— это заначка. Вот станет тебе худо, друг мой Бельт, будешь умирать на снегу от холода, синий весь, обмороженный, а я достану её и спасу твою паршивую сержантскую жизнь. Заначку трогать нельзя. А вот настойку эту — хочу!

Бельт только улыбнулся и ответил:

— У Йелно есть ещё, наверное, к нему обратись.

— Проще у палача на плахе милостыни монетку, да топор выпросить, чем у Йелно что-то… — Опечалился Кап.

— Хватит трындеть. Дий, ты как?

Парень вернулся после мысленной прогулки в тесную кухоньку Дыры, выдохнул и улыбнулся:

— Я не готов.

— Вот и отлично, это твои проблемы. — Лучезарно заулыбался Капллеус. — Когда-нибудь я стану бардам продавать балладу о тебе и дохлой магичке, он любил её, она его, но он ссыкун, а она сдохла…

— Кап… — Начал было Бельт, но его перебил Дий:

— Заткни уже своё хлебало. Злишь сейчас только.

Кап улыбнулся и примирительно выставил перед собой ладони:

— Не серчай. Я не со зла, просто нужно тебя расшевелить. Не бойся, Дий, всё нормально будет!

Первое отделение заступило в караул. Жаф и Дий остались на плацу, а остальные заняли четыре банешки острога. Жафу отводили роль ревуна. На самом деле, довольно рискованную роль. В случае чего, Жаф должен был прикинуться пьяным и поднять шум. За это неминуемо грозило наказание от капитана Иста, но парень только пожал плечами и сказал:

— Ну… Ладно.

План разрабатывали днём, и все чувствовали себя виноватыми, обрекая Жафро Туца на такую роль, поэтому наперебой сулили всяческие поощрения, вроде вина, безвозмездных займов, и неограниченной помощи. Но дневной Жаф только чесал в затылке и повторял:

— Да ну ладно, мужики. Я согласен. Вы че, я же с вами…

Последний гвоздь в чувство вины ребят забил забежавший Йелно, давший Жафу бутыль вина.

Как бы там ни было, но сейчас Дий, дико нервничая, боясь и трясясь, выскользнул в ворота Дыры, которые для него приоткрыл уже поддатый (чтоб войти в роль, видимо), улыбающийся Жаф. Ночь преобразила все тропинки, и знакомые уже деревья. Дий шёл, тащща на себе с каждым шагом тяжелеющий рюкзак. Так же с каждым шагом всё сильнее давило осознание того, что он, Дий — идиот. Зачем он на себе это всё прёт? Зачем он вообще идёт? Зачем? Зачееем!?. Деревья превратились в атакующих врагов, лай лисы заставлял замереть на месте, и облиться холодным потом, а уж уханье филина, вместе с потрескивающими от мороза ветками деревьев… Но Дий шёл. И чем ближе подходил, тем отчётливей видел обрывки этой зелёной магии, которые уже почти исчезли. Тревожило то, что новых проблесков не было — видимо, у магички не было сил. Но если они ещё не пропали, значит…

— Жива… — Пробормотал Дий, прижав пальцы к её шее, и чувствуя слабый пульс.

Магичка была без сознания, и едва-едва жива. Если бы Дий пришёл на пару часов позже, возможно обнаружил бы уже остывающее тело. Травник принялся за работу. Магичка сидела в той же позе, в которой он её и оставил. Он стянул с неё сапоги, дырявую куртку и штаны, соорудив импровизированную лежанку и уложив девушку на спину. Так было удобнее и ей, и ему — к ранам был открыт доступ. Растерев в ладонях согревающие мази, Дий сначала растёр магичке ступни ног, потом колени, плечи и, как мог, спину. Действо получилось очень смущающим, потому что раньше Дию не приходилось придерживать девушку за грудь, чтоб растереть спину. Да и вообще… Девушка была сложена очень хорошо, и теперь, когда она была без сознания, даже рана на щеке не казалась такой страшной, и магичка выглядела снова красивой. Дий глубоко вдохнул, выдохнул, отметая лишние мысли. Так, что тут с ногой? Рваная рана внутренней части бедра, но не задеты мышцы, воспаление, обработать антисептиком, заживляйкой от Лесника, забинтовать. Дий держись. Плечо? Выходной раны нет… Плохо, значит, заряд громобоя сидит там. Травник подумал, натянул на бесчувственную девушку свои тёплые штаны, перед этим растерев её ноги и бёдра (невольно при этом покраснев), той же согревающей мазью, достал нож, и принялся ковыряться в плече. В какой-то момент девушка пришла в себя, и разве что не попыталась укусить руку парня, злобно сверкнув глазами, но от боли тут же снова потеряла сознание. Дий на всякий случай дал магичке наркотик марава. Он снимал боль чудесно, но вызывал привыкание, а он давал ей уже вторую дозу… Парень был не рад этому, но не видел другого выхода в этот момент. Девушка расслабилась и ушла в глубокую отключку.

Дий извлёк кусок железа из её плеча, обработал и заштопал рану. Осталось только лицо. Магичка лежала, запрокинув голову, и рана раскрылась широко. Крови уже не было, но выглядело это ужасно. Бегая среди сугробов без штанов, Дий наломал кучу елового лапника, подсунул под лежанку из одежды магички, и насовал ей под голову, соорудив подобие подушки. Он аккуратно подвинул её голову, прикинул так и эдак, как лучше сшить… Но… времени уже просто не было. За всей этой вознёй, потихоньку становилось светло. Времени не было! Шить пришлось наспех, очень грубыми стежками. Шрам потом можно убрать мазью с пыльцой. Обмазав рану заживляйкой, Дий снял с себя всё, кроме трусов, и натянул на лидландку. Солнце вот-вот готовилось кинуть свой первый луч из-за горизонта. Разогретая мазями, с обработанными ранами, магичка дышала глубоко и ровно, что очень радовало Дия как лекаря. Жить будет. Но пора было возвращаться…

Совы, живущие вокруг Дыры, приземляясь на свои обжитые ветки, пучили и без того большие глаза, видя, как практически голый мужик бежит среди леса, пыхтя и спеша успеть до смены караула.

Дий ворвался в Дыру в трусах и сапогах. Обе куртки и штаны он оставил магичке. Первым испытал шок Бельт. И это — удача, потому что будь на его месте Кап — он бы поднял тревогу. Голый мужик, бегущий к острогу — это не к добру. Но Бельт, хоть и был в полном шоке, умудрился сковать хохот в цепи и закинуть в дальнюю темницу души, подав знак пьяному в сопли Жафу, чтоб тот приоткрыл ворота. В них просочился практически голый Дий, Жаф хихикнул, ворота закрыл, и тут взошло солнце.

— Ты чё,