— Ох… Нет-нет, что Вы. Просто из любопытства. Я буду очень Вам благодарен.

— Ладно.

Валтейн показал ему протез. Он фактически не отличался от обычной руки. Так же была кожа, ощущалась та же мягкость, даже тепло. Воспроизводилось абсолютно всё. Работник аккуратно ощупывал руку, словно это нечто крайне ценное и очень хрупкое. Прямо артефакт или сокровище какое.

— Невероятно… Это идеально! Я не могу найти изъянов! Просто глядя на это, можно обмануться, что то настоящая рука! — с восторгом приговаривал человек. Не понятно, как он определил, что это действительно протез, да и вдруг путник обманывал его, но это совсем другая история.

— Уже всё?

— Ах! Да! Конечно! Благодарю. Поднимайтесь по этой лестнице, пока та не закончится. Вы попадёте прямо в лабораторию Правительницы разума. Уверен, она уже Вас ждёт. — объяснил тот и показал рукой в сторону.

Тот кивнул и отправился на лестницу, что закручивалась бесконечно в верх. Как же долго по ней придётся подниматься? Валтейн не мог этого знать, но всё равно пошёл. У него нет никакой альтернативы.

Поднятие по лестнице началось. Оно продолжается. До сих пор продолжается. Путник просто бесконечно вставал на новую ступеньку и так более тысячи раз. По времени прошло примерно минут двадцать. Даже крепкое тело воина начало давать сбои. Мышцы заныли, а кости издавали неприятные хрусты.

Он уже даже вспотел весь в этих доспехах. Как сюда добираются другие? Это вообще возможно? Вряд ли у всех учёных такая же выносливость и сила, как у него, так как… Валтейн резко остановился. И правда.

— Меня он обманул? Но сказал же подниматься до самого верха… — он взглянул наверх. Бесконечность… — Как же мне добраться до неё?

Дилемма. Очень сложная.

— Неожиданно я должен решить загадку… И все пришедшие сюда решают загадки?

Внезапно всё вокруг потемнело. Путник напрягся и приготовился к худшему. Только ничего не происходило. Тишина. Обычная тишина с тьмой. Через время раздались странные гудения, движения, где-то нечто большое соударялось между друг другом, порождая ритмичный звук биения.

Необычные ощущения. Вибрации проходили по всему телу, а после под ним раздался неприятный скрип. Вспыхнул свет от ламп и… Пред ним предстало большое пространство с высоким потолком. Тут было недостаточно светло, просто тускло. Позади осветилось множество столов с книгами, приборами, вещами и незаконченными механизмами. Впереди же открывался коридор, по обе стороны от которого стояли пятиметровые шкафы…

А в самом конце коридора стояли огромные часы, чей тик расходился по пространству. Такое чувство, что они начали работать только сейчас, ведь до этого он не слышал их тиканья…

Валтейн пошёл вперёд от безысходности. В этом месте ему необходимо найти Правительницу разума. Уже само помещение весьма удивляло, такое точно не могло принадлежать обычному человеку.

Чем дальше шёл, тем страннее становилась атмосфера вокруг. Таким образом, он добрался до часов. Ничего необычного, кроме их размера тут не было. Взглянув в сторону, Валтейн отметил, что там помещение не заканчивалось, а, по всей видимости, только начиналось. Слева и справа пути, что ведут в разные секции.

Как тут вообще найти хозяйку? Такие проблемы начали раздражать путника. Ему уже не терпелось отыскать и… Внезапно часы пробили час.

— Какого?! — его нутро вздрогнуло от неожиданности.

— Так значит это ты мой новый гость? — раздался весьма тонкий и выразительный голос.

— А?! — путник развернулся. Никого не было.

— Вижу, ты не слишком сообразительный. Так разумные люди не отвечают.

— Где… — он приподнял голову. Небольшой силуэт стоял на небольшом выступе громоздких часов.

— Заметил таки? — она усмехнулась.

К нему спрыгнула самая настоящая… Девочка. Ну, она не выглядела взрослой. Низкий рост, молодое лицо… Но что больше удивляло, так это её длинные волосы, доходящие до самых ног. Правая часть обладала белым цветом, а левая чёрной. Этой же логике руководствовались глаза, порождая весьма смешанные чувства. Из одежды на ней был белый халат, рубашка и чёрные брюки.

Выглядела Правительница разума совсем не так, как представлял себе путник. А точно ли это она? Уж больно специфична для такого титула…

— Дай угадать. Считаешь, что я не та, кого ты искал, да? — она пошла куда-то по своим делам. Валтейн увязался за ней

— Эм… Вы Правительница?

— Ну а кто, если не я? — ответила так, словно иного не могло быть. — Внешность бывает обманчива, как и работа механизмов.

— Как это связано?..

— Так же, как книга с головой.

— Ч-чего? — путник ловил диссонанс.

В это время они подошли к каким-то громадным шестерням, что неустанно вращались. Девочка оглядела их с невозмутимым лицом, поправила свой большой монокль и хмыкнула.

— Значит секция три Б прекратила работать корректно. Но я удивлена, срок работы вышел за пределы мною намеченного.

— Э-э… — Валтейн хотел что-то сказать, но не успел.

Девчушка последовала дальше. Ему ничего не оставалось, кроме как идти за ней по пятам. Помещение и правда являлось каким-то огромным. Тут и там гудели огромные механизмы, двигались шестерни, проходили металлические трубы. Вместе с этим везде можно было увидеть верстаки для различных работ. Где-то валялись законченные предметы, где-то ещё только в стадии разработки.

Но выглядело всё внушительно. Это то, что можно назвать технологиями? Вполне вероятно. По крайней мере таких приблуд ему не доводилось нигде видеть.

Вот так и продолжалось шествие, в процессе которого путник старался начать разговор. Однако девушка либо разговаривала сама с собой, либо же просто шла дальше. Его игнорировали минут пятнадцать, после которых терпение Валтейна кончилось, и он встал прямо на пути этой мелкой.

— Вы ведь Правительница разума? И Вы знаете многое? Можете ответить на некоторые мои вопросы? После этого я не буду Вас беспокоить. — быстро промолвил тот, чтобы наверняка не успела отвлечься на что-нибудь другое.

— Ты уже задал мне три вопроса. — она хмыкнула и покачала головой. — Что за невежественность и непоследовательность. Если ты пришёл тратить моё время, трать его с пользой. — девушка прошла мимо него. — Ты молча ходил за мной пятнадцать минут не в силах задать вопросы. И проснулся только сейчас.

— Какого?.. Я же пытался заговорить, но Вы постоянно уходили…

— Думаешь я, Правительница разума, не способна мыслить в нескольких направлениях одновременно? Ты поражён слабоумием?

— Слабо… Да с какого?! — его эта мелкая начала не на шутку раздражать.

— Аха… Вот оно. Ещё одна нерабочая секция. Нужно будет заменить пару деталей.

— Угх… Ладно. Вы знаете что-нибудь о Катастрофе безумия?

Правительница остановилась на полушаге, после быстро развернулась с озадаченным лицом:

— Ка-та-стро-фа… Определение, что даётся созданиям, способные потягаться с Богами в силе и могуществе. Они настолько недостижимы, что человечество бросило попытки