к своему принцу! А если захочешь убедиться, что ему помог именно я, спроси, как все прошло. – Рэйдел развернулся и ушел.

Эйлин вернулась к ребятам. Дэн прилип к Мейсону и не отпускал его.

– Что сказал директор?

– Я остаюсь в школе, – неуверенно произнес Мейсон.

– УРА! – завопила Стилла.

Эйлин посмотрела на Мейсона. В его взгляде читалось непонимание, будто в кабинете он увидел НЛО и не мог до конца поверить в его существование. Что-то смутило Мейсона, и Эйлин не терпелось узнать, что именно.

– Предлагаю это отпраздновать! – произнесла Стилла.

– А я предлагаю выспаться. – Томас зевнул.

– Поддерживаю. – Мейсон кивнул.

Хороший сон – это то, что требовалось каждому из них. Круги вокруг их глаз были чернее тучи.

– У нас ближайшие дни – выходные, поэтому можем спать сколько душе угодно.

– Отлично. – Мейсон взглянул на Эйлин.

От этого взгляда стало не по себе. Мейсон смотрел на нее с улыбкой, но Эйлин мучило странное чувство. Если Рэйдел действительно причастен к спасению, теперь он может попросить у нее что угодно.

«Стоит ли рассказывать Мейсону?» – подумала она.

– Устала? – Он подошел к ней и убрал прядь ее волос за ухо.

– Я так за тебя испугалась! – Она уткнулась носиком в его плечо.

– Все уже позади, не переживай. – Мейсон приобнял ее. – Давай до вечера хорошенько выспимся, а потом я бы хотел показать тебе одно место, встретимся в пять на заднем дворе.

– Ты зовешь меня на свидание?

– Нет, это всего лишь дружеская прогулка.

Эйлин нахмурилась и приоткрыла рот. В горле встал ком.

«Дружеская?» – пронеслось у нее в голове.

Мысли спутались, и стало тяжелее дышать. Но тут она увидела довольную физиономию Мейсона.

– Ты…

– Юмором природа меня обделила! – Он засмеялся еще громче.

– Ах ты кретин! – Она стукнула его кулаком в грудь.

– Осторожнее, твой кретин сделан не из стали! Больно! – Он принялся изображать раненого солдата на поле боя.

«“Твой кретин”. Мой. Мой Мейсон».

Эйлин не помнила, как добралась до комнаты и рухнула на кровать. Открыв глаза, она почувствовала, как ныли мышцы. Такое случается, когда человек долго спит. Но у Эйлин это бывало, если она отдыхала днем.

Нет ничего хуже дневного сна. Эйлин всегда так считала, и никто не мог ее переубедить. Как можно пропускать такое прекрасное время суток? Когда тени на улице тебя не пугают, посторонние звуки не кажутся жуткими, а солнце освещает тебя и делится витаминами.

Эйлин встала с кровати и повертела головой, стараясь размять шею. Стилла посапывала на своей кровати в неестественной позе.

«Если я спала в такой же, то неудивительно, почему у меня все болит. Дневной сон здесь ни при чем», – усмехнулась она.

Взглянув на себя в зеркало, Эйлин пришла в ужас. Отражение больше походило на зомби из постапокалиптического фильма. Эйлин бросила взгляд на туалетный столик Стиллы. Обычно она не пользовалась косметикой, но сегодня Мейсон пригласил ее на свидание, и она хотела выглядеть достойно. Стилла всегда говорила, что подруга может брать ее вещи. Исключением была розовая блузка в десятизначную стоимость, которую Стилла сама боялась надевать.

Эйлин подошла к столу, замерла на мгновение и поставила себя на место Стиллы. Для начала она бы взяла BB-крем и консилер. Это помогло. Тон перекрыл черные круги и сделал кожу более гладкой.

Эйлин взглянула на остальной ассортимент, и у нее закружилась голова. Она не стала прикасаться ко всему подряд, а просто взяла знакомую тушь и несколько раз провела по ресницам.

Теперь она выглядела гораздо свежее. Оставалось только одеться. Стилла бы в такие моменты посоветовала юбку покороче и каблук подлиннее. Но Эйлин решила довериться своему вкусу и, вытащив свитшот, на котором красовалась надпись «Los Angeles», надела. Спортивные штаны и осенняя куртка дополнили образ.

«Просто буду собой», – подумала Эйлин.

Часы показывали половину пятого. Эйлин пригладила волосы, бросила взгляд на спящую подругу и поспешила на встречу с Мейсоном.

Волнение переполняло ее. Они не оставались наедине с того самого рассвета, который произошел в первую их встречу. Мейсон казался теперь совсем другим человеком. Или он всегда был таким, просто боялся открыться.

На заднем дворе ученики Серпентеса сидели кучками и активно обсуждали прошедшую вечеринку.

«Хоть кто-то смог повеселиться».

На Эйлин больше не обращали внимания. Она так и не смогла узнать, чем закончились ставки на нее и Рэйдела. Удалось ли им закончить игру или после всей суеты им было не до этого?

По школе больше не ходили слухи про Эйлин. И если бы не инцидент на вечеринке, то она могла бы подумать, что Кларисса канула в небытие. Странное затишье. Главное, чтобы после него не было бури.

– Давно ждешь?

Эйлин так погрузилась в мысли, что не заметила, как к ней подошел Мейсон. Он был в своей обычной одежде. Никакого костюма или рубашек. Спортивный внешний вид. Вот он, привычный Мейсон.

– Нет, только подошла, – улыбнулась Эйлин.

– Отлично, идем. – Он протянул ей руку.

Эйлин вложила свою ладонь в его и последовала за ним.

Они покинули территорию школы. Поначалу Эйлин подумала, что Мейсон направляется на холмик для рассветов, хотя время клонилось к закату.

– Куда ты меня ведешь?

– Ты всегда такая любопытная? – усмехнулся Мейсон.

– Когда дело касается моего местоположения, то да!

Она действительно была любопытной и жутко нетерпеливой.

– Со мной тебе нечего бояться, ты же мне доверяешь?

Эйлин кивнула в ответ.

– А нам точно можно так далеко уходить от школы? – Она знала ответ на этот вопрос, но все равно решила его задать.

– А давай поговорим о чем-то другом. Ты единственный ребенок в семье?

В горле встал ком. Из всех тем на свете он выбрал эту.

«Главное – не показывать виду».

– Я понял, тебе эта тема не нравится. Тогда как насчет увлечений? Что тебе нравится? – Он шел спиной вперед, смотря на Эйлин.

Было странно видеть Мейсона таким открытым и воздушным. Куда делись все иголки? Где Мейсон, который хотел скинуть ее с обрыва?

– Я люблю биологию.

Мейсон приподнял бровь.

– Что? – засмущалась она. – Кому-то нравится скакать с помпонами, бить всех во время игры в лакросс, а я люблю знакомиться с природой.

– Так я бью людей? – рассмеялся он. – Ты точно знаешь правила лакросса?

– Знаю! – Эйлин задумалась. – Кстати, когда следующий матч?

– «Волки» возьмут реванш перед Новым годом, но не уверен, хочу ли я вернуться на поле. Лакросс помогал отвлечься, забыться, и, как ты выразилась, бить людей было проще, чем