Маркус фыркнул.

— Они не более зеленые, чем ты. Это точно.

— Ты был моим учителем. Тогда ты мне дал хороший совет. Сейчас я прошу у тебя совета.

На миг Маркус уставился на Налуса. Затем тряхнул головой и потянулся за бутылкой. Он сделал глоток и практически безвкусный крепкий корневой ликер, предпочитаемый на морозном севере Королевства, обжег ему горло.

— Тьфу, — пробормотал он. — Ты можешь достать здесь любой напиток, а ты выбираешь этот?

— Подсел на него, — сказал Налус.

Маркус крякнул и сказал:

— За тех, кого с нами нет.

— За тех, кого с нами нет, — ответил Налус.

Маркус сделал еще глоток и вернул бутылку Налусу. Он подождал, пока тот выпьет, и сказал:

— О чем ты хотел меня спросить?

— Ты знаешь, что мне поручили содержание под стражей капитана Сципио.

— Ага.

Налус покачал головой.

— Он кое о чем попросил. Он хочет поговорить с некоторыми своими офицерами, прежде чем я передам его под охрану сэру Цирилу.

Маркус хмыкнул.

— И?

Налус секунду смотрел на Маркуса.

— И? Он что, правда думает, что я это позволю? Последнее, что нам всем нужно это, чтобы он отдавал своим людям приказы из серии: "сенатор может идти к воронам". Или может: " Убейте этого дурака Налуса и выпустите меня отсюда".

Маркус кивнул. Затем сказал.

— Попроси его этого не делать.

Налус приподнял бровь.

— Прости, что?

— Попроси его этого не делать.

Налус издал небольшой раздраженный смешок.

— Так просто? Поверить ему на слово? Ох, сенатору это понравится.

Маркус взял бутылку и снова пригубил.

— Сам попросил.

Налус пристально смотрел на Маркуса в течение долгой минуты. Затем он глотнул еще северного ликера и сказал,

— Серьезно?

— Он дает слово, — сказал Маркус, — он его держит.

Налус вздохнул. Затем сказал:

— А ты держишь свое.

Маркус сделал еще один глоток и поморщился.

— По большей части.

Налус прикончил бутылку и небрежно бросил ее под койку. Он нахмурился, сморщив брови, Маркус дал ему немного обдумать разговор. Затем сказал:

— Все еще играешь на этой старой штуке, да?

Налус глянул на арфу и пожал одним плечом.

— Я… иногда это помогает мне уснуть.

Маркус кивнул на двуспальную койку.

— Думал, что для этого существуют женщины.

Налус слегка улыбнулся Маркусу. Затем покачал головой и ответил,

— Вряд ли во время кампании это особо удастся.

— Да.

— Если Сципио поговорит со своими офицерами, — произнес Налус, — и скажет им противостоять Арносу, мы не сможем доверять Первому Алеранскому. Может я и дурак, но я не вороний дурак. Они нам понадобятся, когда мы достигнем Мастингса. Я не могу совершить ошибку.

Маркус похлопал Налуса по плечу и тихо сказал.

— Поступай, как сочтешь нужным. — Затем повернулся уйти.

— Маркус?

Маркус помедлил.

Налус глубоко вдохнул.

— Я хочу, чтобы ты был там.

Маркус повернулся, кивнул и отсалютовал молодому человеку.

Налус ответил тем же.

* * *

Молодой рыжеволосый курсор, сэр Эрен, ждал Маркуса, когда тот быстрым шагом вышел из Второго лагеря Сената, и направился обратно, к Первому Алеранскому. Он зашагал рядом с Маркусом, хотя продолжал делать вид, что идёт отдельно от центуриона. Его губы едва двигались, когда он говорил.

— Ну?

— Капитан попросил, как ты и сказал. И Налус даст разрешение.

Лицо Эрена оживилось короткой, жестокой усмешкой.

— Хорошо.

Маркус искоса посмотрел на него.

— Что ты собираешься делать?

Эрен начал говорить, но нахмурился.

— Для нас обоих будет лучше, чтобы вы не знали, — тихо ответил он.

Слава великой фурии, хоть у кого-то есть здравый смысл, подумал Маркус. Курсоры понесли много потерь за последние несколько лет, и он начал опасаться за качество агентов, которые придут им на смену. По крайней мере, этот производит впечатление здравомыслящего.

Эрен едва заметно кивнул Маркусу и скрылся в боковой улице. Маркус продолжил свой путь, с той же деловитой, неизменной скоростью, и вернулся в свою палатку.

На этот раз Леди Аквитейн не позаботилась о завесе. Она сидела на стуле в своей маскировке прачки, на её лице было написано нетерпение. Она встала, когда он вошел, и он почувствовал, как воздух вибрирует от сдерживаемой воздушной магии.

Маркус кивнул ей.

— Миледи.

— Фиделиас, — ответила она, её тон был резким. — Что сказал Налус?

— Сципио просил о беседе со своими старшими офицерами, — сообщил Маркус.

Леди Аквитейн прищурила глаза.

— По словам Арноса, Сципио утверждал, что проинструктирует своих офицеров, как ему помочь. Но он боец. Конечно, Налус не допустит этой встречи.

Маркус сосредоточился на мелочах своей обычной палатки — привычные вещи, в которых не было ничего необычного, которыми он ежедневно и регулярно пользовался.

— Я его отговаривал, — ответил он.

Секунду Леди Аквитейн хмуро смотрела на него.

Маркус поправил одеяло на своей койке и задумался, не пора ли ему готовиться к смерти.

Она вздохнула и встряхнула головой.

— Он последует твоему совету?

— Будем надеяться, — сказал Маркус. — Для принятия решения, Налусу потребуется некоторое время, но попутно он составит свое собственное мнение. Он сказал мне, что если беседа состоится, он хочет, чтобы я на ней присутствовал. По крайней мере, я смогу докладывать о происходящем.

— Никогда не следует недооценивать значение талантливого протеже, — с улыбкой пробормотала Леди Аквитейн. — Или как часто, при принятии важнейших решений, люди идут к своим бывшим наставникам. Держи меня в курсе.

— Непременно, леди.

— Что насчет жителей? — Спросила Леди Аквитейн.

— Отпущены и возвращены домой — хотя Арнос не издал официального приказа об отмене их смертного приговора.

Она покачала головой.

— Убрав Сципио с горизонта, необходимость угрожать им отпала, к тому же, это чревато далеко идущими последствиями. Должна заметить, мой шпион, что сперва твое предложение выглядело, как чистая авантюра. Однако оно помогло нам элегантно решить проблемы.