-Вы здесь ни при чём, - вздохнул капитан, уставившись смотреть перед собой. - Подставили меня, мне отвечать.

-Что случилось? - хотел уже знать всю истину Иван, и рассказ не заставил себя ждать:

-Допрос был... И без начала пыток, без предупреждений я сам всё рассказал... Недалеко до Кронштадта оставалось нашему кораблю, однако встретили сопротивление. Многих наших захватили в плен. Они до сих пор там. Я сдался, надеясь, что обещания отпустить наших будут выполнены, но нет, - выдохнул капитан, сделав паузу. - Их пыток мне хватило на всю жизнь... Всунули мне между одежд разные бумаги да выбросили за борт в лодке. Я и не помнил, как попал на русский корабль. Там снова расспрашивали. Ночью пробрался к нам известный ученик Калиостро. Не спрашивайте, как он попал туда... Этот подлец достал у меня бумаги, письма подставные, будто я свою команду в тайне ото всех умышленно вёл к шведам, дабы выступить против России. Требовал отдать ожерелье, а главное,... образ Святого Николая... Среди подложенных мне писем были и несколько поддельных... Написанные моим почерком. Как только взглянул я на почерк, понял, что лишь один человек мог это сделать... Мой помощник, мой верный друг, которому я доверял, как себе... Предатель, - усмехнулся капитан, вспоминая произошедшее и как родилось презрение к сему другу. - В сговоре он был с этим учеником Калиостро... Ради наживы направили тогда наш корабль захватить богатства и, самое главное, то самое ожерелье, что я отдал тебе.

-Его уже нет, - сразу выдал Иван.

-Понимаю, - кивнул капитан. - Только искать они то ожерелье будут, пока не найдут... Было в нём что-то, что не даст покоя.

-Пусть ищут, - засмеялся Иван.

-И к тебе придут, и к Насте твоей... Ко всем, кого знаешь, с кем хоть словом обмолвишься, - говорил капитан, глядя в глаза, и воцарилось молчание...

* - отрывок из песни «Уж как пал туман на сине море...», неизвестный автор, 1722 г.

Глава 60

Не согревает больше солнца свет.

К тебе хочу прижаться - тебя нет.

Ты отыскал в галактике звезду,

К которой я добраться не могу.

Тебе её достать, преподнести,

Чтоб доказать силу своей любви.

Но ты молчишь, а я тебя зову,

Да только зов, как оказалось, - в пустоту.

Я в платье из забвения стою перед тобой

С мечтою старой-новою, молю, побудь со мной.

Без темноты не светится мне ни одна звезда,

А ты ушёл к своей звезде, навек забыв меня.

Воздвигнут из настроения дворец,

Где на любой вопрос свой слышу — нет.

К тебе пошлю вновь голубя летать,

Чтобы упрямо снова умолять...

Татьяна пела, стоя в кругу прекрасных дам и кавалеров в роскошном тронном зале. Попадающие от окон солнечные лучи блёстками игрались на позолоте стен, картин, словно танцевали в такт музыке, которую нежно наигрывал находящийся чуть в стороне оркестр. Ласковый голос Татьяны дополнял мелодию, переносил слова из души в душу, заставляя переживать вместе...

Оглядывая каждого вокруг, Татьяна заметила, что все были молодыми, чувствительными. Подняв голову вверх, ей показалось, что нарисованные на потолке ангелы закружились. Они дарили улыбки и одновременно будто сыпали серебристую пыль на всё окружение. Невероятное волшебство опускалось на каждого, превращая всю роскошь в бедноту. Кто-то сразу исчезал, не понимая происходящего, кто-то убегал...

Встревожившись от происходящего, Татьяна встрепенулась. Её сразу подхватили чьи-то руки, уводя за собой, а из толпы исчезающих дам и кавалеров вышел тот самый капитан, забыть о котором не могла все годы.

Это был капитан Ивана, капитан корабля «Красный чёрт», на котором она по стечению обстоятельств прибыла однажды в Россию, чтобы стать фрейлиной Императрицы. Татьяна смотрела на капитана, словно была взята в плен и не позволялось сделать шаг навстречу. Только знала, чего желала, а терять шанс вернуть былую любовь, его любовь, не собиралась...

-Люблю... Прости, - молвила она, глядя в грустные глаза милого душе капитана.

Он встал ближе и прижался щекой к её щеке.

-Люблю тебя, Антоний,... мой Антоний, - шептала Татьяна, а по щекам покатилось множество слёз.

-Люблю? - чувствовала она, что плачет и он. - Любил...

Капитан стал отступать назад и мотать головой:

-Нет... Время ушло... Нет давно той любви...

Взяв за руку первую попавшуюся молодую даму, платье которой стало вдруг бедным, он быстро убежал прочь. Татьяна хотела зарыдать, крикнуть, но вновь встрепенулась. Она зажмурилась несколько раз, и открыла глаза. Увидев, что лежит в постели в уютной спальне дворца, Татьяна поняла, что всё, что привиделось, оказалось сном...

Скорее набросив халат на плечи, Татьяна выкралась в коридор. Пройдя мимо пары комнаты, она остановилась у нужной, где должна была быть, как знала, Настя. Она постучалась, и дверь быстро открылась...

-Ах, я думала, Ванечка, - вздохнула расстроенная Настя, пропуская её войти.

-Мне жаль разочаровывать. А где он? - удивилась Татьяна, нерешительно пройдясь по спальне.

-Не знаю, - пожала плечами Настя и села на краю постели. - Всю ночь не было. Надеюсь, ничего страшного не случилось... А ты, почему... Что случилось? - заметила она вдруг взволнованность Татьяны.

-Сама не знаю, - села рядом Татьяна. - Вчера услышала, что... Антон... Капитан твоего Ивана здесь. В заключении сидит, кары ждёт. Кинулась в государыне, говорила с нею. Обвиняют его несправедливо. Письма видела поддельные. Не его рука была, но очень похоже. Рассказала я Екатерине Алексеевне, что помощник капитана мог так написать, что сам Антоний пишет некоторые буквы чуточку иначе.

-И что? - в сложившуюся паузу вопросила Настя с сопереживанием.

-Попросила Екатерина Алексеевна меня уйти. Сказала, что разберётся, - пожала плечами Татьяна. - Вечером Владимир мне записку под