– Глянь, вон он там! – крикнул рейдер с базукой. – Вон где бугор отошел!

Звезды великие! Здоровенный полиморф, который прикрывал меня в щели спереди, сжался вдвое, открыв меня взглядам рейдеров. Опять это бестолковое внушение! Защитить оно меня хочет или привлечь ко мне внимание?

– Есть! Я заговорю его, а ты не стреляй! Хозяин сказал – брать живым! – приказал Роди. Я слышал все, но сдаваться им не собирался. Они все равно меня убьют, а зачем я им нужен, лучше даже не думать. И не доверять Роди ни на секунду! Я должен сражаться до последнего, убить его, убить его подлого дружка с базукой, а если не смогу – покончить с собой! Покончить с собой? Но это же опять внушение! Если оно принадлежит рейдерам, то почему не внушает мне сдаться? Может быть, хозяева внушения все-таки не они? А как же тогда профессор Чандра? Как же моя такая хорошая и стройная версия событий вокруг его смерти? Стоп, хватит раздумывать, а то кому-нибудь придется обдумывать события вокруг моей собственной гибели! Но если и так, сдаваться я не намерен!

– Привет, Гудок! Это я, Роди! Подожди меня, попутчиками будем! – услышал я голос Роди.

– Привет, Ольсен, ты что, меня не узнал? Это я, Василь Симаков! – откликнулся мужской голос с другой стороны. Кто здесь? На тропе показался рослый человек в «Центурионе» с нашивками корабля «Дмитрий Донской». Славкин десантник?

– Привет! – скалясь во все тридцать два зуба, крикнул Роди. Улыбка была противная, но Василь подошел ближе и откинул шлем. Не боится – значит, будет помогать рейдерам? И значит, Славка все-таки служит хозяину, хоть сама и не хозяйка? Или хозяин – это Симаков, этот красавец, шедший со знаменем на параде? Звезды великие, меня опять не туда заносит! Нет, Симаков не похож на хозяина, он исполнитель, а не командир! Да и осторожности ему не хватает, ему бы все попроще… Впрочем, исполнитель он такой, что если рейдерам я еще могу попортить кровь, прежде, чем они меня убьют, то против Василя у меня шансов никаких.

– Кого ищешь? – продолжая показывать зубы, поинтересовался Роди. Он что – сам не знает, кого другой рейдер может тут искать?

– Да всех! Тут все пропали – и Балиани, и командир Хальс, и ваш Гонта, и ты пропал, – Симаков озабоченно нахмурился. – А ты где был? Тебя все с утра ищут! Думали, ты с Мануэлой своим ушел! А это кто с тобой?

Роди не успел ничего ответить, а его приятель уже поднял базуку и нажал на спуск, стреляя в упор. Ухнул выстрел, полыхнул тирококс, и Симаков повалился в красную гущу мозговиков с черной дырой в груди. Так он не с ними? А я смотрю, как они человека расстреливают? Это уже не школьное хулиганство! Луч ударил в полную силу по открытой голове рейдера. Зуд в руках был такой, что хотелось бросить оружие, но я жал и жал на кнопку. В следующую секунду обгоревшее тело обрушилось на тропу вместе с базукой, и я отпустил спуск.

– Ах ты проглот жирный! – Роди развернулся, наводя «Амфибию» мне прямо в лицо. Я вжался в камни, потер зудящие руки и прицелился снова. – И не надейся, что живым возьму!

Он пустил очередь из «Амфибии», я ответил лучом, но удар только скользнул по экзоскелету – боевой «Центурион» хорошо отражал. Лучом надо было бить в упор и только в упор. Ну, хуже уже не будет! Я опустил пленку поддельного шлема и начал спускаться, извиваясь между камнями, как гладенец. Полиморфы один за другим вздувались на моем пути, я бил их короткими лучами, и они испуганно опадали. Роди бил из «Амфибии» на поражение, пули щелкали вокруг меня по камням, осыпая мой поддельный шлем пылью и осколками. За спиной что-то беспорядочно застучало, и я едва успел отскочить с пути катящейся лавины пыли и обломков.

