– Смотрите-ка, опять она! Видно, не поняла, что здесь таким не место.

Кажется, я влипла в весьма неприятную историю – навстречу шли те самые парни, что недавно «наехали» на нас с Андреем в электричке. Численное превосходство было на стороне противника, но во второй раз подряд с позором удирать от этой компании мне не хотелось.

– Конституция и Земельный кодекс не запрещают мне передвигаться по вашему захолустью.

Я сделала шаг вперед, рассчитывая лишь на то, что парни постесняются впятером нападать на одну девчонку. Они отступили на шаг и растянулись в цепочку, окончательно перегородив улицу.

– У нас здесь свои законы, – многозначительно изрек лидер группировочки. – Только мы решаем, кому гулять по нашим улицам.

– Пропустите! – Стоявший с краю белобрысый паренек виновато опустил глаза, и я двинулась прямо на него. – Пропустите, у меня здесь очень важное дело.

Похоже, драка была неизбежна. «Пропадать, так с музыкой», – подумала я и приготовилась к атаке.

– И таким образом вы боретесь за здоровое общество? Неужели его строительство надо начинать с избиения девушки? – прозвучал за спиной насмешливый голос.

Позади меня стоял загорелый, крепкого телосложения мужчина лет сорока.

– Одно уточнение. Меня не так-то просто избить, я вполне могу постоять за себя.

– Вот как?! Следовательно, моя помощь не требуется? – Незнакомец с ясными голубыми глазами развернулся, намереваясь идти своей дорогой.

– Постойте! Очень даже требуется, ведь я всерьез опасаюсь за целостность носов этих мальчиков. Меня кто-то должен остановить.

«Мальчики» заскрежетали зубами, но промолчали – уверенный, стальной взгляд моего спасителя успокаивал даже самые горячие головы. Подхватив под руку, мужчина повел меня к железнодорожной станции:

– Вынужден составить вам компанию. Вы их здорово разозлили.

– Кто эти психи?

– Верно говорят, благими намерениями дорога в ад вымощена! Все началось лет пять назад, когда в одной из местных школ возникло молодежное движение «За здоровое общество». Его активисты боролись со сквернословием, курением и прочими пороками, присущими некоторой части подростков. Родители и учителя были довольны. Вскоре движение распалось, но некоторые особо увлеченные энтузиасты продолжили борьбу в довольно своеобразной форме. Так и появилась в наших краях группировка, насаждающая хулиганскими методами благопристойность и добропорядочность. Парадокс! – Мой спутник посмотрел на часы. – Думаю, мы успеем на четырнадцать ноль три.

– Но…

– И никаких «но», милая девушка. Возможно, вы очень крутая особа, но здесь расклад сил явно не в вашу пользу. Лучше вам не появляться в наших краях.

– Знаю, просто у меня тут одно очень важное дело.

Мы шли по заросшему ромашками пустырю, над головами светило солнышко, все вокруг было мирным и беззаботным, пока сопровождавший меня мужчина не надел темные очки. В тот момент, когда он поднял руку, из-под манжета рубашки стал виден кончик длинного старого шрама…

Видения недавнего кошмара подступили, накрыли с головой, возвращая в прошлое, о котором хотелось забыть навсегда. Сильные руки, затаскивающие меня в машину, сладковатый запах эфира, крики отчаянья, оглашающие подвал старого дома, шрам, в который я вцепилась зубами, спасая собственную жизнь, сумасшедший бег сквозь непроглядную темноту ночи… Пытаясь справиться со своими чувствами, я остановилась, сделав вид, будто поправляю застежку босоножки.

На принятие решения оставалось всего несколько секунд. Можно было либо взять ноги в руки и пуститься наутек от этого страшного человека, либо, прикинувшись дурочкой, ждать дальнейшего развития событий. В том, что маньяк узнал меня, я не сомневалась, интересовало другое – почему он не расправился со мной в овражке, по которому мы только что проходили? Вероятно, он думал, что я ни о чем не подозреваю, и не хотел совершать не подготовленного заранее преступления. Без сомнения, это был очень коварный и осторожный убийца. Опасаясь спугнуть злодея, я решила играть до конца – дойти до станции, проститься с ним, а потом тихонечко пойти следом и выяснить, где он живет.

– Эти новые босоножки ужасно натирают ноги.

– Досадно. Возможно, тебе следует носить каблук пониже, – невозмутимо заметил маньяк и пошел вперед по тропинке.

Болтая о пустяках, мы наконец-то вышли на железнодорожную платформу. Признаюсь, только там я первый раз вздохнула свободно – «веселая» прогулочка в обществе настоящего маньяка была развлечением не для слабонервных. До поезда на Москву оставалось около десяти минут, и мы уселись на скамейку, ожидая его прибытия. Мой страшный провожатый и не думал уходить.

– Наверное, я здорово вас задерживаю. Думаю, теперь мне ничего не угрожает.

– Боюсь, что нет. Ты здорово зацепила этих блюстителей нравственности, и, возможно, они крутятся где-то поблизости. Я буду спокоен только тогда, когда сам посажу тебя в вагон. И еще, будь добра – больше не приезжай сюда. Это опасно, и не всегда человек, способный защитить тебя, может оказаться поблизости.

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что в этот раз обнаружить дом маньяка не удастся. – Кстати, мы так и не представились. Зизи.

– У меня сложное отчество, поэтому можешь называть меня просто по имени – Чеслав.

Надсадно засвистела мчавшаяся к переезду встречная электричка, зашевелилась толпа на платформе. Я подошла к вагону:

– Спасибо, Чеслав, вы меня здорово выручили.

– Не за что.

Он улыбнулся, помахал на прощание рукой. Двери захлопнулись, и электричка начала набирать ход.

* * *

Сидя за столом и с аппетитом уплетая вкуснейший борщ, я думала, стоит ли вернуться к поискам маньяка сегодня или отложить это дело на завтра. Телефонный звонок отвлек и от еды, и от раздумий.

– Зизи, я должен перед тобой извиниться, – послышался виноватый голос Андрея. – Я повел себя как последний мерзавец, отказался тебе помочь…

– Не бери в голову, я сама со всем прекрасно справилась.

– Ты не сердишься на меня?

– Да было бы за что. У каждого своя головная боль. – Убедившись, что мама вышла из комнаты, я шепотом добавила: – Представь, мы нос к носу встретились с маньяком. Хитрый тип и очень опасный. Скорее всего он не оставляет улик и его надо брать с поличным. А это не так-то просто.

– Зизи, сегодня Лунный дух должен оставить Юлию и вселиться в новое тело. Ты непременно должна присутствовать при этом!

Андрей был неисправим. Рассердившись на этого лунатика, я уже собралась повесить трубку, как вдруг мозг озарила гениальная идея: что, если мне самой проникнуть в «стан врага», выведать все их тайны и вывести на чистую воду?

– Почему ты молчишь, Зизи?

– Думаю. Возможно, мы сегодня встретимся.