— Я свои обещания выполняю, — сказал, вылезая из машины, и сунул в карман Махмуду сто долларов. — Отметите с Андреем мою «удачу» без меня. Не люблю водку пить, когда вокруг пули свистят. Пищеварение нарушается.

Но и на эту выходку никто не отреагировал.

Из-за полуденной жары во дворе никого не было. Зато из открытых окон Митюковых нестройными голосами широко, вольготно, исконно по-нашенски, выплывала протяжная застольная песня: «По буяркам, по мшистым буярочечкам, ляти, ляти мое пясьмо к тябе…» Оттаяли после вчерашнего шока мои соседи, гостей пригласили, ремонт обмывают.

Я вошел в подъезд и стал подниматься по лестнице. Дверь в квартиру Митюковых была приоткрыта, и я на цыпочках прошмыгнул мимо. Не хотелось, чтобы меня заметили и, как благодетеля, затащили в гости. Выпить я был не прочь, но в тихой и спокойной обстановке, здесь же опять окажусь в центре внимания. А вниманием я сегодня был обделен выше всякой меры. Поэтому я тихонько вставил ключ в замок собственной квартиры, открыл дверь… и застыл на пороге.

У меня тоже были гости. Сидели на кухне, вполголоса переговаривались, в узорчатом стекле закрытой двери колебались их тени. И еще меня поразила необычайная чистота в квартире. Пол в прихожей был до блеска, как никогда, вымыт, россыпь монет исчезла. Я аккуратно переступил порог, прикрыл дверь и заглянул в комнату. Комната тоже сияла чистотой и необычайной опрятностью. Ни пылинки, ни соринки, постель убрана, диван-кровать собран, дисплей компьютера протерт, а посреди комнаты стоял стол в своем первозданном, словно никогда не ломался, виде. Аккуратной стопкой на нем лежали пачки долларов, но ни одной монеты нигде не было видно. Зато в углу добавилась мебель — громадный, кованый сундук, один к одному, как в фильмах о пиратских кладах.

Я посмотрел на дверь кухни — за нею, похоже, никто не догадывался о появлении хозяина, — подошел к сундуку, приподнял резную, стянутую потускневшими медными полосами крышку. Сундук, как я и предполагал, оказался доверху заполнен золотыми монетами «One dollar». Выходит, не боевики Грызлова ожидали меня на кухне… Но кто? С «ксенологами» мы только что расстались, значит, тоже не они. И дар предвидения опять застопорило, как на ипподроме или в кафе«Баюн».

Делать было нечего, и я, вовсе не таясь, подошел к двери на кухню и распахнул ее.

— А вот и хозяин, — констатировала Рыжая Харя, сидевшая спиной к двери. Ей и оборачиваться было не нужно, уж она-то точно знала, когда я появился в квартире.

Зато сидевшую за кухонным столиком Люсю мое появление застало врасплох. Она как раз что-то с улыбкой рассказывала Рыжей Харе, но при виде меня осеклась, улыбка покинула лицо, Люся густо покраснела и потупилась.

Казалось, уже ничто на свете не могло меня поразить, но появление Люси в моей квартире повергло в ступор. А она каким образом здесь оказалась? Да еще в компании Рыжей Хари. Сидят, чай попивают, мило беседуют…

— Присаживайся, — предложила Рыжая Харя, выдвигая из-под стола табуретку. — Тебе чай, кофе?

На столе стояли три прибора, заварочный чайник, банка растворимого кофе, два блюдца: с гренками и ломтиками швейцарского сыра.

«Черт, — совсем некстати пронеслось в голове, — опять продукты забыл купить…»

— Здравствуй, Роман, — тихо пролепетала Люся, не поднимая глаз.

Я наконец вспомнил, кто здесь хозяин.

— Здравствуй. — Уселся на табурет и вперился в нее сердитым взглядом. — Каким образом ты здесь оказалась?

— Я… — Люсины ресницы дрогнули. — Через справочную узнала адрес… Пришла, позвонила… Твоя домоправительница открыла…

Рыжая Харя была сама невозмутимость. Домоправительница! Слово-то нашла какое, откуда только выкопала!

— Твоя работа? — желчно спросил я ее.

— Ты это имеешь в виду? — наивно поинтересовалась Рыжая Харя, обводя лапой стол. — Нет, что ты! Кое-чему уже научены. Это все настоящее, из соседнего магазина. Вот, смотри…

Она распахнула дверцу холодильника, и у меня зарябило в глазах от пестрых упаковок деликатесных продуктов.

— Реквизировала? — уточнил я и тут вспомнил, откуда мне известно слово «домоправительница». — Или Карлсон с пропеллером по воздуху принес?

— Зачем же Карлсон, — обиделась Рыжая Харя. — Сама купила на твои деньги. Правда, продавец сдачи не смог дать — на полу в беспамятстве лежал. Пришлось на прилавке деньги оставить и уйти.

— Ты мне зубы не заговаривай! — повысил я тон. — Не о продуктах спрашиваю!

— О квартире? — В багровом глазу Рыжей Хари блеснула хитроватая искорка. — Ну прибрали мы вдвоем немножко… А что, не нравится?

Толку от нее, как всегда, было не добиться. Будет юлить, темнить и правды не скажет. Я перевел взгляд на Люсю и понял, что поразило меня своей несуразностью, когда вошел на кухню. Я-то привык к виду Рыжей Хари, но нормальный человек без содрогания видеть ее не мог. Не зря продавец в обморок грохнулся. А Люся с ней запросто, по-приятельски пила чай, доверительно беседовала…

Рыжая Харя хмыкнула, прочитав мои мысли, развела лапами.

— Мой шарм и обаяние не знают границ, — грассируя, сообщила она ангельским голоском.

И я поверил. Не в шарм и обаяние, а в ее возможности влиять на психику. В два счета адаптировала Люсю к нормальному восприятию своей особы. Какая она, к черту, домоправительница? Душеприказчица, причем во всех лингвистических смыслах — кому желание исполняет, кому душу калечит, кого на тот свет отправляет.

Я снова повернулся к Люсе. Хотел грубо спросить, зачем она сюда пришла, но не смог. Одно дело — хамить по телефону, совсем другое — говорить в глаза. И я пошел обходным путем.

— На кого ты Владика в больнице оставила?

— На сестру… Она у него дежурит…

Люся подняла глаза. В них застыла безмерная мука непонимания, почему я с ней так поступаю. Вечная проблема людского треугольника: сейчас она на меня так смотрит, завтра — Владик на нее.

Я не выдержал ее взгляда, отвернулся, забарабанил по столу пальцами.

— Медсестра… — пренебрежительно процедил я. — Разве она может заменить близкого человека?

— Какая медсестра? Это моя родная сестра, — чуть не плача, выдавила из себя Люся. — Они через месяц должны пожениться…

— Что? — Меня словно током ударило. Похлеще, чем молнией на даче Популенкова. — Так это не ты его невеста?!

Люся смотрела на меня во все глаза, полные несорвавшихся слез. Губы у нее дрожали, похоже, она не сразу поняла вопрос. Наконец уголки губ сдвинулись в слабой улыбке.

—Нет…

— А где же она раньше была? — по инерции спросил я.

— В Оммане. Она стюардесса.

— Трам-пам-пам-пам, трам-парим-папам! — бравурным маршем пропела Рыжая Харя. — Не желаете ли шампанского?