспокоен и опасен.

Беспокоен и опасен? Это хорошо. Значит, второй на очереди святоша. Что ж, да будет так. На всё воля Бездны!

Зубы обнажились в хищной улыбке почти самопроизвольно, а губы зашептали нужные слова.

‒ Ты глупец, Давыдов. Точнее вы все глупцы. Рано или поздно я доберусь до всех. Перережу глотки каждому. Ведь ты даже не понял, кому бросил вызов.

Лицо князя исказилось в холодной усмешке, и в один из моментов тот даже что-то попытался ответить, но уже в следующий миг десятки матово-прозрачных щитов захлопнулись над нашими головами, а до ушей донесся громкий бас император.

‒ К БОЮ!!!

……

Покажись алая дрянь!

Постулат реанорского берсерка…

Магия, дух и эфир отозвались на зов хозяина одновременно и в одном едином порыве. За долю мгновения мощь младшего воеводы и архимагистра неопределенной степени заструилась по венам. Резкий и пронзительно трескучий рев молнии в мгновение ока разнесся над всей ареной, сила алой стихии моментально высушила насквозь промокшую одежду, а окружающее пространство и сам воздух в радиусе нескольких метров вкупе с тёмно-багровым духом наэлектризовались до возможного предела практически моментально.

Плащ алой молнии Реанора…

Цепная молния Реанора…

Однако и Давыдов не стоял на месте и поступил в идентичной мне манере. В то время как одна половина арены была заполонена разгулявшейся свирепой сетью молний, на второй половине развернулась полноценная свистящая и вездесущая песчаная буря, которая напрочь лишала любого разумного обзора и сковывала движения. В эпицентре же урагана находился сам Давыдов, покрытый прочной песчаной бронёй, а в руках у него со стремительной скоростью стал формироваться длинный лук, всецело состоящий из ярко-оранжевого песка.

Одарённый дальнего боя предстал во всей своей красе. Из-за произошедшей конфронтации двух кардинально различных сил дворянская публика стала оживать, и проливной дождь совсем не был для этого проблемой.

‒ Что ж, как я понимаю, сдерживался на совете не я один, ‒ с нотками нарастающего безумия ухмыльнулся я, с удовольствием наблюдая за пассивным противоборством стихий, которые с неудержимым могуществом сталкивались и вгрызались друг в друга подобно двум голодным псам. ‒ Но видит Бездна, без такого было бы слишком скучно.

‒ Теперь уже не так смешно, щенок? ‒ сквозь зубы самодовольно процедил князь, все свои речи он бубнил себе громко под нос, однако я прекрасно его слышал даже сквозь оглушительный шум свирепствующей магии.

Давыдов с начала боя не сделал ни единого движения, однако уже знакомые песчаные пики, которые устремились в мою сторону, тотчас начали своё сражение с раскинутой сетью цепных молний. Правда, на этом мой противник не остановился и с неуловимой быстротой стал атаковать градом песчаных стрел, которые неслись ко мне не только по прямой, но и преодолевая заслон молнии наносили свои удары ещё и сверху.

Закат династии…

Техника движения сработала моментально, опираясь на одни лишь инстинкты. Приходилось вертеться подобно юле, уклоняясь, а также ускользая от множества смертоносных стрел, которые периодически пробивали плащ и в смертельной близости проносились рядом с моим телом. А парочка из них даже умудрилась вскользь задеть меня в районе левого плеча и шеи, оставляя после себя кровавые полосы.

Вот только еще до нашей схватки я прекрасно понимал, что всё решится в ближнем бою, ведь полуторный меч Давыдова был отнюдь не для красоты, к тому же он даже не столп и это мне играло на руку. Но для разогрева, почему бы и не поиграть на его условиях. Не один этот кухаркин сын умеет использовать дальний бой.

Пиршество алой молнии Реанора…

Сноп игл кровавой молнии Реанора…

Использовать магию приходилось на ходу что усложняло весь процесс битвы, но на такие помехи было плевать, потому как на смену холодному расчету стал приходить пьянящий азарт смертельной схватки.

Более трёх десятков разрядов молнии, что размером и видом напоминали массивные копья, с грохочущим рокотом снизошли с неба и, миновав защитную песчаную бурю Давыдова, последовательно начали атаковать его щиты и броню. Впервые с начала боя мой враг наконец-таки зашевелился, но, несмотря на его увиливания три или четыре разряда смогли пробить его доспех и нанести болезненные увечья на спине и руках.

‒ Проклятый выродок! ‒ грязно выругался Давыдов, невольно зажимая обгоревшую рану на правой руке ладонью и опаляя меня ненавистным взором. ‒ Ты труп!

Ох, этот крик! Это не крик, а прекрасный ноктюрн распутниц фей, льющийся в мои уши подобно сладкому нектару. Слушал бы и слушал…

‒ В расчете, Сережа, в расчете! ‒ заливисто расхохотался я, продолжая свою смертоносную пляску. ‒ Мы ведь только начали!

Попутно с этим количество песчаных пик и стрел лишь стало возрастать, но к ним еще со стремительной скоростью стал прибавляться настоящий песчаный дождь, а пустынная буря начала медленно выгрызать у моей молнии метр за метром местность «Вавилона». Однако ответом Давыдову были стрекочущие иглы, которые я резво и с запредельной скоростью, вырывал из пространства и метал в его направлении.