он. – Ещё одно слово – и я уеду. Потому что вы перебьёте друг друга ещё до его прихода. И деваху с собой заберу. Она, кажется, самая адекватная из всех вас, – кивнул он на Свету, замершую в нерешительности с подносом, где стояло уже остывшее горячее. – Все сели и успокоились. И дали мне спокойно поесть.

Чародеи посмотрели друг на друга. Йохан протянул Кире руку ладонью вверх. Она вздохнула, закрыла глаза и вложила свою кисть в его. Он поцеловал её и сел. Мастер и Кира последовали его примеру.

– Очень вкусно, спасибо, девочка, – сказал отец Димитрий.

– Света, – подсказала она.

– Что?

– Меня зовут Света.

– А. Да, я знаю. Это неважно.

Кира хотела что-то сказать, но Йохан сжал её пальцы. Это был временный союз, но необходимый как никогда.

После ужина отец Димитрий сказал Кире:

– Погадай мне.

– Что? – отпрянула она.

– Ты слышала, что.

– Вам вера позволяет? – уточнила она.

– Ой, прекрати. У меня есть вопрос.

Кира медленно кивнула и достала колоду. Так же медленно сняла с неё плёнку. Она не любила новые колоды, но её рабочая старая пришла в негодность. Придётся привыкать к новой. Она смешала карты. Сформулировала вопрос про себя и вытащила три карты в открытую. Остальные демонстративно не смотрели на расклад. Она нахмурилась, сгребла карты и ещё раз смешала колоду. Какое-то время после этого тасовала карты, мысленно общаясь с ними и настраиваясь на работу. Отпускала события последних дней. Успокаивалась. Наконец карты в её руках стали тёплыми.

Кира сняла солнечные очки и посмотрела на отца. Он едва заметно вздрогнул.

– Всё ещё хочешь, чтобы я тебе гадала? – перешла она на «ты». Несмотря на то, что затея ей не нравилась, она была рада снова держать в руках колоду, ощущать потоки энергии, расходящиеся от рук по всему телу, предвкушая взгляд на веер событий. Она хотела, чтобы он сказал «нет», но желала услышать «да». Она получила и развивала свои силы не для того, чтобы держать их под замком.

Он кивнул.

– Тогда задай вопрос.

– Как закончится битва с Кошмаром?

Кира вздрогнула.

– Отец… – прошептала Мастер.

– Это плохая идея, – поддержал её Йохан.

– Что? Вам слишком страшно узнать ответ?

– Мы не узнаем ответ, – Мастер покачала головой. – Мы услышим лишь одну из вероятностей развития событий. И это знание будет влиять на наши решения.

– Если там выпадет поражение, то мы будем настроены на него заранее, – кивнул Йохан.

– Вы считаете, что я идиот и не знаю этого? – усмехнулся Димитрий.

– Надеяться услышать что-то позитивное, чтобы получить эффект поддержки, рискованно и опрометчиво, – сказала Мастер.

– Самонадеянно, – добавил Йохан.

– Зато вы больше не ссоритесь, – усмехнулся отец. – А гадалка наша почему молчит?

– Не мне решать, хочешь ли ты задать вопрос. Если он задан, то я на него отвечу. Исходя из наиболее вероятного варианта развития событий, – кивнула она.

– Он задан.

– Упрямый осёл, – пробормотал Йохан. Кира подняла в его сторону руку ладонью вверх, призывая к тишине.

– Ритуал должен быть исполнен, – сказала она. – Вопрос задан. И ответ будет получен.

Она принялась тасовать карты, повторяя вопрос отца Димитрия себе под нос. Наконец, почувствовав достаточное погружение, начала доставать карты и выкладывать их перед собой на стол изображением вверх.

На первой карте был рыжеволосый мужчина в профиль, сидящий на троне, украшенном львами и саламандрами. У его ног так же сидела саламандра. На голове была корона, а в руках он держал посох с молодыми побегами.

– Король посохов, – объявила Кира, достала следующую карту и положила её слева от первой.

На ней на фоне башен города, отделённая от него рекой, была изображена прямоугольная колесница с палантином, украшенным звёздами. Колесничий в лазурно-золотых доспехах держал в руках жезл. Вместо коней в колесницу были запряжены два лежащих сфинкса – чёрный и белый.

– Колесница, – кивнула Кира и достала последнюю карту, которую положила справа от Короля. – Десятка мечей.

Под чёрным небом на рыжем, как волосы Киры, песке на берегу реки, окрашенной алой кровью, лежал мужчина, проткнутый десятью мечами.

– Что ты видишь? – прохрипела Мастер.

– Мы сами всё… – начал было говорить Йохан, но Кира опять подняла руку, призывая к тишине.

– Важны не сами карты, а их сочетание. Король посохов – это авторитарный, сильный лидер. Это интриги и лицемерие. Честолюбие и контроль. Колесница – стремительное движение, победа. Десятка мечей – это боль, неизбежный конец и поражение. Окончательная смерть. Но это младшая карта в раскладе, хотя и лежит в условном будущем.

– Мы все знаем значение карт, – перебила её Мастер, повторяя мысль Йохана. – Как ты трактуешь их все вместе?

Кира тасовала оставшуюся колоду, внимательно глядя на расклад.

– Как победу, полученную высокой ценой. И которая не имеет значения, – добавила она едва слышно.

– Что это значит «не имеет значения»? – спросила Света. – Для нас? Потому, что… мы погибнем?

Кира нахмурилась.

– Нет. Просто потому что она не имеет значения. Сочетание Короля Посохов и Колесницы даёт «тяжёлую победу». Но Король Посохов и Десятка Мечей – это тщетность стараний. Бессмысленность. Колесница в такой позиции раскрывается как «конфликт между материальным и духовным». – Она постучала указательным пальцем по Десятке Мечей. – И мы проигрываем.

– То есть мы победим, но проиграем? – уточнила Света. – Это как?

– Это пирова победа, – мрачно резюмировал Йохан. – Мы победим ценой, которую не готовы заплатить.

– Не согласна, – покачала головой Мастер. – Мы победим в битве, даже зная, что цена победы – наши жизни.

– А ты что скажешь? – спросил Димитрий, глядя на Киру. – Это твой расклад и твоя трактовка.

Кира отложила колоду и проговорила:

– Мы одержим победу, в которой не будет смысла. Вся эта битва лишена смысла. Мы что-то упускаем, ввязываясь в неё.

– То есть мы можем не ввязываться? – уточнил Димитрий.

– Нет, уже нет. Этот выбор сделан. Расклад не подразумевает возможности не биться. Все наши предыдущие решения привели нас сюда.

– Ничего не понимаю. А в чём тогда бессмысленность? – уточнил он.

– Видимо, мы поймём это после, – сказала Кира, утомлённо собирая карты. – Я устала, – она посмотрела на Йохана, – мы можем пойти спать?

– Да, хорошая. – он протянул ей обе руки. – Твоя карты? – указал на колоду, оставленную на столе.

Кира оглянулась и равнодушно посмотрела на неё.

– Не убежит. – Она опёрлась на руки Йохана и поднялась.

– Нам всем лучше остаться вместе, – сказал Димитрий. – Мы не знаем, как он будет с нами играть.

– Хорошо, – согласился Йохан и сел на диван. Кира вытянулась, положа голову ему на руки. – Погасите хотя бы свет. Нам всем надо постараться поспать. – И он тоже закрыл глаза.

Интерлюдия