деле гениальное, - согласно кивнул Иван. – Жидкость не магическая, поэтому поставленные антимагические щиты не сработали. Нападение брызгами кинетические щиты, рассчитанные на быстролетящие тяжёлые цели, тоже пропустили.

- Бандюганы принялись разбегаться по всему поместью, как тараканы. Мы их потом целый час отлавливали, - усмехнулся Фидус. – Они были настолько деморализованы, что о защите даже не помышляли – сдавались сразу. Магов опять госпожа Круста прищучила. Она создала какой-то сонный газ, которые ученицы спрятали в урне. Магический шар после контакта с антимагическим щитом разрушился и газ попал под купол. Негодяи надышались и сомлели. Ну а последнего мага, который там на карачках ползал, мой гвардеец из пращи приголубил.

- Молодец! Заслужил награду.

- На том, считай, битва и кончилась. Тяжёлых мы добили, а остальных в подвал определили, новенькие казематы опробовать. Потом и господин Аласер подоспел, на месте по-быстрому с атаманом поговорил.

- Увы, информации было не много. Неизвестный нанял ватагу наёмников, чтобы твоих детей выкрасть, друг, - снова поёжился под стальным взглядом агент.

- Теперь у меня просто нет иного выхода, кроме как найти негодяя, - прорычал Иван.

- Усадьба получила множественные повреждения, - вздохнул Пауп. – Деревья порубило заклинаниями, статуи тоже, дворец снаружи пострадал, кое-где пожары случились. Камень на дорожках попортили… В копеечку встал ремонт.

- Главное, что людей уберегли, а статуй я тебе сколько хочешь ещё наваяю, - отмахнулся попаданец. – Фидус, жду от тебя предложения по изменению протокола охраны. Думай, что нужно сделать, построить, намагичить, чтобы больше никогда так просто к нам никто не мог ворваться.

- Слушаюсь, господин! – вытянулся капитан.

- Можешь идти, - разрешил хозяин. – Пауп, ты тоже. Мы с тобой потом хозяйственные вопросы порешаем. Сейчас у меня на повестке дня немного другая тема.

Мужчины встали, поклонились и вышли.

- Вот скажи мне, Аласер, - обратился к другу Иван, когда дверь за подчинёнными закрылась, - ты давно в Травалии живёшь, да и по работе должен знать… Усадьбу архиага Фортиса когда-нибудь штурмовали?

- Ээээ… - поднял глаза к потолку агент. – Что-то не припомню.

- А мою – да. Что это значит?

- Что защита не очень? – предположил мужчина.

- Это само собой. Но главная причина в другом – его боятся, а меня нет.

- Очень может быть, - закивал друг, - ты, пока что, ни в каких зверствах не замечен.

- Хорошо сказал - пока! Ты не представляешь себе, как я зол! Прямо руки чешутся сотворить что-нибудь эдакое, чтобы запомнили.

- Надеюсь ты не собираешься… совершать резких поступков, которые выставят Травалию в невыгодном свете?

- Увы, дружище, я это уже сделал.

- Как?! Что?! – вскочил обеспокоенный агент тайной службы.

- Я допустил нападение на дом архимага, - грустно улыбнувшись ответил попаданец.

- Ах, это… Подумаешь, кто-то глупый попытался… У них же ничего не получилось. Все наёмники или убиты или висят на наших дыбах.

- Этого мало. Я должен сделать так, чтобы тот, кому предложат сделать что-то подобное, в ужасе развернулся бы и убежал куда глаза глядят.

- Ты хочешь стать злым колдуном, которого все боятся и ненавидят?

Ваня молча уставился в лицо друга. От этого тяжёлого взгляда он замер, словно статуя, боясь даже дышать.

- Ты прав, дружище, я не хочу становиться злым колдуном, -выдохнул он наконец и потупил взор.

Аласер тайком вытер взопревший лоб. Спорить с очень злым архимагом – это будет приключение из разряда легендарных.

- Кстати спасибо, что сохранил тайну моих учениц, - улыбнулся Иван. – Считай помог мои людям заманить неприятеля в ловушку.

- Ты всегда можешь на меня положиться, друг, - улыбнулся маг в ответ. – Девочки совершают невероятный прогресс! Мне очень хочется увидеть, чем это закончится.

- Думаешь ничем хорошим? – магические детекторы Ивана мигом уловили беспокойство коллеги.

- Не знаю, - честно ответил тот. - Сколько я сильных магов видел – это всегда были полусумасшедшие существа, которым до окружающих людей мало дела. Ты – исключение из правил! – поспешил добавить он, видя улыбку друга.

- И ты беспокоишься, как бы с моими красотками чего не случилось? – догадался попаданец.

- Беспокоюсь, - не стал отпираться Аласер.

- На самом деле я тоже, - признался Иван. – Надеюсь их молодость нам поможет…

- Или, наоборот, навредит.

- Мы же им тоже поможем?

- Скорее ты…

- ??? – Иван вопросительно вскинул бровь.

- Ты же из них архимагов делаешь? – напрямую спросил Аласер.

- Ты только никому другому так не скажи… - погрозил пальцем попаданец.

- Я ещё не сошёл с ума! – вскинул руки агент.

- Скажу так. Они очень талантливы и под моим чутким руководством вполне могут стать архимагами.

- Угу, - удовлетворённо кивнул мужчина. – А теперь подумай, будут ли молодые самоуверенные архимагички слушать какого-то ворчливого колдуна средней паршивости?

- Надо сделать так, чтобы они тебя уважали, - задумчиво пробормотал Иван, который начал понимать всю сложность поставленной задачи.

- Надеюсь, у меня получится… - развёл руками Аласер.

- Пойдём, будем ковать железо, пока горячо, хлопнул ладонью по столу Иван и поднялся.

Он видел, что ученицы медитируют на Месте Силы. Туда они с другом и направились.

Глава 16

- Покажите-ка мне ту невидимую пелену, которой вы остановили бегство бандитов? – потребовал он у девиц, подскочивших при появлении наставника.

Ученицы переглянулись, потом синхронно кивнули и принялись ворожить. Конструкт, которым они воспользовались, разумеется, у них уже был активирован. Оставалось его только применить. Однако тут внимательных зрителей ждал сюрприз.

- Они что, объединяют усилия?! – зашептал удивлённый Аласер.

- Ах вы хитрюги! – засмеялся Иван. – Подсмотрели мою идею у служилых магов?

- Да, учитель! – поклонились прелестницы.

Полминуты и дорожка, ведущая к Месту Силы, оказалась перегорожена мощнейшим заклинанием не меньше, чем восьмой ступени, а то и начальной девятой, сквозь которую точно не пройдёт никакой человек. Да что там человек! Даже если навалится тысяча обычных людей, невидимый барьер точно устоит.

- Потрясающе! – сплеснул руками Аласер.

- А барьер взяли из моей книги, - утвердительно сказал архимаг.

- Да, господин!

- Какой книги? – навострил уши агент.

- Подкидываю девочкам литературку, в меру сил, - улыбнулся Иван.

- А мне можно… почитать? – заискивающе посмотрел на