Я кивнул.

— Если не удовлетворить их, то ни о чем другом и говорить не приходится — то есть ни о какой любви, привязанности, духовном росте и прочем! В общем, начать нужно именно с того, чувствует ли ваша избранница себя в безопасности рядом с вами, всё ли в порядке с отдыхом, сном, едой. Думаю, уж это вы точно можете ей обеспечить. Тогда двигайтесь выше по пирамиде, дайте ей то, что в чем она нуждается больше всего.

Я вышел от гуру любви в задумчивости.

«Знала бы ты, Злата, чего мне стоит обеспечить Валерии это пресловутое чувство защищенности… Но чувствует ли Злоключение себя в безопасности со мной, учитывая ее везучесть, — вот в чем вопрос. Если нет, то как двигаться дальше?»

Алексей

— Алексей, тебе, может, салатика добавить, а то сидишь задумчивый с пустой тарелкой? — прервала мои размышления сидящая напротив Валерия.

Мы ужинали в моей столовой. Домработница расстаралась на славу, только вот я не мог по достоинству оценить ее старания, поскольку голова была забита совсем другим.

— А? Что? Да-да, спасибо!

М-да, вместо того, чтобы пообщаться с хранительницей, узнать о ее успехах, я всё думал об уроках Златы Шиковой.

Ну вот нормальная же фраза Валерии — «салатика добавить». Это я понимаю. Не то что все эти экзистенциальные потребности, пирамиды Маслоу… Нет, ну хорошо, что у меня широкий кругозор, да и в уме не откажешь, но неужели она то же самое на своих тренингах рассказывает и теми же словами? Ее ученики, похоже, с поисковиками спят в обнимку. Или приобретают словарь «Психологический язык — человеческий язык».

И я заметил, как она на меня посмотрела, когда поняла, что придется доносить информацию нормальным, человеческим языком. Поубавить бы ей спеси, да нельзя пока…

Зато чего не заметил, так это кольца на безымянном пальце правой руки. Оно и понятно, кто ж такую гурятину замуж возьмет, будь она хоть мисс Мира.

«Дорогой, передай мне миску с салатом, пожалуйста, удовлетвори мою потребность в пище!» Тьфу, блин! Меня аж передернуло, как представил возможный разговор за ужином, если она всё же найдет себе избранника.

Вот решу вопрос с Валерией, и ноги моей больше у психологов не будет.

Однако в одном гуру любви всё же права… Хранительница должна чувствовать себя в безопасности со мной, иначе и говорить не о чем.

Только вот как узнать, о чем она думает? В лоб спросить, что ли?.. Не-е-ет, ну это точно не вариант.

И тут Злоключение вдруг рассмеялась.

— Что такое? — недоумевая, спросил я.

— Да ты бы видел свое лицо! Я не знаю, о чем ты думал, но, похоже, день у тебя выдался занятный, — улыбнулась Валерия.

«Знала бы ты…»

— Я вот всё думаю о том зимородке, что следил тогда за мной… — вдруг нахмурилась хранительница.

«Вот спасибо так спасибо! На ловца и зверь бежит… Как бы так разговор повернуть, чтобы всё выведать?»

— Валерия, — отложил я вилку в сторону и серьезно на нее посмотрел, — я… э-э-э… хочу перед тобой извиниться.

Глаза Злоключения резко округлились, она даже рот приоткрыла.

— За что?

— Твоя безопасность — один из моих приоритетов. Вопрос по поводу того зимородка решен, это охранник следил, чтобы ничего не случилось, новенький он просто, думал, делает как лучше. Но выговор получил уже за то, что тебя испугал. Мне жаль, что ты не чувствуешь себя защищенной рядом со мной. Я сделаю всё, чтобы это исправить. Скажи, может, тебе чего-то не хватает?

Я, признаюсь честно, нагло соврал. Зимородка пока ищут, но ей знать об этом ни к чему. Напряженность и страх — не лучшие состояния для возврата памяти. Пусть лучше думает, что всё хорошо.

Хранительница вдруг опустила взгляд и замяла в руках белую салфетку; ее щеки окрасились легким румянцем. А потом вдруг заговорила:

— Алексей, ты зря так думаешь… Если честно, я…

И замолчала. Я не стал ее торопить, и правильно сделал.

— В общем, хочу, чтобы ты знал: именно рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. Потому что знаю, что защитишь. Но… — И снова превратилась в упрямое Злоключение. — Сильно не обольщайся! Ты спросил, я ответила, не больше!

Даже подбородок вздернула. Забавная…

Я широко улыбнулся. «Что ж, значит, можно двигаться дальше по списку».

— Валерия, а как там твои пр… — «Вот кретин, чуть сам всё не испортил. Забудь слово „приемные“, если не хочешь вселенских обид и сверкающих пяток хранительницы». — Продвижения в медитациях?

«Фух, выкрутился».

— Медитирую, да вот только особых успехов нет, — погрустнела Валерия. А я услышал в ее голосе нотки вины. — Мне тут одна мысль в голову пришла, но я еще продумаю всё хорошенько, а потом расскажу.

— Ладно. Время еще есть, — решил подбодрить ее я, хотя мысленно заскрипел зубами. — А у меня к тебе предложение, поражающее новизной. Не хочешь в выходные съездить кое-куда? Обещаю, тебе понравится!

Алексей

— Я вас спрашиваю, кто… кто мог за ней следить?!

Не люблю откладывать в долгий ящик. Той же ночью я учинил допрос своим людям.

Обвел подчиненных инниферов взглядом — те вжали головы в плечи, смотрели в пол и… молчали!

Тогда я сменил тон с раздраженного на тотально спокойный:

— Если я не могу доверять своим подчиненным, значит, есть повод их сменить. Каждый из вас знает, что случается с иннифером, который потерял доверие главы клана. Пусть мне еще предстоит им стать, но по факту я уже давно им являюсь, вам прекрасно это известно.

Речь произвела должное впечатление.

Цвет лица пяти моих подчиненных сравнялся с бумажно-белым цветом стен моего кабинета. Заговорили почти разом, перебивая друг друга:

— Мы опросили всех, Алексей Антонович!

— Мимо моего участка даже воробей не пролетал!

— Я лично проверил алиби всех жителей поселка…

— Молчать! — велел я строго. — Охраняйте хранительницу как зеницу ока… Следите за ней двадцать четыре на семь, иначе лишитесь возможностей клана и финансовой поддержки. Я ясно выражаюсь?

Мне еще никогда так быстро не кивали, как в тот момент.

Алексей

Я вышагивал перед лестницей, ведущей на второй этаж, вот уже добрых полчаса.

Она сказала, будет готова к семи тридцати…

— Валерия! — наконец не выдержал я и позвал хранительницу.

Только с громкостью зова перестарался. Боюсь, мой ор услышали еще в парочке соседних домов или даже деревень.