справа от ворот, которой раньше не было, а навстречу мне уже спешил Крогшим. За то время, что он шëл, я успел рассмотреть изменения, произошедшие с поселением. Их было немного, но они всë же были. Так над всей деревней высился каменный ангар метров пятнадцати в высоту, превосходя даже отделение Гильдии Охотников. Очень надеюсь, что там сложен необычно высокий Страж, по крайней мере, других зданий, в которые он мог бы поместиться, не нашлось. Только вот это не отвечало на вопрос странной высокости ангара. Всë же Страж всего лишь шестиметровый, а в разобранном виде и этого не достигает. Впрочем, спросить есть у кого. Так же появились другие складские помещения, но из дерева и гораздо меньше, в количестве четырëх штук. В них, скорее всего, хранилось полученное при разборе с людской деревни. Ну не скудные же, для таких построек, урожаи малины и ежевики, в самом деле.

— Лорд, ты по делу или просто заглянуть? — спросил подошедший староста.

— Дерзко, — оценил я. — В самом деле, лордишка, если у тебя к нам ничего нет, шëл бы ты своей дорогой и не мешал нам.

— Хочешь экскурсию? — преодолев секундный ступор, спросил Крогшим. — Я расскажу и даже немного покажу, как мы хотим развиваться.

— А вы хотите развиваться?

— Как я понял, наказаний за это нет, только поощрения, — уклончиво ответил гном. — А поощрения нам не помешают.

— Ну давай экскурсию, — хмыкнул я. — Послушаю, за что вас предстоит поощрять.

Староста кивнул и увëл меня с привратной площади налево, вглубь нежилой части деревни. Остановились мы уже после третьего домика, на перекрëстке. Все постройки здесь выглядели свежепостроенными или перестроенными. Дом, возле которого мы стояли, например, явно сначала одноэтажным сараем был, а уже после к нему надстроили ещë этаж, уж очень цвет древесины отличался, снизу светлый, даже сероватый, сверху почти чëрный. Но даже несмотря на этот контраст, у здания прослеживался яругловый стиль. Вернее, деревояругловый, но два угла были закруглены, а другие два подчеркнуты остроугольными выступами. Ну и плоская крыша, пусть и не сагитированная. Да и все здания на этом перекрëстке были именно такими. Похоже, Ва таки занялась своим обещанием с Земельного Собрания недельной давности перевести всë Королевство в яругловый стиль.

— Здесь мы решили перерабатывать наши ягоды, лорд, — начал Крогшим. — Пока ведëтся обстановка помещений, внутри в чашах уже бродят малина и ежевика.

— Что же вы будете из них делать?

— Вино, лорд. Уважаемый Магриш рассказал нам о нëм, мы решили попробовать.

— А если не получится?

— Тогда мы найдëм правильный рецепт и сделаем по нему. Неудача нас не остановит, если ты об этом. К тому же наши охотники в лесу между нами и столицей нашли толбус, будем пробовать и его пристроить в дело.

Толбус это местный вариант крыжовника, такой же колючий кустарник, но ягоды сами по себе ярко-жëлтые и без волосатости. Но если его собрать не в строго определëнный час — буквально час, может самую малость чуть больше — есть его просто невозможно, настолько кислая ягода Но если в Кварцевой жиле смогут его приручить, это будет победой с их стороны. Точно знаю, что пол-литра варенья из толбуса стоит восемьдесят четыре золотых монеты при быстрой продаже. Мониторил тут стоимость зелий от молниевых поражений и минеральных ядов. Именно эти рецепты мне передали Нардгрирг и Ибрадок в прошлый мой визит в Академию, именно их я варил вчера вплоть до самого штурма Крепости. И если первые частично пригодились, то вторые полностью на продажу, чем и займëтся Кернисс, когда в Баг-Даад приедет обоз. Да и противомолниевые тоже, ещë наварю, а деньги нам точно не помешают. Всë же тринадцать золотых за пузырëк, при условии почти трëхсот пятидесяти единиц заполненной тары, на дороге не валяются. И это ещë по золотому сам пузырëк стоит, честно купленный в Кадаге. Каждый.

И как удачно, что именно из кислого толбуса можно сварить второй компонент купороса. Вернее будет сказать, что толбусом можно заменить один из компонентов при его изготовлении, что мне только на руку. Да в принципе можно подобрать рецепт, в котором все компоненты будут из ближайшего леса, но для этого нужно специальное алхимические умение, которое я рассчитываю получить сегодня.

— Если вы плотно займëтесь ягодами, это выделит вас среди других поселений Королевства, — заметил я.

— Пеньки тоже занимаются ягодами, — парировал староста. — И их разнообразие пока что больше нашего.

— Правда?

— У них есть земляника, жимолость, арония и убед. Толбуса нет, в этом наше преимущество, но хотелось бы ещë чего-нибудь.

— Например?

— Я слышал о инжире, — осторожно произнëс Крогшим. — Но у нас такое не растëт, пусть и есть сорта для лесного вызревания. Сами мы никак его не привезëм, только если караваном достать.

И снова караван… Похоже, придëтся выкроить часок, чтобы им заняться. Лошадей удалось поручить той же Кернисс и прямо сейчас она должна говорить с Прастирком о них, заодно и баранов забрать, которые сутки как в столице. Но она не игрок и даже не Герой, караван не организует. Да и мне самому проще будет, книга знаний «Торговец» подсобит.

А вообще инжир это неплохая тема. По мне лучше бы цитрусовые какие появились, но не в нашем климате об этом мечтать. Остаëтся надеяться, что Форуму подключат средиземноморский климат, тогда можно будет покупать апельсины с лаймами.

— Но мы не только ягодами занимаемся, — чуть напористее сказал староста, явно стараясь перевести тему. — Мы активно думаем, что можно сделать с морковкой.

— А разве еë не забирает Страгур на пониферму? — удивился я.

Поля с морковкой рядом с садом были заметны ещë на подлëте и занимали они в два раза большую площадь, чем кусты малины и ежевики.

— Примерно половину забирают, — подтвердил Крогшим, — но половина-то нам остаëтся. И вот эту половину хочется использовать эффективнее, чем продавать сырой. До сока мы уже дошли, купили у Кадмуса технологию, ставим производство. А что ещë делать — не знаем.

На этих словах я задумался. В самом деле, во что можно переработать морковь? Понятное дело, что по большей части еë покупают сырой — для супов, салатов, даже торты делают. Здесь до тортов сильно далеко, а вот супы уже есть, да и салаты не проблема. Замораживать тоже резона нет, всë свежее каждую неделю вырастает. Чипсы так же вряд ли зайдут, из картошки разве что, да и то под пиво. Рассказать жиловцам про морковное варенье? Ну или даже джем, а то и мармелад, чем шкрал не балуется. А ещë?

«Нам же Ергрид ещë вчера