На душе потеплело. На лицах у всех плясали блики костра. Хотелось общаться.

— За женщин! — торжественно провозгласил круглый Володя и поднял свой бумажный стакан. Все загудели, зашевелились, подыскивая закуску. — Зверев поднялся и направился к костру.

Маша была единственной, кто проследил за ним взглядом.

— А вы что же, Денис, за женщин не пьете принципиально?

Он резко оглянулся на Машин голос и не ответил. Собрал веером шампуры и вернулся к костру.

— Кажется, готово.

— Под шашлык за женщин — святое дело. — Никита налил Денису водки и подвинул стакан.

Только теперь Денис удостоил своим вниманием Машу и сказал специально для нее:

— За присутствующих дам выпью обязательно.

— А за отсутствующих? — Голос из-под лип заставил всю компанию дружно обернуться и уставиться в темноту.

— Кажется, Катя, — обреченно проговорила Инночка и оглянулась на сестру.

Та только руками развела — ничего, мол, теперь не поделаешь. Раз пришла — не прогонишь.

— Выпьем и за отсутствующих, — с готовностью отозвался Володя, а Юра поднялся и отошел к костру, освобождая место.

Катя оказалась дородной бабенкой за тридцать, в спортивных брюках и водолазке, под которой, как сразу заметила Маша, ничего не было. Катя принесла с собой кастрюльку малосольных огурцов и бутыль самогона.

Не замечая Юриного самоотверженного жеста, она обошла «стол» и уселась на траву рядом со Зверевым.

— С кем незнакома — Катерина. Можно просто Катя, — представилась женщина и протянула Маше ладонь: — Катя.

— Маша.

Вот тут только Катя обернулась к Звереву, будто сию минуту заметила, что сидит рядом с незнакомым мужчиной.

— Ой! Мужчинка! Неужели ничей? — запросто воскликнула она и обернулась к Маше. И все, включая Зверева, посмотрели на нее. Маша отрицательно покачала головой. Инна с Юлей переглянулись. Катя всплеснула руками и хлопнула себя по коленкам.

— Непорядок! — Она мягко подала свою ладошку Звереву. — Катя…

— Очень приятно, Денис.

— Взаимно.

Кате налили и выпили вместе с опоздавшей. Катя внесла в застолье шумное оживление. Она шутила, громко хохотала, как бы ненароком хватая за руку Дениса, то и дело падала на траву в своих безудержных приступах веселья.

Юра включил магнитофон и подошел к Маше. Она поднялась. Танцевать в лесу, среди спящих цветов ей прежде не приходилось.

Володя последовал примеру сына и пригласил Инну, Юля взяла за руку Никиту и тоже потащила танцевать.

Маша краем глаза наблюдала, как Катя подливала в стакан Дениса самогон и что-то говорила ему, интимно перейдя на шепот. «Сейчас ты покажешь себя во всей красе», — не без злорадства подумала Маша о Звереве.

Вернулись к «столу».

Мужчины заметно запьянели, каждый пытался сказать речь, не заботясь о наличии слушателей.

Юля и Инна болтали между собой — сплетничали. Юра скучал. Маша тоже чувствовала себя не очень уютно, находясь напротив Дениса и Кати, откровенно напирающей на него своей внушительной грудью. Последняя беспрепятственно колыхалась под тонкой водолазкой.

Маша поднялась и подошла к Юре.

— Ты не мог бы показать мне ваше озеро? Ночью наверное, там красиво?

От неожиданности парень смутился, покосился на родителей, но тем было не до него.

— Пойдемте.

Маша взяла мальчика за руку, и они пошли в сторону озера. Никто не обратил на это внимания, кроме Зверева.

Маша не могла видеть, как он буквально вывернул шею, провожая их взглядом. Но она знала, что Зверев наблюдает за ней. «Теперь он припишет к длинному списку моих злодеяний еще и совращение несовершеннолетних», — успела подумать Маша и еле удержалась от того, чтобы показать ему язык.

В озере равнодушно плавала луна и белыми блюдцами светились кувшинки.

При приближении людей лягушки сиганули в воду, устроив канонаду всплесков. Маша с Юрой постояли у озера и побрели назад, а навстречу вся компания.

— Купаться! Купаться! — скомандовала Катя и стала жестами разворачивать возвращающихся Юру и Машу. — Все купаться!

— Пошло-поехало, — прокомментировала Юля, подойдя поближе, и тут же сыну: — Ты, сынок, шел бы домой. Поздно уже.

Юра возражать не стал, побрел к костру за гитарой. Ночная забава становилась для Маши тягостной.

— Я тоже, пожалуй, пойду. Купаться меня что-то не тянет. Да и купальник я не взяла.

Хотелось уйти, но так, чтобы не обидеть Инночку.

— Купальник? — Катя развернулась и снисходительно посмотрела на Машу. — Какие нежности! Ночью и без купальника сойдет. Правда, Денис?

И Катерина, не дав никому опомниться, одним рывком стащила с себя водолазку, под которой, как известно, ничего не было надето. Не успело прокатиться по берегу дружное «о-ох!» — Катя освободилась от спортивных штанов, под которыми, аналогично, не обнаружилось даже намека на нижнее белье.

Не оглядываясь, Катя пошла в воду.

— Я — купаться! — объявил Володя, который к тому времени едва стоял на ногах. В отличие от Кати он не спешил снять даже ботинки и пытался влезть в воду в чем был. Его держали Инна и Юля. Никита молча раздевался, не слушая протестов жены.

— Ну что же вы, Денис? Вода такая теплая! — донеслось с середины озера.

— Ну что же вы, Денис? — Маша насмешливо взглянула на Зверева. — Вода остынет.

В ответ получила взгляд в упор. Взгляд, отразивший блики воды, держал девушку, как магнит булавку. Не сводя с нее глаз, он расстегнул две верхние пуговицы на рубашке.

Маша отвернулась.

Больше ей здесь делать нечего.

Участвовать в вакханалии, затеянной Инночкиной соседкой, она не собиралась.

Девушка неторопливо побрела в сторону дома, перебралась через овраг, толкнула калитку и очутилась в обществе Шейлы. Собака облизала ей руки и лицо. Маша, облизанная, забралась в мансарду. Не включая свет, прошла и села на подоконник. Открыла окно. Ветер приятно дотронулся до разгоряченного лица.

Никак не удавалось отделаться от картины, увиденной на озере, — голая Катерина, пьяные мужики и тяжелый магнетический взгляд Зверева. Все это так и стояло перед глазами.

Интересно, удалось Кате добиться желаемого? Маша включила электрический чайник, нашла на столе начатую шоколадку. Можно, конечно, зажечь свет, но тогда назойливая мошкара тут же налетит. А закрывать окно не хочется — жара.

Чайник зашумел, Маша налила чаю и уселась на подоконник. Между тем компания не возвращалась.

Что они могут там делать так долго? Маша поставила чашку на подоконник и наткнулась глазами на объемный черный предмет. Потрогала — бинокль. Не долго думая Маша взяла бинокль, забралась с ногами на подоконник и по примеру своей воспитанницы стала обозревать окрестности.