– Магазин! – рявкнул Доплер. – Справа. Явно ограбление или налет. Подкрепление. Звони в участок. Да не дрожи ты, а работай!

Слаповски обернулся к Сэму, глаза подчиненного кипели злобой:

– Подозреваемый! Не указывайте мне тут!

– Ну и дерьмо же ты, Слаповски, – откинулся на сиденье Доплер. – Детская сопливая какашка.

Дверь магазина болталась открытой. Полицейские зачарованно пялились внутрь, но из машины ничего толком не получалось разглядеть.

Бам-бам-бам! – часто застучало по их крыше. Сэм и Слаповски одинаково подпрыгнули и вжали головы в плечи.

– Сэр-сэр, – скороговоркой полилось откуда-то сбоку. Доплер придвинулся к окну и увидел длинного, нескладного, как телескопическая удочка, подростка. Он пригнулся у борта автомобиля и настороженно зыркал по сторонам. – Они уже сбежали. Я их видел, но не смогу опознать.

– Они?!

– Кажется, двое. Один явно ранен. Должно быть, повздорили с этим… ну… которого вы сбили.

– А что с ним?! – Слаповски нашарил-таки пистолет, открыл дверь, вылез и стоял теперь напротив мальчишки, всей позой выражая спокойную уверенность власти.

– Я не знаю, сэр, – заглянул за багажник парень. – Лежит.

– Дышит?

– Может быть, вам самому проверить?

– Хм, – чуть заметно скривился Слаповски, но подошел к жертве наезда. Человек лежал без сознания. Грудь его мерно поднималась. Вымазанный с головы до ног жуткой мешаниной красок. «Жертва арт-террора», – полезли ненужные мысли в голову. Страшных ран или переломов вроде не было видно, но Слаповски не особо рубил в травматологии. «Загнется, – поточила о душу когти залетная мысль. – Не отмоюсь!»

– Ты видел, как все произошло? – Слаповски поднял глаза на мальчишку и прищурился.

– Нет. Услышал визг тормозов, шум удара и выскочил поглазеть.

– Живешь где-то рядом?

– Воооооооооон в том доме. Видите три белых окна с синими узорами – это мои комнаты.

– Красивые.

– Спасибо! Может быть, позвонить в «Скорую»?!

– Я уже вызвал подкрепление.

– Оу! Как в кино! А что натворил этот парень?

– Разгуливал с пушкой… и наверняка принимал участие в ограблении.

– Так мы совсем рядом с местом преступления?! – глаза мальчишки расширились и начали медленно, но неостановимо наливаться светом настоящего приключения. – У нас есть шанс первыми все осмотреть! Пойдемте скорей!

Невзирая на предупредительное мычание Слаповски, – мальчишка не послушался даже, когда он начал орать ему вслед! – подросток взбежал на крыльцо и исчез в магазине.

Слаповски заметался.

Он сбил человека с оружием в руках, и тот лежит позади его машины. Случайный свидетель, пересмотрев CSI, вломился в магазин, где только что произошло преступление.

– Открой дверь и сними наручники, – посоветовал Доплер, и Слаповски на секунду засомневался. – Вдвоем мы быстро и чисто со всем разберемся.

– Вот уж нет! – отрезал Слаповски и пошел за телом. Ружье валялось шагах в десяти от него. «Ствол или раненый?» – запутался Слаповски и вошел, наконец, в такую ярость по отношению к себе, что перестал колебаться. «По инструкции – в жопу инструкции!» – твердил Слаповски, натягивая перчатки, подбирая ствол, выщелкивая из него патроны – аккуратно, не сотри отпечатков! Какие отпечатки, здесь все в краске! – затем настал черед тела. Слаповски проверил глаза. Закачены, но реагируют на свет и прикосновения. Пульс исправно барабанил.

– Ты какого хрена творишь?! – поразился Доплер.

– Не ваше… собачье… дело!.. – пыхтел Слаповски, запихивая обмякшее тело на заднее сиденье рядом с Доплером. По сиденью размазалась жирная радуга.

– У него могут быть внутренние повреждения, – очень серьезно сказал Сэм. – Загнется здесь, что напишешь в докладе? Не бери грех на душу.

– Там и так места нет, – прошипел Слаповски и захлопнул дверцу. Шагнул в сторону магазина, передумал, вернулся к окну и исповедался:

– А сдохнет – скажу, это вы его отделали. Был живой-здоровый, только слегка помялся при задержании, не было времени ждать подкрепления, пришлось везти вас вместе. И вы его убили.

– Не гони, Слаповски, – рассмеялся Сэм. – И какой у меня мотив?! Любая экспертиза докажет, что я не псих. Зачем мне убивать бедолагу?

– На вас труп, Доплер! – постучал Слаповски по стеклу в районе лба детектива. – Зверски убита женщина в фотоателье.

– Я не имею к этому ни малейшего отношения!

– А для кого я искал адрес «Фотолайт»?!

– Я же сказал тебе, что вышел на след!

– И где убийца?! – Слаповски подставил ладонь к уху, притворяясь глухим.

– Сбежал, – Сэм видел, как выглядят его оправдания со стороны. Он в дерьме. Дышать еще можно, но отплевываться уже никак.

– Сидите смирно, – процедил Слаповски, выставил вперед пистолет, как рог, и засеменил ко входу в магазин. – И молитесь, чтобы ваш сосед выжил.

Прямо за порогом Слаповски наткнулся на мертвое тело. Качнул носком ботинка. Мясо. Слаповски замутило, но он мужественно загнал тошноту в самый подвал и, крадучись, двинулся в обход поваленных полок. Мальчишка пропал. Слаповски замер на несколько минут, прислушиваясь, но тишина стояла, похожая на чистый лист. В магазине, кроме полицейского, никого не было.

– Эй! – попробовал он крикнуть шепотом. – Парень! – поднял громкость парой ступеней выше. – Ты где?! – распечатался в полный голос.

Магазин вскрыли, как консервную банку.

Слаповски видел такое только в мультиках про Тома и Джерри. Полки с инструментами и инвентарем опрокинуты, товар вывален на пол, стена продырявлена дробью в десятке мест, в одном углу расплылась огромная, знакомая цветными переливами лужа. В ней явно барахтался человек. Но труп лежал слишком далеко от этого места. Они не могли здесь сцепиться. И потом – мертвец был сама чистота рядом с пассажиром Слаповски.

– Двое, – вспомнил Слаповски. Здесь был кто-то еще. Их видел мальчишка. – Куда же ты делся, маленький урод?!

Под стеллажами рядом с краской виднелись следы крови и лежали мелкие стальные закорючки. Слаповски подобрал одну из них, стараясь не запачкаться, и брезгливо скривился:

– Снасти?

С улицы донесся какой-то шум. Слаповски испугался и выскочил из магазина, забыв выбросить омерзительную находку, до боли сжав ее в ладони. Доплер лупил по окну изнутри.

– Ты офонарел?! – бесновался Доплер. – Ему надо в больницу!!! Я лично тебя придушу, если он сдохнет!

Слаповски подбежал к дверце, застучал ключами и почувствовал, как что-то разрывает его ладонь. Крючок глубоко нырнул под кожу и не желал показывать носа.