шкафу и, распахнув его резные дверцы, увидела развешанные на плечиках, в основном домашние, платья и сложенную ровными стопочками прочую одежду.

– У бабушки здесь стоял сундук, из него она доставала нитки и шила картины, – продолжил делиться воспоминаниями Дарен.

– Его нет, – промолвила, перебирая в памяти всё, что рассказывал в своих письмах Кип, но так и не нашла ничего о свекрови. Получается, что в последний раз я её видела, когда она меня уколола шпилькой…

– Мадам! – прервал мои мысли окрик Натиши, голос девушки был совсем близко, и мы поспешили к двери.

– Что-то случилось?

– Мадам Делия, выберете себе и мсье Дарену комнаты, мы с них начнём уборку.

– Да, сейчас… Дарен, какая тебе больше всего понравилась?

– Та, что с выходом на балкон, – тут же ответил сын, быстро дополнив, – и Роско там понравилось.

– Отличный выбор, – улыбнулась ребёнку, которому приглянулась самая дальняя комната, но что примечательно, соседние покои явно ранее принадлежали женщине, а ещё имели по соседству с ними застеклённый балкон, а из него шла винтовая лестница вниз, ведущая в небольшой зимний сад.

– Тогда я займу соседнюю комнату, покои Глена будут напротив Дарена, а Кип и Аманда позже сами выберут себе то, что им понравится.

– Хорошо, мадам, – произнесла Натиша и, выдержав небольшую паузу, словно раздумывая говорить или нет, всё же добавила, – этот особняк будет побогаче нашего поместья, и комнаты на первом этаже большие.

– Знаю, Доуман предпочитал роскошь во всём, и теперь это всё принадлежит… – недоговорила, услышав внизу странный звук, – что это?

– Не знаю, мадам, – пожала плечами девушка, засовывая в карман своего пальто руку. В доме было ещё холодно, и никто из нас так и не решился разоблачиться.

– Только сразу не стреляй, – усмехнулась, зная, что она так крепко сжимает в кармане, так как вся наша компания с некоторых пор всегда держит оружие при себе. Я же пребывала в полном спокойствии, зная, что на первом этаже находятся Глен, Яник и Нел, и если бы произошло что-то страшное, мы бы уже об этом знали, а значит, тот, кто торопливо поднимался по ступеням, наверняка свой.

– Угу, – кивнула девушка, не отводя пристального взгляда от лестничного пролёта, но через секунду с шумом облегчённо выдохнула.

– Аманда… – едва успел радостно проговорить Дарен, тотчас заливисто рассмеявшись, наблюдая, с какой прытью подруга подхватила подол своей юбки и теперь бежала к нам, истошно крича:

– А-а-а-а-а, вы вернулись! Дель, Дарен! Натиша! Вы вернулись! Кип! Они здесь! Я нашла их!

– Мы не терялись, – попыталась перекричать девушку, но уже была сметена вихрем объятий, смехом, тряской и визгом.

– Вернулись! Дарен, да тебя не узнать! Как ты вымахал! Дель, Натиша, да вы как Буру, такие же тёмные.

– Нет?! – в ужасе воскликнула Натиша, схватившись за своё лицо.

– Нет, не похожа, но темнее, чем эта бледная поганка, – поспешила успокоить девушку, которая ревностно следила за тем, чтобы не загореть.

– А-а-а-а! Как я рада, что вы вернулись! Кип!

– Здесь я, – со смехом отозвался друг, притворно сердито проворчав, – отойди хоть на минутку, дай и мне на них посмотреть.

– Дарена не узнать, да? И Дель изменилась.

– Да, – ласково улыбнулся Кип, крепко стискивая меня в своих объятиях, затем обнял Натишу и уже после, смахнув скупую мужскую слезу, подал руку Дарену, – Дарен, ты молодец… присмотрел за мамой.

– Да, дядя Кип, – важно кивнул сынишка, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица, но по ребёнку было заметно, как его распирает от эмоций и ему хочется многое рассказать друзьям.

Только спустя несколько часов, когда часть комнат в доме были убраны, мы, как и прежде, после позднего ужина собрались в отмытой до блеска гостиной. Глен и Дарен, сидя на маленьком диванчике, рассказывали о жаркой стране. Их внимательно слушали Кип и Аманда, устроившиеся вдвоём на одном кресле. Барни и Лудо примостились на стульях и по своему обыкновению сели поближе к дверям. Девочки небольшим кругом поддакивали и комментировали, расположившись за столом, и потягивали ароматный чай из больших кружек вприкуску с сухофруктами, привезёнными из Патермора. Я же разместилась в кресле поближе к камину и, чуть прикрыв глаза, наблюдая за всеми разом, только сейчас почувствовала себя дома…

Глава 39

– Что ты планируешь дальше делать?

– Повидать мастера Гейба, у меня появилась идея. Если найдём нужные материалы, то кирпичный завод будет изготавливать ещё один вид товара.

– Что придумала?

– Разноцветные, с разным рисунком плитки, собранные в большой квадрат. Я не уверена получится ли их соединить так, чтобы не растрескались, но попробовать стоит. В детском зале банного комплекса пол и стены из таких плит будут выглядеть празднично и ярко.

– Гейб будет рад тебя видеть, да и остальные ребята тоже. Бронд переживал, справитесь вы с оружием или нет, – с улыбкой проговорил Кип, откидываясь на спинку кресла.

– Я рада, что нам оружие не пригодилось, но теперь мы его всегда носим с собой, – ответила, похлопав себя по карману.

– Глен рассказал, что однажды ты всё же воспользовалась пистолетом, – заметил друг, лукаво мне улыбнувшись, – жаль, меня там не было, хотел бы я посмотреть, как ты поставила на место эту женщину.

– Фераха – умная глава своего племени, но с тобой бы она не стала говорить, да и в мужья ты не годишься, – со смехом произнесла, подав Кипу бумаги, – мы заключили с ней договор, теперь земля племени Аджуго принадлежит мне, и если доверять словам друга мсье Николаса… да-да, ты верно понял, он тоже был в Патерморе.

– Знаешь, Дель, всё это очень подозрительно.

– Знаю, но пока от Николаса я видела только помощь, хотя он на редкость упёртый мужчина.

– А Крейг?

– Он изменился и, признаться, для меня он остаётся загадкой, а неожиданное знакомство с Орманом настораживает. Создаётся впечатление, что мой побег в Акебалан не был тайной для «папеньки».

– Не знаю, Дель, он разыскивал вас. Мне показалось, что все его действия были настоящими.

– Он опытный лицедей, – неопределённо пожала плечами, – ладно, о них позже. Сейчас нужно посетить кирпичный завод, после – пластиковый, затем необходимо навестить мсье Кэри…

– И это всё за один день? – усмехнулся Кип, рывком поднимаясь с кресла.

– Да, а ещё я хочу заехать в школу, Дарену давно пора обзаводится друзьями. Он скучает по Эфе, хоть и старается не подавать виду. Найми двух охранников, пусть сопровождают и не покидают территорию школы, пока Дарен находится там.

– Есть у меня хорошие парни и неприметные, – кивнул мужчина, распахивая дверь, – куда в первую очередь?

– В банк, у меня есть что положить