«Хочешь верь, хочешь не верь, но я не из разведки, а лучше бы был оттуда. – объявил он мысленно. – Тебе придется действовать самому. Шансов на успех мало, но другого выхода у тебя нет. Главное – продержись хотя бы сегодня до двадцати часов по стандартным суткам. Экзоскелет я оставлю у себя, анализатор его просмотреть не может. Там на спине – органика вроде шкуры гладенца, но приборы не берут, мешают наведенные магнитные поля. Буду вскрывать».

– А для тебя я найду что-нибудь подходящее, – пообещал он вслух. Найдет-то он найдет, но даст ли мне здешняя живность и хозяева неизвестного внушения дойти до энергостанции без поддельного экзоскелета?

Подгорецкий вопросительно поднял рыжие брови и нажал своим собственным внушением. Через пять минут он знал о моих приключениях с экзоскелетом столько же, сколько я.

«Сначала попробуем! – оптимистично передал мне свои мысли Подгорецкий. – Если они не дадут тебе отойти от модуля, наденешь снова поддельный, а вскрою я его потом. Если моя гипотеза подтвердится, я это еще успею, а ты его не потеряешь, если до сих пор не потерял. Главное – продержись до двадцати часов».

Двадцать часов на Вите в это время года ничем не отличались от восьми утра, но судя по часам в локаторе, сейчас было пятнадцать пятьдесят две. На дорогу и на то, чтобы против кого-то держаться, у меня оставалось немногим больше четырех стандартных земных часов.

Подгорецкий помог мне натянуть каутильское белье – тесноватое, но свежее, а потом принес откуда-то каутильский экзоскелет. «Радхавану не до тебя, а если он захочет тебя найти, я его отговорю. Ты сейчас – единственный двойник, который может сопротивляться, в этом твое преимущество. А может, и тема моей докторской», – мысленно напутствовал меня Подгорецкий, помогая натянуть узкий длинный экзоскелет с лучевиком и каутильским военным ножом на поясе. Рулон регдондитовой обшивки я опять спрятал за пазуху, а ботинки мы оставили поддельные – по моей ноге у каутильцев ничего не нашлось.

– Ну, давай! – он подтолкнул меня к двери. Я вышел на крыльцо, протопал по ступенькам, но не успел шагнуть на мембрану, как поднявшийся под ногами полиморф подбросил меня на своем горбу, а внушение взорвалось в моем сознании вихрем отчаянных угроз. Что я наделал? Зачем я снял экзоскелет? Как я буду теперь выполнять свое предназначение? Я должен немедленно вернуться, надеть его и соединиться с тем, что мне предназначено! Будто подтверждая это требование, целый десяток окулумов рванулся ко мне с неба, теснясь и пытаясь прижать меня к стене модуля. Огромных размеров гладенец бросился на меня из-за угла и ткнул мерцающим лбом под колени. Два каутильских солдата бросились на него с ножами, а Подгорецкий едва успел подхватить меня и втащить в коридор.

– Отрицательный результат – тоже результат! – торжественно объявил он вслух, захлопывая дверь. Гладенец с грохотом ударил хвостом в дверь, солдаты возмущенно закричали, потом грохнул выстрел базуки, и все затихло. «Значит, подделку мы оставим на тебе. Устраивать такой цирк по пути тебе нельзя. И вообще, кое-кому не надо знать о моих гипотезах и о том, что я в курсе твоих дел», – закончил он. Хоть бы сказал, кому, каких дел и что там у него за гипотезы! В конце концов, это ведь меня хотят убить двойники-рейдеры и отправить в колодец хозяева внушения! «Не скажу ничего, потому что сам толком не знаю. Ты разберешься со своей точки зрения, а я буду здесь искать по-своему», – таинственно закончил он мысль.

