рассчитывать на победу над нежитью. Девушка нервничала, поводя плечами и покачивая булавой. Со стороны это почти не было заметно, но будь сейчас рядом наставник, он бы точно понял, насколько его ученица возбуждена.

"И отправил бы меня читать скучные "жития праведников", чтобы успокоить ум. Жаль, что Прохора здесь нет. Его сила пригодилась бы. Вдруг я не справлюсь?"

Волнение воительницы было оправдано целиком и полностью. План людей создавался, что называется "на коленке", и предусматривал слишком много "если". Стоит мертвякам начать действовать не по предусмотренному сценарию, всё полетит в тартарары. Особенно "скользким" был момент, связанный со Спехом.

- Все готовы? - послышался негромкий голос Татьяны.

Женщину, как она ни хотела, в передовой отряд не взяли. Правда для этого пришлось вмешаться самому Коновалову. Только его приказ несколько приструнил грозную женщину, которая, впрочем, не собиралась отсиживаться, взяв на себя роль поддержки со стены крепости. В эти же нервозные секунды перед началом боя она находилась рядом с бойцами, пытаясь всячески их поддержать и укрепить боевой дух.

Нестройный хор мужских голосов ответил утвердительно. Тогда Татьяна окинула всех мужчин взглядом, задержавшись на мгновение на хрупкой фигуре Алёны, а затем зычно скомандовала:

- Открыть ворота!

Конечно, люди не планировали, что застанут нежить врасплох. Спех и при жизни не был идиотом, а уж после смерти и подавно. Поэтому, когда створки ворот заскрипели, открываясь, стена щитов двинулась сразу же, перекрывая расширяющийся проход. Никто не рассчитывал, что сегодня командира армии живых мертвецов остановят какие-то приказы. Люди шли в бой, из которого не было возможности отступить. Сегодня одна из сторон должна будет проиграть. И проигравшие умрут, окончательно и бесповоротно.

У ворот их никто не ждал. Более того, покачивающиеся то тут, то там в поле зомби стояли на своих прежних местах, не выказывая даже тени тревоги. Даже Спех смотрел на появившийся отряд с ясно различимой иронией.

- Чего это вы придумали, други? - лениво протянул он, не двигаясь с места и не давая сигнал своим слугам атаковать. - Сегодня у меня нет настроения играть с вами.

- Зато у нас есть! - выкрикнула Алёна из-за спин щитоносцев. - Мы собираемся отрубить тебе голову! Как твоему хозяину этой ночью!

После этих слов один из стоящих на стене воинов поднял отрубленную голову вампира. Увидевший её Спех расхохотался во весь голос. Просмеявшись, он ответил:

- Хозяин? Это не мой хозяин. Этот недоумок - жалкая тень моего хозяина!

Алёна усмехнулась. Как и предполагалось, Спех проговорился. Если раньше у некоторых ещё имелись сомнения в присутствии других вампиров поблизости, то теперь они развеялись без следа.

- Найдём и его! - снова выкрикнула девушка. - Дай только время!

На этот раз Спех больше не смеялся. Наоборот, он выглядел крайне серьёзным, даже суровым.

- У вас нет времени. Лучше возвращайтесь обратно за стены. Иначе и день не проживёте.

Последние слова прозвучали с явной угрозой. Но в ответ Алёна выкрикнула не менее нагло и вызывающе, чем раньше:

- Для мертвеца ты слишком много болтаешь!

- Я мёртв уже не один день. И это сделало меня только сильнее…

Спех ещё говорил, когда кусты за его спиной шевельнулись. Он осёкся, начав разворачиваться, но не успел. Со стены прозвучал зов охотничьего рога. Услышав этот сигнал, стена щитов рассыпалась. Люди кинулись прямо к мертвецам. Алёна бежала к Спеху. Он был той самой целью, упускать которую было никак нельзя. Вожак нежити уже сражался с троицей мохнатых убийц. Гибберлинги так и прыгали вокруг него, размахивая короткими, но от этого не менее опасными, клинками. Спех получил силу и скорость, которой у него не было при жизни, но против троих диверсантов этого было мало.

Тем более, что гибберлинги только отвлекали внимание. Спех понял это, когда услышал топот шагов. Мёртвый воин начал разворачиваться к новой угрозе, но Алёна опередила его. Последние метры она не пробежала, а просто пролетела. Булава ударила точно в лицо Спеха, разбивая кости в мелкую крошку. Мертвеца подняло в воздух, а когда он упал, вся передняя часть головы стала кровавой кашей.

- Помогите остальным! - выкрикнула Алёна.

- Уверена, что справишься? - спросила Гедда, шмыгнув носом.

- Живо!

Спех уже поднимался на ноги. Кости его лица двигались, на глазах возвращаясь на прежние места. Покрытое кровью, шевелящееся образование, на котором ярко блестели белки глаз, представляло из себя жуткое зрелище.

- Как ты посмела… Меня… Я тебя…

Хриплый голос Спеха только добавлял жути. Вот только Алёна была не из пугливых. Девушка усмехнулась, слегка пригнулась и скользящим шагом пошла вправо по кругу, обходя мертвеца, отрезая ему путь к возможному отступлению, если тот надумает сбежать. Хотя, учитывая ярость, так и брызжущую из Спеха, последнее было крайне маловероятным.

Упускать Спеха было никак нельзя. Если вампиры слабели при дневном свете, то этот их прислужник, обладая разумом человека и силой живого мертвеца, разрушил бы весь остальной план. Необходимо уничтожить его, уничтожить здесь и сейчас!

Пламя вспыхнуло в глубине зрачков Алёны. Вспыхнуло и выплеснулось наружу. Булава окуталась еле заметными языками пламени. Увидевший это Спех вздрогнул. Девушка могла бы поклясться, что у него мелькнула мысль сбежать. Но эта идея так и осталась нереализованной. Гордость, самоуверенность прежнего живого Спеха, никуда не делась. Он стал сильнее, и не мог отступить. Не перед девчонкой.

- Я убью тебя! - прохрипел мертвец.

Метательные ножи, закреплённые в специальных ножнах на груди. Алёна знала, что Спех умеет обращаться с