машину и по проселочной дороге направились к ферме. Вим позвонил, дверь открыла женщина. Вим представился, сказал, что был узником лагеря, и спросил, не живет ли здесь тот мальчишка. Женщина пригласила Вима войти и вышла. Через несколько минут она вернулась.

– Мой муж хочет с вами поговорить, – сказала она.

Увидев мужчину в гостиной, Вим сразу же узнал его. Тот поднялся и, замявшись, протянул ему руку. Мужчину звали Йенс Эрик Томсен. Вим сказал, что видел его из лазарета.

– Das war ich, – с тяжелым вздохом сказал мужчина. – Это был я.

Он предложил Виму присесть.

– Мне было семнадцать, и меня должны были призвать в армию, – рассказал он. – Но у меня от рождения повреждена нога, и меня признали негодным. Эсэсовцы пришли и сказали, что я или даю им лошадь или телегу, или отправляюсь на Восточный фронт. Я не представлял, что мне предстоит перевозить и где, но очень скоро понял. В первый раз я вез три бумажных мешка, но очень скоро их стало больше. Полная телега. Я потерял сон. Я ничего не понимал. Через несколько недель я сказал, что больше не могу это выносить. Я отказываюсь. И тогда мне сказали: «Либо ты продолжаешь, либо сам наденешь полосатый костюм».

Глаза мужчины наполнились слезами. Вим положил руку ему на плечо. Он прекрасно понимал чувства этого человека.

– Каждую ночь я вновь еду на той телеге, – прошептал мужчина. Плечи его вздрагивали. – Каждую ночь.

Через полчаса Вим сердечно распрощался с этим человеком и взял курс на Нидерланды. Рядом с ним была Мип. Его ждало совсем иное будущее.

Эпилог

Амстердам, апрель 1959 года

С чувством глубокого удовлетворения Вим спускался по крутой лестнице дома на Нассаукаде, где чинил телевизор. Он уже почти восемь лет был независимым предпринимателем в родном городе. Небольшой бизнес, несколько работников. Вим работал быстро, хорошо, был готов пойти навстречу каждому клиенту. Он торговал крупной бытовой техникой и электроникой – стиральными машинами, радиоприемниками, телевизорами. Товары он доставлял на дом, устанавливал и уходил, лишь убедившись, что все работает как нужно. Это позволяло ему обеспечивать жену и четверых детей. Они жили спокойно и комфортно.

Вим поставил ящик с инструментами в багажник своего «Форда Таунус 17М». Машина громоздкая, зато идеальная для поездок всей семьей. И достаточно просторная для деловых перевозок. Апрельский день выдался чудесный. Чистое синее небо. Белая крыша его зеленой машины блестела в лучах весеннего солнца. На этой неделе работа закончена. Близился вечер, и Вим с нетерпением ждал выходного – воскресенье он проведет в кругу семьи.

Он не проехал и полукилометра, когда увидел возле канала между двумя деревьями машину с открытым капотом. Над мотором склонился мужчина в шляпе. Отчаянно жестикулируя, он что-то показывал жене. Вокруг синей машины бегали двое мальчишек лет семи. В нескольких метрах от остановившейся машины Вим заметил отлетевший номер: белый с черными буквами и цифрами, а рядом стикер с буквой «D». Он остановился за ними и вышел. Хозяин машины был безумно рад, что кто-то пришел ему на помощь. Вим по-немецки сказал, что он не механик, но в багажнике у него есть буксир, и предложил дотащить машину до отеля.

Четверть часа он тщательно маневрировал между множеством других машин. Они остановились возле отеля «Парк». Вим отцепил буксир и помог затолкать семейный «Опель» на парковку. Водитель представился Генрихом. Он несколько раз поблагодарил Вима за помощь и настоял, чтобы он выпил с ними кофе в баре отеля.

Вим спросил, что они собираются делать.

– Сначала посмотрим Амстердам, а потом поедем любоваться тюльпанами, – ответил Генрих.

Его жена Хельга давно мечтала увидеть голландские тюльпаны. Ей хотелось цветов, которых так мало дома. Но без машины их планам не суждено осуществиться. Мастерские откроются только в понедельник, а к этому времени уже нужно будет возвращаться домой. Вим видел, как расстроены эти люди.

