Бабушка вела Киру за руку по залитому солнцем городу. На Кире из одежды была только майка со смешными медвежатами, такие же трусы и сандалии. Её ярко-рыжие волосы были заплетены в косички. Жара стояла такая, что асфальт проминался под ногами. Кира отставила свободную ручку в сторону и зажужжала.

– Что ты делаешь, Кирочка? – спросила бабушка.

– Я шамалётик, – важно ответила девочка. – Ту-154, – чуть подумав, добавила она, еле выговаривая число. Оно прозвучало как «ту што пятьсять чтыре».

Они сели в троллейбус и долго куда-то ехали. У Киры потела попа и неприятно прилипала к кожаным сиденьям троллейбуса. Девочка гнулась и пыталась примоститься уснуть на бабушкиных руках. Но от жара тела женщины становилось ещё тяжелее. Кира хныкала.

В какой-то момент у неё заложило уши.

– Смотри, – бабушка указала ей на гору, – это «Долина приведений» на вершине горы Демерджи.

Кира, раскрыв рот, уставилась на горный пик. Она видела только нагромождение камней.

– Это гора-кузнец, – продолжила рассказывать бабушка.

– Почему кузнец? Что она кузнечит?

– Куёт, – поправила девочку бабушка. – Говорят, что давным-давно на этой горе обосновались кочевники. И был у них кузнец, который заключил сделку с богами. Они даровали ему способность ковать такое оружие, с которым его народ было не победить. А он им обещал взамен отдать своего первого сына. Кузнец был молод, не женат и детей у него не было. Поэтому он с лёгкостью пообещал богам отдать своего ребёнка.

– Отдать своего ребёнка? – Кира посмотрела на бабушку круглыми глазами. – Навсегда?

– Такая сделка. Кузнецу было важно, чтобы его народ одержал победу в битве с местными жителями. И они действительно стали побеждать. Но кочевники не умели жить на одном месте: они обычно приходили, разоряли земли и двигались дальше. Однако на Демерджи, благодаря покровительству богов, они добились успехов – и решили остаться. И, конечно, очень быстро опустошили земли. Тогда к главарю пришла местная девушка, Екатерина. Она была очень красива. Главарь выслушал её и рассмеялся в ответ на просьбу перестать разорять её земли. Он приказал убить её, но кузнец оказался покорён красотой женщины и попросил отдать ему её в жены. Атаман не очень хотел этого делать, но боялся, что без волшебного оружия кузнеца завоёванные земли ему не удержать. И он отдал Екатерину кузнецу. Вскоре у них родился маленький мальчик.

– И они отдали его богам? – прошептала Кира. Увлечённая историей, она забыла про жару и заложенные уши.

– Боги пришли за мальчиком. Екатерина принялась умолять кузнеца разорвать договор и не отдавать им ребёнка. Атаман же настаивал на выполнении сделки. Он понимал, что гнев богов может оказаться страшным, и приказал убить Екатерину. Её настиг стрелок, когда она бежала вместе с младенцем. Екатерина упала замертво и выронила свёрток с младенцем, который катился до самого синего моря. Кузнец же, увидев, что его жену убили, кинулся на атамана. Разгневанные тем, что лишились своей добычи, боги обратили всех кочевников в камень. И в Долине Приведений, в самом её центре, до сих пор можно видеть две каменные фигуры: Кузнеца и Атамана, навеки замерших в сражении. А вот там, над обрывом – голова Екатерины. Видишь? – Она указала на какой-то булыжник. Кира пригляделась. – Вон глаза, вон нос…

– Не вижу… – Кира надула губы. – Мне жарко!

– А вон море! – бабушка в очередной раз успешно перевела фокус внимания.

– Но что стало с малышом? – спросила вдруг Кира. – С тем, который укатился в самое синее море?

– Это уже другая история, – бабушка поправила бантик на одной из косичек, – расскажу по дороге домой. Будешь персик?

– Нет. Он колючий.

– А если я его от шкурки почищу?

Кира улыбнулась. Наконец-то.

– Тогда буду, – ответила она.

Они приехали в прибрежный город.

– Долго ещё? Я устала! – захныкала девочка.

– Понимаю, – посочувствовала ей бабушка. – Осталось немного. Давай дойдём до пляжа?

Они шли мимо обгоревших людей и визжащих в прибрежных волнах детей.

– Хочу в море, – ныла Кира.

– Тёма! – Бабушка вдруг вскинула руку. – Кира! Смотри, кто там?

Кира оглядела пляж и вдруг увидела родителей. Отец стоял у воды, уперев руки в бока. Мама лежала на полотенце, спустив лямки купальника и накрыв лицо широкополой соломенной шляпой.

– Папа! Мама! – закричала Кира, вырвала свою ручку из бабушкиной и бегом бросилась к ним.

Папа поймал её на руки и закружил.

– Малышка! – Он поцеловал её в щёку. – Привет, мам, – чмокнул мать. – Вы как тут оказались?

– Отличный вопрос. – Мать Киры оказалась рядом с ними. Девочка потянула к ней руки, но женщина даже не взглянула на неё. – Это вообще как понимать?

– В каком смысле? – Бабушка прищурила глаза.

– В том смысле, что мы в кои то веки решили отдохнуть вдвоём. Без ребёнка, – кивнула она на Киру, которая замерла в руках отца.

– Лер, да прекрати, – он протянул к ней руку.

– Что прекрати? Ты знал? Это ты всё устроил?

– Он не знал, – в голосе бабушки прозвенела сталь, – я решила, что вы будете рады собственному ребёнку.

Кира начала хныкать. Папа погладил её по спине.

– Да. Особенно когда очень хотелось побыть в тишине, – фыркнула мать и пошла прочь.

– Лер, ты куда? – папа пошёл за ней.

– В номер. У меня плечи сгорели. Увидимся за ужином. – И она ушла, так ни разу и не взглянув на дочь.

– Что происходит? – спросила бабушка.

– То, что надо было предупредить о таком сюрпризе, – спокойно ответил отец, глядя вслед жене.

– Отдай мне ребёнка, – приказала бабушка.

– Зачем? – спросил папа.

– Пойдём, Кирочка. Нам тут не рады. Мы уезжаем.

– Нет! – Девочка вцепилась папе в шею. – Я не поеду! – взвизгнула она.

– Но, видишь ли, мы испортили им отдых!

– Нет! Не-е-ет!

– Мама, прекрати, – папа поцеловал Киру в макушку, – никто никуда не едет. Хочешь в море? Пойдём купаться?

– Хочу к маме! – кричала девочка. – Мама! Мама!..

Кира открыла глаза. Слёзы катились по её щекам. Внезапный сон-воспоминание никак не хотел отпускать её. В полудрёме она поднялась с постели и подошла к окну. В духоте июльской ночи залезла на подоконник.

Внизу ревело пересечение трёшки и ленинградки, которое никогда не спит.

Кира замерла, вцепившись в раму.

– Кира? – окликнул её тихий голос. Она вздрогнула и закрыла глаза, но не отозвалась. Надо вести себя тихо, как мышка. – Малыш, что ты делаешь? – голос зазвучал ближе.

Внезапный порыв ветра ударил Киру, и она покачнулась. Тело сначала откинуло назад, в номер, а потом инерция потащила вперёд, в сторону улицы.

Кира изо всех сил вцепилась в раму. Силы в её руках не хватало, она чувствовала, что соскальзывает. Пальцы расслабились, Кира перестала бороться. Всё