скрытный бастардо, — Хавьер усмехнулся. Мы с Габриэлем присоединились к нему. Он был не совсем неправ.

Глава 17

Ческа

Зонтик прикрывал меня, пока я баловалась во время обеденного перерыва, и я решила совершить короткую прогулку, чтобы посидеть на пляже и заказать еду. Мягкие волны набегали на песок, когда семьи загорали и играли. В окрестностях кипела жизнь, и то, что я нашла себе столик, было не чем иным, как чудом.

Я откусила от жареного сэндвича, разглядывая башню старого замка. Последние несколько дней я ничего не получала от Нико. Чувство разочарования захлестнуло меня, особенно после того, как я отомстила ему и сказала оставить меня в покое. Наверное, я была немного лицемеркой. Я стащила хрустящую корочку со своей тарелки и заказала "Кафе кон лече".

Здравая сторона моего разума указала, что ничего между мной и Нико все равно бы не получилось. Продолжай говорить себе это. Не тогда, когда я когда-нибудь вернусь домой, и не тогда, когда, между нами, будет океан. Я тяжело вздохнула и постучала ногой по полу. Я раздражала себя своими противоречивыми мыслями. Это было похоже на физическую боль от отсутствия рядом Нико, на странное чувство потери, которое не совпадало со временем и знаниями, которые мы накопили друг о друге.

Уже не в первый раз что-то заставило меня оглянуться через плечо и осмотреть окрестности — ощущение, что за мной наблюдают. Я остановилась с бутербродом в руке, пока перебирала тех, кто, возможно, за мной наблюдал. Это была очевидная перепалка между Нико и незнакомцем в баре.

— Я буду наблюдать.

Я связалась с Эллой, когда благополучно добралась домой, чтобы спросить, кто мог следить за мной. Она либо действительно не знала, либо лгала. Я предоставила ей презумпцию невиновности. Я не была настолько глупа, чтобы верить, что и то, и другое хорошо. Однако я была заинтригована почему.

По полу заскрежетал стул. В полной боевой готовности я резко повернула голову. Нико сел напротив меня с приводящей в бешенство ухмылкой. Его четко очерченное тело поглотило маленький металлический стул.

— Вау, — я уронила сэндвич на тарелку. — Вот и аппетит пропал.

Он фыркнул, наклонился вперед, придвинул к себе тарелку и откусил кусочек. От моего сэндвича. Я прищурила глаза, не впечатленная. И вот я немного скучала по нему. Подошла официантка, но Нико отмахнулся от нее. От моего внимания не ускользнуло, что ее взгляд задержался на нем на секунду дольше, чем следовало.

Нико в несколько укусов прикончил мой оставшийся сэндвич.

— Это хорошо.

Я сжала чашку в руках.

— Чем я могу вам помочь?

— Просто проверяю, давно не виделись. И, честно говоря, я скучал по тебе, — признался он. Его пылающий взгляд оценивал меня, когда он наклонился вперед. — Скучал по прикосновениям к этому телу, которое принадлежит мне, по тому, как ты кричишь от потребности подо мной. Особенно когда я так глубоко внутри тебя, что нет ни тебя, ни меня, только мы.

— Нико, — прошипела я, желая, чтобы он замолчал.

Мои щеки вспыхнули от смущения. Сидевшие за ближайшими столиками либо понимающе улыбались, либо выглядели совершенно шокированными.

— Да? — он невинно моргнул.

— Этого больше не повторится, — сказала я, имея в виду все, что было между нами, но мой голос был слабым.

— Я не люблю лжецов, — заметил он.

Мои брови поползли вверх.

— Интересно, что ты один из них.

— Это вопрос восприятия, но у тебя нет всех фактов. Ты отказалась узнать их.

— Фотографии говорят сами за себя.

Он фыркнул.

— Это не так.

— И красные флажки есть красные флажки не просто так, — сказала я, чувствуя, как учащенно бьется мое сердце.

Нико вздохнул и встал, подходя ко мне. Я поставила недопитую чашку на стол и закусила губу. Его рука перекинула мои волосы через плечо, а затем его руки обхватили меня, чтобы опереться на стол. Я замерла, испытывая смешанные чувства от того, что нахожусь так близко к нему. Он нежно поцеловал меня в шею и плечо и прошептал на ухо.

— Я никогда не хотел причинять тебе боль.

По крайней мере, это меня утешает.

— Предупреждаю, мы еще не закончили.

— Закончили, — пробормотала я.

— Считаем ли мы, что с тобой покончено? — возразил он.

Нет. Мы так не считали.

— Ты чувствуешь это? Когда я прикасаюсь к твоему телу, твое дыхание меняется. Ты была моей, когда я впервые увидел тебя, ты была моей вчера, и сегодня ты все еще моя. Если ты боишься падения, не бойся.

Я быстро заморгала. Его руки коснулись моих, и он выпрямился во весь рост. Я наклонила голову, чтобы выдержать его взгляд.

— Увидимся.

Я дотронулась до горла и смотрела, как он уходит. Допив остатки кофе, я схватила свои вещи и направилась в противоположную сторону, обратно к работе. Мои чувства застряли где-то между желанием и настороженностью.

Могло ли то, что объяснил Нико, оправдать фотографии, которые я видела? Возможно. Или, может быть, я слишком надеялась.

Плохой ночной сон и восьмичасовой рабочий день на ногах фактически превратили меня в ходячего зомби. Я отвела плечи назад, чтобы облегчить боль в верхней части спины, зная, что это моя вина, что я сегодня сгорбилась. Постоянная неправильная осанка преждевременно положила конец карьере стилиста. Я поклялась себе, что справлюсь лучше, но мои мысли были далеко. Мне некого было винить, кроме самой себя. Удивительно, что я случайно не смешала неправильные продукты или не подстригла волосы клиента неправильно. Я действовала на автопилоте.

Я вздохнула. Время в бассейне творило чудеса. Я считала минуты до того, как смогу прыгнуть в него.

Быстро попрощавшись со своими коллегами, я направилась к своей машине, проклиная про себя, что припарковалась подальше. Ранее, когда на меня светило солнце, это казалось хорошей идеей, и я впитала ее, зная, что большую часть дня провела внутри. Оглядываясь назад, я поняла, что это плохое решение.

Я нажала на брелок и нахмурилась, когда лампочки сигнализации не мигнули. Я была уверена, что заперла ее как следует, я никогда не забываю о чем-то подобном, особенно когда это не мое. В панике я заперла, затем отперла дверь, понимая, что, должно быть, оставила ее открытой. Черт возьми. К счастью, машина была цела.

Распахнув дверцу машины, я замерла. Нико удобно устроился на водительском сиденье, приподняв бровь.

— Ты в моей машине, — выпалила я, ничего другого в голову не приходило.

Уголок его рта приподнялся в усмешке.

— Похоже на то.

— Я поеду на автобусе, — кипятилась я,