– Бей рейдеров! Огонь! – крикнул женский голос из леса, и базука со стороны тропы ударила над головами охотников. Роди мгновенно оказался на тропе, не прекращая бить из «Амфибии». Сколько там у него патронов? Пять магазинов, что ли?

– Стой! Руки вверх! – снова крикнул женский голос.

Но ведь это Славка! Значит, точно она не рейдер! Тогда бы она не устраивала стрельбу в воздух, а стреляла на поражение, причем сначала в нежелательного свидетеля, то есть в меня. Камни перестали катиться с горы, зато на тропу перегородила двухметровая куча осколков и пыли. Пригнувшись за ней, Роди добежал до горы и снова полез ко мне, время от времени давая одиночные выстрелы. Полиморфы, раздвигая камни, поползли к нему, чтобы загородить меня, но Роди двигался быстрее.

Лучевик тонко пискнул, я посмотрел на индикатор заряда. Четверть мощности, а Роди уже рядом! Кажется, я сам разряжаю аккумулятор лучевика!

Выстрел из базуки громыхнул из-за мозговика у тропы, поднимая в воздух перегнившие перья и разнося в пыль камни. Должно быть, это Славка. Но, может, мощности у меня еще хватит на один удар в шлем? А сколько у него патронов в «Амфибии»? Я бросил камень на тропу за завалом. Роди немедленно ответил одиночным выстрелом.

Ага, патронов, должно быть, мало, он экономит выстрелы! Надо его выманить из-за камней и заставить стрелять попусту. Я ткнул кулаком в бок подползшего полиморфа, он вздулся холмом, и камни покатились на тропу. Роди высунулся из-за камня рядом с тропой и дал короткую очередь. Камни катились один за другим, Роди высунулся больше, чтобы разглядеть, что происходит. Давай! Я привстал, пуская в его шлем последний луч. Радужная струйка ударила вкось и ушла в сторону. Аккумулятор сел, а Роди сейчас выстрелит!

Я не успел испугаться. Выстрел из базуки с другой стороны тропы попал точно в шлем Роди, пленка загорелась, в следующую секунду горящее в тирококсовом пламени тело Роди скатилось на тропу. Через секунду из зарослей выскочила Славка, держа в руке разряженную базуку.

– Гудок, ты живой? Кто эти рейдеры без надписей? Ты как? Говори сейчас, потом не до того будет! – без умолку говорила она, пока я спускался по камням, а я не мог выговорить ни слова, не в силах оторвать взгляд от обугленных черных клочьев на тропе.

Меня трясло, я уронил разряженный лучевик на камни. Десять лет назад, в мираже в больничном коридоре, я видел гибель катеров и перехватчиков. Я знал, что там были пилоты и десантники, живые люди, но это было далеко и как будто не совсем по-настоящему. И сейчас, во время боя, не осознавал, что происходит. Но теперь на тропе лежали двое, одного из которых убил я сам, а другого знал с детства. Конечно, они охотились за мной, чтобы убить, но они были такие же люди, как я. Или как я когда-то был.

– Гудок, спокойно! Смотри сюда! – затеребила меня Славка, тревожно заглядывая мне в глаза. Она была опытным бойцом, но и она побледнела, а темные ее глаза округлились. Да, что это я расчувствовался? Рейдеры погибли, теперь никто не догонит меня, не ударит в затылок лучом, не помешает идти к энергостанции! Расчувствовался! Да кому они нужны, мои переживания? Что они такое и кто я такой по сравнению с истинно высоким предназначением! А мое предназначение – взорвать эту проклятую энергостанцию вместе с собой! Больше никто не помешает мне это сделать, если сейчас я избавлюсь от кровожадной особы, которая усердно пытается встряхнуть меня! Что она ко мне пристала?