Я не стал больше расспрашивать, молча натянул на себя подделку, перевесил на ее пояс лучевик с ножом и заново устроил за пазухой рулон регдондита. Мы еще не успели попрощаться, когда пол под ногами качнулся и подбросил нас обоих. Подгорецкий приземлился привычно, будто ждал чего-то в этом роде, я едва устоял на ногах. Это еще что? Настоящий скачок гравитации, так бывает на космодроме, когда садятся или взлетают катера с мощными гравидвигателями. Но откуда здесь катер? Это рейдеры? Но как они здесь, у всех на виду? И даже охрана экспедиции не обращает внимания…

«Здесь они летают с опознавательными маяками ССП, и никто не придает значения. Вита – владение Союза Северного Полушария, с его маяками кто хочет может сесть. Раньше, говорят, еще и катера со стройматериалами садились. А сейчас рейдеры не садятся, а взлетают, – кивнул биополевик, продолжая разговор мысленно. – Площадка у них по ту сторону колодца, бывшая строительная».

Ну да, я тоже знал о ней, но так и не увидел. Если бы был жив Сигемон, он быстро нашел бы!

«У них тут «Арджуна» был, – продолжал Подгорецкий мысленно, – Но похоже, именно его ты разбил на днях, тогда только спасательная капсула на Виту вернулась. У них остался «Воин», это он взлетел. Пока летает, все будет спокойно, а вот когда вернется – осторожнее! И рулон этот регдондитовый береги, и чип, и все, что было на тебе при твоем перерождении. Мало ли что там сработало, чтобы новый ты не поддавался этому внушению?»

Он вывел меня из модуля через боковой выход. Внушение немедленно набросилось на меня с требованиями броситься в колодец, окулумы многообещающе закружились, но я решительно отмахнулся от всех и пошел в направлении энергостанции.

Подгорецкий не предложил мне передать через связь каутильского модуля сигнал о помощи, а я не просил – возможное вмешательство разведки Стики все еще смущало меня. Сегодня, здесь и сейчас, я мог надеяться только на себя и на то, что меня не убьют в ближайшие четыре с половиной часа. Но надежд было мало, и это было вполне естественно.

Двигателя у меня не было, значит, на дорогу до энергостанции должно было уйти часа два. Что там сейчас и чем меня встретят? Хорошо бы не огнем из «Амфибий»! Ноги уверенно несли меня вместе с поддельным «Берсерком», рана на шее уже не болела, и я прикидывал, как бы выбросить регенератор, чтобы не сильно расстегивать экзоскелет и не слишком повредить экологии Виты. Впрочем, судя по моему собственному существованию, экология уже пострадала настолько, что литр регенератора не мог ей повредить. Я вылил его в труху под полиморф и спрятал пустой пакет в карман. Не в меру любопытный мозговик потянулся к влажной еде, но полиморф решительно оттолкнул конкурента.

Что именно из нарушений экологии заставляет природу Виты создавать не только людей, но и поддельную одежду для них? Может, это долонаны здесь экспериментируют? Защита природы Виты им вовсе не интересна, зато они заинтересованы в том, чтобы станция не начала работу, и завод искусственного регдондита не вышел на полную мощность. Им же надо продавать свой натуральный регдондит! И стравить ССП с Каутильей, чтобы сорвать пуск энергостанции и задержать увеличение производства искусственного регдондита, в их интересах. Но опять очень сложно! Большие затраты – малые результаты, как говорит каутильский президент.

Вероятнее все-таки рейдеры в союзе с профессором Чандрой. Я вспомнил лицо молодого профессора в мираже Нины – напуганное, усталое, угловатое. Но даже тогда это было лицо человека, думающего не о себе, а о деле! Представить себе, что он пошел на сделку с бандитами ради денег, я просто не мог. А может, он сотрудничал с ними по зову души? Ну, например, он был страстным защитником природы – он же был космобиолог! Ему было дорого все живое, и он был готов на все ради сохранения природы Виты в первозданном виде – почему нет? Каутилья постоянно ведет разведку энергетических запасов на Вите, из-за них и началась десять лет назад война. Если бы каутильцы воевали успешнее, они уже давно поставили бы на Вите свои энергостанции! А профессор нашел тех, кто обещал ему сохранить Виту. Рейдеры могли его и обмануть, и убить, но он-то верил! Нет, что-то у меня много получилось предположений. Надо бы еще подумать, поработать, может, пойму…