В этом и заключалась роковая ошибка отца. Не следовало объявлять всем, что обрел стихийную пару, заставляя тем самым правителей соседних государств переживать за устойчивость своих тронов. К тому же мать была весьма сильна, и являлась одной из немногих, кто, вступив в брак с сильным кванталем, могла обеспечить мужу надежду взойти на престол в обход прямого наследника. 

Я плохо понимала, почему была такая шумиха с выбором невест. Да, женщин было меньше, чем мужчин, но при чем здесь власть, сила мужчины и выбор жены? 

И, разумеется, я поинтересовалась. Отец на мой вопрос, лишь недовольно покачал головой.

– Это моя вина, что ты так мало знаешь о нашей жизни. Герцог сделал все возможное, чтобы не дать тебе должных знаний в том, в чем ты обязана разбираться с детства. – Он тяжело вздохнул и горестно добавил: – Я был прежде плохим мужем, потому что не смог уберечь любимую, но стал еще худшим отцом, когда потерял новорожденную дочь, все эти годы позволяя себе думать, что ты мертва.

– Вы не были уверены, что я мертва и при этом не пытались разыскать? – Пораженно спросила и оскорбленно насупилась, даже слушать продолжение его рассказа расхотелось. – Вы же король! Имеете столько возможностей! 

Последняя фраза очень серьезно задела. Как так?! Потерять ребенка и не попытаться его найти? Разве так можно?! Поступок недостойный отца! А что он там про мать говорил? Не смог уберечь? Что это значит?! 

– Послушай, Илейн, прошу, – заметив, что я порываюсь встать и найти отговорку, чтобы закончить беседу, встревоженно произнес король. – Мне нужно тебе все объяснить! Новость, что я нашел свою пару, официально была принята, но позже Ренвир выставил ультиматум и объявил войну. Мы удерживали противников, но им все же удалось тогда добраться до столицы. Мирных жителей, в том числе и твою мать, которая вот-вот должна была родить, пришлось отправить из города в укрытие, но ей так и не удалось добраться до него. 

– Да, я слышала об этом, – перебила, вспоминая, что сам Лестар рассказывал мне об этом. – Принц упомянул, что родился в храме.

– Да, верно, – продолжил отец. – Она смогла добраться только до Хесоса, где и родила. Я же находился со своей армией здесь, оборонял столицу. Это был тяжелый бой, в котором меня серьезно ранили. Ренвирцы пытались уничтожить нас обоих, но не найдя в Квори Шерелин, пустили своих людей по ее следу. И нашли. Роды были тяжелые и ваша мать умерла сразу, как вы появились на свет. Мои люди, числом сильно уступающие врагам, обороняли храм и не смогли ей помочь. Нападавшим удалось прорвать оборону, и поняв, что моя королева мертва, они попытались выкрасть детей. Между ренвирцами и моими людьми завязался серьезный, смертельный бой. Огромными усилиями, потерями, кровью им далось отыскать и вернуть Лестара, тебя же и след простыл. 

Король на мгновение замолчал, задумчиво посмотрев перед собой, видимо вспоминая о том, что происходило. 

– Храм тогда серьезно пострадал: сильные обрушения, много погребенных под завалами солдат с обеих сторон. Когда бои утихли, я, и мои подданные перевернули всю страну, проверили каждого младенца, разыскивая мою маленькую принцессу, но все было безрезультатно. Я даже отправлял шпионов в Ренвир, полагая, что ты можешь оказаться у них. Но твоих следов не было нигде. Мне пришлось смириться с тем, что, вероятнее всего, ты мертва. Только теперь, услышав ваш разговор с Фаервудом, я понял, что искал не там, где следовало, что в этом был замешан и бывший жених Шерелин, что это именно он вывез тебя из страны. И не в Ренвир, а в Вурейн. Я и предположить не мог, каким мерзавцем он был! Что он так и не смирился с поражением, затаил злобу и долгие годы жаждал отмщения!

– Но причем здесь ты? Он ведь злился на мать? Зачем ему нужна была я? – Недоуменно поинтересовалась я. Мне было понятно, почему нас пытались убить ренвирцы, но ведь герцог потерял невесту, она умерла. Зачем было так рисковать и забирать из-под носа двух враждующих стран меня?

– Очевидно, любовь к твоей матери, была не единственным его мотивом. – Ответил задумчиво отец. – Он лишился возможности бороться за престол и хотел использовать тебя для новой попытки, раз не удалось воплотить эту мечту с Шерелин. Герцогу было все равно, какой страной править: Вурейном ли, Дагасом ли... Лишь бы получить власть! – Король зло сжал кулаки и прошипел эти слова сквозь стиснутые зубы: – Жаль, что он уже мертв! Я бы лично вырвал ему сердце, собственными руками! Благодаря тебе у меня были доказательства и причины, чтобы сделать это на законных основаниях, не опасаясь конфликта с Вурейном.

– Так он мертв?! – Пораженно спросила я, едва не подпрыгивая на месте. Мое сердце при этой новости застучало быстро-быстро и как-то радостно. Неужели все кончилось, и я никогда больше его не увижу?! Он перестанет преследовать меня и Эйдана! Мы сможем жить спокойно, без опасений, что кто-то покуситься на наш союз. – Вы убили его?! – Переспросила я, не веря в услышанное.

– Нет, – покачал головой отец и ласково, даже с гордостью, посмотрел мне в глаза. – Это сделала ты сама, – и тяжело вздохнув, добавил, с тоской в голосе: – Ты очень сильная, девочка моя! Я тобой горжусь!  И надеюсь, что в дальнейшем ты сможешь простить меня, и позволишь стать тебе настоящим отцом…

После всего, что услышала, мне хотелось узнать поближе свою настоящую семью. В особенности отца. В ответ я неловко и смущенно кивнула.   

– Но вот сильной я уже не очень-то хочу быть, – отрицательно мотнула головой и добавила: – Не после всего, что приключилось со мной за последнее время.

Да, раньше я действительно стремилась найти себе применение в жизни: достойную работу, самостоятельности, но сейчас после всего, мне просто хотелось пожить спокойно. К тому же теперь, когда узнала о ребенке. Желала, чтобы с ним все было хорошо, чтобы рядом был мой муж... Я мечтала о искренности, любви и, наконец, покое.  

– Ну, думаю, тебе и не придется, – лукаво улыбнулся отец. – У тебя есть муж. Твой Траер настойчивый, стоит заметить. Пока ты приходила в себя, он много шума поднял. Не верил, что с тобой все хорошо, порывался забрать тебя, увезти, лечить. Он точно будет для тебя защитой и опорой. Я уверен. 

Не смогла сдержать счастливой улыбки. И совершенно неожиданно стало так тепло на душе от этих лестных слов отца о моем любимом, что захотелось обнять Эйдана, зацеловать, поскорее встретиться с ним!

– А я могу его увидеть?! – Нетерпеливо и предвкушающе заерзав, спросила я, посмотрев на короля с надеждой.

– Разумеется! – Широко улыбнувшись, ответил отец. – Двери и так уже еле справляются с его натиском! Штурмом их берет! – он с ласковой улыбкой на губах встал с кресла, я же, не удержавшись, поднялась следом. – Пойду прикажу, чтобы его позвали.

– Спасибо! – Искренне сказала я, стараясь вложить в короткое слово все: благодарность за то, что рассказал о моем прошлом, за то, что не отверг, а наоборот, пытается познакомиться, наладить отношения. Я понимала, что еще рано говорить о нас, как о настоящей семье, но почему-то была уверена, что мы справимся. Просто нужно время, терпение и искренность в этом желании.