– Завтра утром мы заедем за вами, – сказал он. – Мы заберем вас в девять перед отелем. Моя жена Мип родом из Лиссе – это центр выращивания тюльпанов. Она знает все хорошие места, и мы с удовольствием вам их покажем.

На следующее утро с полным баком бензина они покатили из Амстердама. Немцы поместились на заднем сиденье. Вернулись на Стадхоудерскаде они уже под вечер. День выдался великолепный. Мип вспоминала о детстве, и это было интересно не только немцам, но и самому Виму.

Вим спонтанно предложил немцам на следующий день подвезти их до границы. Если их встретит кто-то из родных или друзей, то к вечеру они будут уже дома. Их «Опель» можно будет перегнать в местный гараж, и ждать в Амстердаме не придется. Предложение было принято с благодарностью. Генрих позвонил своему соседу, и тот согласился встретить их на границе в Де Поппе, близ Олдензала.

В понедельник утром Вим трижды проверил буксир, чтобы не потерять «Опель» в долгой дороге. А затем они отправились в путь. Многие жители города останавливались посмотреть на невиданное зрелище. Не каждый день увидишь, как голландский «Форд Таунус» тащит на буксире немецкий «Опель Олимпия».

До границы они добрались довольно быстро. Прошел час, но сосед Генриха так и не появился. Генрих позвонил ему из ресторана и вернулся с плохими новостями. Сосед не смог отпроситься с работы и не успел предупредить Генриха. Вим спросил, далеко ли от границы они живут.

– Сто-сто пятьдесят километров. В Вунсторфе, недалеко от Ганновера.

Вим снова прицепил буксир, велел своим гостям садиться, сел за руль и присоединился к череде машин, ожидающих перехода.

В половине третьего Вим наконец окончательно избавился от буксира. «Опель» был аккуратно припаркован перед домом немецкой семьи, и те были ему бесконечно благодарны.

Все четверо махали ему, когда он отъезжал.

Домой он добрался уже после полуночи. Он вошел в дом и захлопнул за собой дверь. Мип ждала его. Он обнял ее и поцеловал. Он объехал почти полмира, но все закончилось хорошо. Вим рассказал жене о том, что произошло на границе, и о том, как благодарны ему были эти люди. Мип спросила, говорил ли он им о том, что с ним случилось в Германии. Вим покачал головой.

– Именно так Господь и устроил наш мир, – сказал он. – Мы живем на этой земле, чтобы любить друг друга и помогать двигаться вперед. Не для ненависти.

Через две недели семья Алозерий получила из Германии толстый конверт. Внутри было длинное благодарственное письмо и местная газета. Истории приключений Генриха и Хельги в Голландии была посвящена целая страница. Журналист писал о том, как им помогли в Нидерландах, где ненавидят немцев, как они встретили в Амстердаме замечательную, сердечную семью. Глава семьи целый день показывал им поля цветущих тюльпанов, а на следующий день отбуксировал их сломавшуюся машину до самого дома.

«Это совершенно замечательный человек», – с восхищением писал немецкий журналист.

Благодарности

Впервые о концлагере Нойенгамме я узнал в мае 2017 года в ежегодный день встречи членов голландского фонда Vriedenkring Neuengamme, объединяющего бывших узников и членов их семей. Тогдашний директор фонда Мартин Леттери попросил меня рассказать о Йозефе «Ментоле» Сильвестре, герое одной из моих более ранних книг. Он был интернирован в транзитном лагере Шорль в Нидерландах. После выступления ко мне подошел хрупкий пожилой мужчина, и мы разговорились. Мы нашли друг друга. Его история захватила меня, и сейчас вы держите в руках книгу, ставшую результатом этой встречи.

В процессе сбора материалов и работы над книгой мне оказал огромную поддержку фонд Vriedenkring Neuengamme. Мне позволили принять участие в необычной поездке – мы побывали на месте, где когда-то находился концлагерь. Я бесконечно благодарен совету фонда, его членам, моим спутникам в том путешествии и в особенности Мартину.

Когда я изучал лагерь, мне оказала значительную помощь Алин Бессман из KZGedenkstätte Neuengamme. Я мог обратиться к ней с любым вопросом. Благодаря ей и Йоханнесу Барту я получил доступ к фотографиям и рисункам, которые использованы при создании этой книги.

Поразительно, сколько информации можно собрать даже через столько лет. Мои изыскания стали гораздо легче благодаря помощи сотрудников ряда организаций. Не могу не упомянуть