Саша ничего не ответил. Продолжал невыносимо приятно гладить кожу головы, зарывшись пальцами в волосы. А потом внезапно с азартом предложил:

– А поехали куда-нибудь поужинаем? И прогуляемся, город посмотрим. Говорят, тут вечером очень красиво.

Настя подняла голову, посмотрела на любимого, и губы сами собой расползлись в счастливой улыбке.

– Было бы здорово! А еще я мечтаю снова сходить с тобой в кино…

– И в кино сходим, – с улыбкой кивнул он. – Всё что захочешь, родная.

Следующие несколько дней были похожи на сказку. Саша с Настей почти не расставались. Засыпали и просыпались вместе. Гуляли по городу, ходили в кино, ели пиццу, говорили обо всем на свете и никак не могли наговориться. Как будто и не было этих пяти лет разлуки.

Все дни напролёт они проводили вдвоём, словно это был их совместный отпуск или, скорее, медовый месяц. Лишь изредка Саша разговаривал с кем-то по телефону, но из его односложных фраз, скупо бросаемых в трубку неизвестному собеседнику, практически ничего нельзя было понять. Удивительно, что ни Сыча, ни тех двух мужчин в доме Настя больше ни разу не встречала. А спросить у Саши, куда они подевались, почему-то не решалась.

Эти дни были прекрасными, наполненными безмятежностью и счастьем. Но изредка девушку всё же точил изнутри маленький червячок сомнений. Было страшно думать о том, что будет дальше. Что сделают с её мужем за его поступок, и какое Саша примет в этом участие. Как жить, если он натворит что-то такое, чего Настя не сможет принять?

Девушка пыталась гнать от себя эти плохие мысли. Училась доверять своему любимому мужчине. Это было нелегко, но она старалась изо всех сил. Не думать ни о чем. Не бояться. Саша обо всём позаботится, всё решит. Ведь он обещал. И просил довериться. У неё нет ни одной причины не доверять ему.

В конце концов, Настя так убедила себя в этом, что почти перестала думать. Жила одним днём, наслаждалась близостью любимого человека, тонула в море положительных эмоций.

Пока однажды вечером к ним не приехал Сергей.

Саша вышел к нему на улицу, и они о чём-то долго спорили под окнами, выкуривая одну сигарету за другой. Настя наблюдала за ними из окна своей спальни – разговор явно шёл на повышенных тонах, но разобрать о чем он было практически невозможно.

Когда Сыч уехал, Настя спустилась вниз и буквально с порога накинулась на Сашу с расспросами.

– Что-то случилось?

– Ничего не случилось, – мягко ответил он, приобняв девушку за плечи.

– Зачем Серёжа приезжал?

– Обсудить кое-что.

– Вы поссорились?

– Нет. С чего ты взяла?

– Мне так показалось. Я видела из окна, как вы разговаривали.

– Да всё нормально, малыш. Иди ложись спать, поздно уже. Мне нужно сделать пару звонков, и я присоединюсь к тебе.

– Саша, что происходит? – буквально взмолилась девушка, преградив ему путь и с тревогой заглянув в глаза.

– Все хорошо, маленькая, – ласково заверил он, крепче прижав к себе. – Помнишь, мы говорили о доверии? Тебе не нужно ни о чём беспокоиться.

– Да, – выдохнула Настя, мысленно ругая себя за эту неуместную истерику. – Прости...

– Иди спать, – поцеловал он её в висок. – Я скоро приду.

Девушка коротко обняла его за шею и послушно отправилась наверх.

Разделась, легла в постель, но сон никак не шёл. И Саша тоже всё никак не шёл. Настя долго подавляла в себе желание спуститься и найти его, а потом всё-таки не выдержала. Накинула халат поверх ночной сорочки и пошла вниз.

Саша сидел в гостиной с бутылкой виски в руке и пил прямо из горла. Девушка буквально кожей почувствовала его подавленное состояние.

– Что ты здесь делаешь? – растерянно спросила она. За все эти дни Настя впервые видела его с алкоголем.

– Иди сюда, – позвал он её, хлопнув себя по колену.

Настя с тяжело бьющимся в груди сердцем приблизилась и уселась к нему на колени. Он поставил бутылку на пол, обнял девушку одной рукой за талию, а другой убрал её волосы назад, открывая доступ к шее. Впился чувственным поцелуем в нежную кожу под мочкой уха. Добился того, что у Насти всё тело покрылось мурашками и сбилось дыхание.

– Ты доверяешь мне, малыш? – тихо спросил, уткнувшись носом висок, согревая его тёплым дыханием.

– Доверяю, – не задумываясь, ответила девушка.

Отстранившись, Саша посмотрел ей в глаза и сдержанно улыбнулся.

– Я хочу сделать кое-что, – вдруг заявил он. – Мне понадобится твоя помощь.

– Что нужно делать? – с готовностью спросила Настя.

– Почти ничего. Только доверять мне. И не бояться.

Настя удивленно приподняла брови.

– Вот последняя фраза как раз пугает, – с улыбкой пошутила она.

Саша слегка поморщился, словно от навязчивой головной боли.

– Это касается твоего мужа.

Настя непроизвольно напряглась. Улыбка мгновенно сползла с её лица, от безмятежности не осталось и следа.

– Что ты задумал?

– Хочу организовать для него небольшой спектакль. Пошлый и немного жутковатый. Я сам не в восторге от этого, но без твоей помощи мне не обойтись, Настя.

– Что за спектакль? Зачем?

– Своеобразная проверка на вшивость, – пожал он плечом. – Если пройдёт – останется жив и здоров. Ты же этого хотела?

– А если не пройдёт? – глухо уточнила девушка.

– Тогда я ему не завидую.

Настя помолчала немного, размышляя над услышанным. Потом напряжённо посмотрела Саше в глаза.

– Я не хочу принимать в этом участие.

– А говорила, доверяешь…

У девушки всё внутри похолодело. И не столько от его слов, сколько от разочарования во взгляде, с которым Саша теперь смотрел на неё.

– Доверяю! – тут же взволнованно возразила она, до одури испугавшись, что снова всё испортила. – Просто понимаешь...

– Никаких просто, Настя, – прервал он её прохладным тоном. – Ты либо доверяешь мне, либо нет. Решай.

Настя медлила с ответом всего несколько секунд, чувствуя себя неуютно под тяжелым взглядом Саши.

– Я доверяю, – в конце концов негромко произнесла она.

– Хорошо, – ответил он с мягкой улыбкой и погладил девушку большим пальцем по щеке. – Тогда завтра у нас с тобой будет небольшое приключение. А сейчас идём спать.

На следующий день Саша привёз Настю в очень странное место. Снаружи это был самый обычный жилой дом на окраине города, но при детальном осмотре становилось ясно – в нём давно никто не жил. Строение слегка обветшало, сквозь брусчатку на территории кое-где пробивались сорняки.